Трудно избавиться от табу, усвоенных еще в детстве. Даже если уже тогда ты
понимал, что они бессмысленны.
Я хотел, чтобы вы были воспитаны лучше. И мне хватило времени, чтобы
перебрать собственные табу и предрассудки и отделить их от действительных
знаний; я старался... я действительно очень старался не забивать вам
головы той иррациональной чушью, которую мне преподавали, называя ее
образованием. Должно быть, я преуспел, иначе мы бы не оказались в такой
ситуации. Но вот передо мной две современные молодые женщины, а я - старый
дикарь, родившийся Бог знает когда, и у нас одинаковая наследственность. -
Лазарус вздохнул. - Мне очень жаль.
Лорелея посмотрела на сестру, и обе встали.
- Сэр, можем ли мы рассчитывать, что вы извините нас?
- Что? И у вас нет возражений?
- Сэр, эмоциональные аргументы не допускают обсуждения. Что касается
остального, зачем утомлять вас спором, когда вы сами все решили.
- Ну что ж... возможно, вы правы. Однако вы весьма любезно выслушали
меня. И я хочу отплатить вам тем же.
- Это вовсе не обязательно, сэр. - Глаза сестер наполнились слезами,
но они не обращали на это внимания. - Мы уверены в вашем уважении и в
вашей - по-своему выраженной - любви. Можно ли нам идти?
Лазарус не успел ответить.
- Эй! - сказал компьютер. - Я хочу вставить слово!
- Дора!.. - попыталась остановить ее Лорелея.
- Не надо. Лор, я не могу молчать, когда члены моей Семьи изображают
из себя дураков. Старичина-молодчина, разве Лор не сказала тебе, как они
собирались обойтись с тобой в случае отказа? Мне это несложно сделать, не
сомневайся.
- Дора, нам не нужна помощь такого рода. Мы с Лаз согласны с ним.
- Да, это так. Но вы не спросили моего мнения. А я не леди и никогда
не была ею. Вот что, старичина-молодчина, ты знаешь - мне безразлично, что
вы там друг с другом делаете, совсем безразлично... разве что забавно
слышать, как вы урчите и взвизгиваете. Но ты скверно обошелся с моими
сестрицами. Лор и Лаз говорили, что ты не можешь предпринять свое
путешествие без их помощи. Однако они оказались порядочными. А вот я не
порядочная, без моей помощи никто не может совершить путешествия во
времени. Да если я объявлю забастовку, вы даже до Тертиуса не доберетесь.
Или сумеете?
Лазарус мрачно ухмыльнулся.
- Опять мятеж! Адора, я тебя понимаю; ты можешь продержать нас здесь
- где бы ни было это "здесь" - до тех пор, пока мы не умрем с голоду.
Много столетий назад я понял, что существо из плоти и крови хоть раз в
жизни оказывается в таком беспомощном положении. Но, дорогуша, я не
позволю тебе шантажировать меня. Мое решение твердо. Ты можешь помешать
мне совершить путешествие во времени, но едва ли позволишь Лаз и Лор
умереть с голоду. Тебе придется отвезти их домой.
- У, черт! Папуся, ты опять ведешь себя плохо. Ты самый настоящий
изворотливый сукин сын! Ты это знаешь?
- Виновен, Дора, и в том и другом, - признал Лазарус.
- А вас. Лор и Лаз, самым наглым образом надули. Лор, он же вежливо
предложил тебе высказать свои аргументы, а ты отказалась. Упрямая сучонка.
- Дора, не забывайся. Веди себя прилично.
- А на хрен? Если вы трое ведете себя скверно. Просморкайтесь,
садитесь и выкладывайте молодчине все. Он выслушает.
- Возможно, ты бы лучше справилась, - мягко проговорил Лазарус. -
Садитесь, девочки, и поговорите со мной. Дора! Правь прямо, детка, и мы
еще доберемся до порта.
- Так точно, командор! Но сперва надо разобраться с этими двумя
глупыми сучонками. А?
- Попробую. Кто будет говорить на сей раз? Лаз?
- Все равно, - ответила Ляпис Лазулия. - Я буду говорить за нас
обеих. Не сердись на Дору. Как только она поймет, что мы согласны с твоим
решением, она перестанет вести себя так беспардонно.
- Ах ты так предполагаешь? Уточни-ка, Лаз, - иначе мы окажемся в
Доброй Пристани скорее, чем ты успеешь сказать "псевдобесконечность
Либби".
- Пожалуйста. Дора, позволь мне поговорить с братом.
- Только не забудь сказать ему все - иначе я расскажу ему о том, что
здесь происходило еще за год до того, как он объявил вас взрослыми.
Лазарус заморгал, обнаруживая признаки интереса.
- Ну-ну! Итак, вы затеяли поход на меня?
- Когда мама Иштар провозгласила нас взрослыми, только ты отказывался
это признать.
- Ммм... понял. Хотите, я расскажу вам о том, что случилось со мной в
юности на церковной колокольне?
- Едва ли нам захочется слушать, братец. Может быть, ты сперва
выслушаешь нас?
- Да. Мы с Дорой помолчим.
- Позволь прежде всего сказать, что мы не намереваемся просить у
Иштар помощи и прибегать к банку спермы. Существуют и другие возможности,
против которых ты едва ли станешь возражать. Например, тот способ, с
помощью которого мы были рождены. Я вполне могу выносить имплантированный
клон из моих собственных тканей. Лор - тоже. Мы можем и обменяться клонами
- по причинам чисто сентиментальным, поскольку наследственность у нас
идентична. Как по-твоему, есть в этом что-нибудь скверное? С генетической
или эмоциональной точки зрения? Или с любой другой?
- Ммм... нет. Конечно, необычный способ, но вы вправе пойти на это.
- Не менее легко - поскольку Иштар до сих пор располагает твоими
живыми тканями - клонировать тебя самого. Тогда мы с Лорелеей родим
идентичных близнецов, и каждый из них будет Лазарусом Лонгом с точностью
до гена, - за исключением лишь твоего несравненного жизненного опыта. Это
для тебя допустимо?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246