Наверное, похожа. Пожалуй, да.
- Так вот почему вы не хотите любить меня? Неужели я допустила
ужасную ошибку, когда захотела выглядеть как она?
- Ну, дорогая... я же люблю тебя.
- Неужели? Лазарус, вы ни разу не подарили мне этого. - Она вдруг
расстегнула короткую юбку, уронила ее на траву. - Погляди на меня,
Лазарус. Я - не она. Мне бы хотелось сделаться ею ради тебя. Но я не
она... я... я была тогда компьютером и не знала, как поступить правильно.
Я не хотела причинять тебе боль и не намеревалась пробуждать воспоминания
прошлого! Можешь ли ты простить меня за это?
- Минерва! Прекрати, дорогая! Мне нечего тебе прощать.
- У нас осталось немного времени, скоро ты уезжаешь. Можешь ли ты
действительно простить меня? И подарить мне ребенка еще до отъезда? - В
глазах Минервы стояли слезы, она не моргая смотрела на него. - Я хочу
твоего ребенка, Лазарус. Я не буду просить дважды, но я не могу позволить
тебе улететь так. По своему невежеству я решила стать такой, как она -
потому что ты любил ее, - но ты можешь закрыть глаза!
- Любимая...
- Да, Лазарус?
- Айра тоже закрывает глаза? Неужели он не хочет тебя видеть?
- Нет.
- А Джастин? Или Галахад? Если ты можешь смотреть на мою обыкновенную
физиономию, то я уж, безусловно, смогу смотреть на твое очаровательное
личико. Кстати, в случае удачи дочка будет скорее похожа на тебя, чем на
меня. Так что пошли домой.
Лицо ее просветлело.
- А чем плоха та маленькая рощица?
- Ммм. Да. Пожалуй.

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: XVII. НАРЦИСС
- Давайте-ка повторим, девочки, - проговорил Лазарус. - И временные
маркеры и приметы мест встречи. Дора, ты видишь шарик?
- Увижу, если ты перестанешь закрывать его ладонями,
старичина-молодчина.
- Извини, дорогая, но лучше зови меня Лазарусом; я тебе не брат.
- Когда Лази и Лори взяли меня в сестры, ты достался мне в нагрузку.
Логично? Логично - и не противься, молодчина, ведь тебе это правится.
- Хорошо, мне это нравится, сестрица Дора, - согласился Лазарус. - А
теперь умолкни и позволь мне слово сказать.
- Так точно, командор, - ответил компьютер-пилот. - Но во мне все
трижды записано. И мне не нужны эти неуклюжие временные маркеры... я же
калибрована, молодчина, калибрована.
- Дора, а если что-нибудь случится с твоей калибровкой?
- Такого не может быть. Если вылетит один банк данных, я включу
дублирующий и тем временем сотру испорченный банк и восстановлю его,
- Да? Ты находишься в эйфории с того самого времени, как близнецы
приняли тебя в свою компанию. Я же учил тебя быть пессимистом, Дора.
Пилот-оптимист в космосе долго не протянет.
- Извините, командор. Молчу.
- Если будет что сказать - говори. Но не следует пренебрегать
предосторожностями. Дора, я хочу сохранить свою драгоценную шкуру,
поэтому, пожалуйста, помоги мне. Существует не менее дюжины способов
повреждения твоих внутренностей в результате ошибки или естественной
катастрофы, однако тебе не стоит беспокоиться. Следует лишь предусмотреть
меры, которые тебе придется предпринять в подобных случаях.
Предположим, ты работаешь превосходно, но близнецы не могут тобой
воспользоваться. Тогда, высадив меня, вы возвращаетесь назад в базовое
время - прямо в Новый Рим, где близнецы обращаются в архивы за отложенной
почтой... Кто знает, быть может, она уже сейчас ждет их.
- Братец, - вставила Лорелея, - слово "сейчас" ничего не значит.
После старта мы находимся в рассогласовании с временем.
- Не играй в слова, дорогая. Под словом "сейчас" я подразумеваю 2072
год Диаспоры, или 4291 год григорианского календаря, год твоего
совершеннолетия.
- Лаз, ты слыхала?
- Ты сама нарвалась. Лор. Умолкни, пусть братец выскажется.
- Лорелея, здесь трудно пользоваться привычными словами. Вы, три
девицы, можете посвятить часть времени изобретению нового языка,
подходящего для путешествия во времени и пространстве. Но вернемся к
нашему гипотетическому случаю. Итак, вы приземляетесь на Секундусе,
отправляетесь в архивы и спрашиваете, есть ли на ваше имя какая-нибудь
отложенная почта. Письма могут быть адресованы и Джастину или Айре. Или
мне - Лазарусу, или Вудро Уилсону Смиту. Я могу прибегнуть к разным
способам, поскольку отправлюсь за несколько столетий до того дня, когда
отложенная почта станет обычным способом хранения документов. Значит, вы
берете ее и возвращаетесь к яхте... и тут оказывается, что люк закрыт, а
стережет его шериф. Корабль конфискован.
- Что?!
- Дора, пожалуйста, не вопи мне в ухо. Это гипотетический случай.
- Этот шериф должен уметь метко стрелять, - мрачно проговорила Ляпис
Лазулия.
- Лази, - промолвил ее брат, - я же девять тысяч девятнадцать раз
говорил тебе: мы носим оружие не ради бравады. Если ты не хочешь стрелять,
лучше ходи без оружия, и пусть в случае необходимости стреляет твоя
сестра. А теперь скажи мне, почему не надо стрелять в шерифа.
- Да-а, - протянула Дора, - но я хочу, чтобы меня спасли!
- Тихо, Дора. Лаз?
- Мы не стреляем в фараонов. Никогда.
- Не совсем так. Мы не стреляем в фараонов, когда есть способ
избежать этого. Целоваться с гремучей змеей и то безопаснее. Две с лишним
тысячи лет я находил такую возможность. Правда иногда случалось стрелять -
в сторону, чтобы отвлечь внимание. Весьма необычные случались
обстоятельства. Но в нашем гипотетическом случае пристрелить фараона хуже,
чем бесполезно, ибо исполняющая обязанности председателя уже конфисковала
ваш корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246