О нет! Они куда больше меня понимают в
математике и науке - иначе зачем мне было бы консультироваться с ними? Я
не могу представить себе, как с ними воевать, потому что они сумеют
отразить любую нашу атаку. Ну а если бы они сочли нас несносными, не могу
даже представить себе, что могло бы случиться с нами - да и не хочу
представлять. Но пока мы не лезем в их дела и не претендуем ни на что из
того, что им нужно, опасности я не вижу. Так мне кажется... Впрочем, чего
стоит мнение старого неандертальца? Я понимаю их примерно в такой же
степени, как наш котенок понимает астронавигацию.
Не знаю, что произошло с оставшимися говардианцами. Быть может,
кто-то сумел ассимилироваться, как Мэри Сперлинг. Я не спрашивал, потому
что не хотел знать. Кое-кто, должно быть, погрузился в апатию, переев
тамошнего лотоса, и умер. Едва ли люди там размножались - впрочем,
возможно, некоторых содержали в качестве домашних животных. Если так, то я
не хочу знать, что и как там происходило. Я получил то, что хотел - мнение
мое о математических странностях физики поля подтвердилось, - а потому
забрал своих девиц и улетел.
Но прежде чем оставить планету, мы облетели ее и засияли ее
поверхность, а когда вернулись, отдали пленки Афине для исследования.
Тина!
- Да, молодчина. Джастин, если на поверхности этой планеты находится
хоть один предмет, созданный человеческими руками, размер его не превышает
половины метра.
- Поэтому я решил, что все они погибли, - мрачно проговорил Лазарус.
- И больше туда не вернусь. Но путешествие к РК 3722 не было пробным
путешествием во времени, это был обычный пространственный прыжок. Опытный
полет будет прост и безопасен; мы не будем садиться на планету. Хочешь
полететь с нами? Или нам лучше взять Галахада?
- Папочка, - серьезно сказал Галахад, - я молод, прекрасен, здоров и
счастлив и хотел бы, чтобы все так и оставалось. Ты не имеешь права
впутывать меня в эту безумную аферу. Не люблю прыгать от звезды к звезде,
я домосед. Хватит с меня одной посадки с крутой девицей Лорелеей у руля.
Нет, ты меня не уговоришь.
- Ну, мальчик мой, будь умницей, - ласково попросил Лазарус. - Мы же
полетим, когда девочки повзрослеют; им будет необходимо мужское внимание.
Я не могу выступить в таком качестве, потому что тогда не смогу с ними
справляться. Подумай. Впрочем, если хочешь, можешь считать себя в
известной мере обязанным.
- Как только ты начнешь говорить про обязанности, я немедленно улечу
из этого улья. Ты, папулечка, слюнтяй, опасающийся двух маленьких девочек.
- Возможно. Между прочим, долго они маленькими не пробудут. А ты,
Джастин?
Я отчаянно думал. Получить предложение от старейшего слетать вместе с
ним в космос... от такого не отказываются. То, что в ходе полета
предполагалось совершить попытку путешествия во времени, меня не смущало,
потому что вся идея казалась мне нереальной. Но особой опасности не
предвиделось, иначе он не стал бы брать с собой своих сестер-дочерей. К
тому же я полагал, что Лазаруса нельзя убить, а значит, его пассажир может
чувствовать себя в безопасности. Но быть жиголо для его девчонок! Лазарус
дурил Галахада, я был уверен, потому что не сомневался и в том, что Лази и
Лори уладят подобные дела по своему вкусу.
- Лазарус, я полечу с вами куда скажете.
- Остановись! - велел Галахад. - Папулечка, Тамара будет
протестовать.
- Так в чем же дело, сынок? Мы возьмем с собой и Тамару. Я думаю, ей
понравится. Она-то хвост не подожмет, как кое-кто - не будем говорить, кто
именно.
- Что? - Галахад выпрямился. - Ты возьмешь с собой Тамару, Джастина,
близнецов? Половину семейства? А нас оставишь рыдать у потухшего очага? -
Галахад вздохнул. - Ну хорошо, сдаюсь. Записываюсь в волонтеры. Но пусть
Джастин и Тамара останутся дома. И близнецы. Не надо ими рисковать. Ты
пилот, а я буду готовить. До конца дней своих.
- Время от времени Галахад обнаруживает неожиданные признаки
благородства, - проговорил Лазарус, ни к кому не обращаясь. - Когда-нибудь
это его погубит. Сынок, кок мне не нужен, Дора готовит лучше любого из
нас. Но близнецы потребуют, чтобы их взяли. И во время пары временных
прыжков я хочу понаблюдать, как они справляются; позднее им придется
делать это в одиночку. Лазарус обернулся ко мне. - Джастин, мы рады тебе,
но путешествие будет скучным. Ты узнаешь о том, что переместился во
времени, только тогда, когда я скажу тебе об этом. Я собираюсь лететь к
планете, которую легко обнаружить, потому что мы с Либби исследовали ее и
он точно определил ее траекторию. Я не собираюсь приземляться, там
достаточно опасно. Этой планетой я хочу воспользоваться как часами.
Возможно, это звучит глупо. Но время в космосе трудно установить с
помощью часов типа радиоизотопных хронометров моего компьютера. Можно
установить время по положению небесных тел, но этот способ требует долгих
измерений и вычислений - куда удобнее приземлиться на цивилизованной
планете, постучать в какую-нибудь дверь и спросить, который час.
Еще можно воспользоваться звездной системой с известными эфемеридами
планет - как, скажем, здесь, или возле солнца Секундуса, или в Солнечной
системе, или в системе любой звезды. Если только Дора обладает
необходимыми данными, она может рассчитать положение планет и прочитать по
нему время, как по стрелкам часов. Либби делал это на "Нью Фронтирс",
когда мы приближались к Солнечной системе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246