- Я не могу сказать, что мы его взяли, отец. Он сам поехал с нами. -
И она обо всем рассказала отцу, умолчав, правда, о некоторых подробностях.
Мистер Джонсон покачал головой и просветлел.
- Этот мальчик далеко пойдет, если его не повесят. Морин, тебе надо
было отшлепать его и отвезти домой, а потом вы с Тедом могли бы съездить
куда-нибудь.
- Ничего, отец. Мы прокатились и очень неплохо; Вудро сидел на заднем
сиденье и вел себя тихо. А потом мы повеселились в парке. Если бы не
Вудро, мы бы туда не поехали.
- Вудро в чем-то прав, - признал Лазарус. - Я ведь обещал повести его
в Электропарк, но не выполнил обещания.
- Все равно следовало отшлепать.
- Поздно, отец, поездка окончилась. Там мы встретили кое-кого из
прихода. Лоретту и Клайда Симпсонов.
- Эту старую ведьму? Ну теперь она станет сплетничать о тебе, Морин.
- Едва ли. Мы с ней хорошо поболтали, пока Вуди ездил на маленьком
поезде. А ты не забыл, что сержант Бронсон - сын твоей старшей сестры.
Айра Джонсон поднял брови и усмехнулся.
- Вот бы покойная Саманта удивилась. Тед, моя старшая сестра упала с
лошади, когда ей было восемьдесят пять лет. Она помучилась немного, потом
повернулась к стене и отказалась есть. Действительно, я вспомнил. Тед, это
лучше, чем во всем винить брата-кобеля, и еще труднее проверить; Саманта
жила в Иллинойсе, уходила троих мужей, и один из них вполне мог
именоваться Бронсоном. Кто его знает. Ты не возражаешь? Ну и семейка тебе
попалась.
- Я не возражаю. И мне приятно считать вашу семью своей.
- И нам приятно, сынок. Морин, наша юная леди уже явилась домой?
- Как раз перед твоим приходом, отец. Сейчас они на кухне. Нэнси
сказала, что Джонатану необходимо съесть сандвич, но я думаю, что от кухни
следует держаться подальше, и если тебе что-нибудь нужно, скажи - я
принесу. Нужно только топать погромче, чтобы Нэнси успела спрыгнуть с его
колен. Теодор, Нэнси помолвлена; мы просто еще официально не объявили об
этом. Я считаю, что будет лучше, если они поженятся прямо сейчас, чтобы
Джонатан отправился в армию сразу же после свадьбы. А как вы считаете?
- Едва ли мне позволено иметь мнение в данном вопросе, миссис Смит.
Надеюсь, они будут счастливы.
- Возможно, так и будет, - сказал мистер Джонсон. - Он отличный
парень. Я хотел взять его к себе, в седьмой, но он решил дождаться своего
дня рождения и записаться прямо в армию, хотя до призыва ему еще три года.
Вот это парень. Он мне нравится. Тед, когда пойдешь к себе, иди вон там,
мимо кухни.

Через несколько минут молодые люди вышли из кухни и не садясь
поздоровались с дедом. Потом Нэнси попрощалась на крыльце со своим
нареченным, вернулась в гостиную и села за стол.
Мистер Джонсон подавил зевок.
- Пора зарываться в стог. И тебе тоже, Тед, если ты умный. Выспаться
тебе не дадут: слишком шумно, особенно там, где находится твоя комната.
- Я послежу, чтобы малыши вели себя потише, дедуля, - быстро сказала
Нэнси. - Пусть дядя Тед выспится.
Лазарус встал.
- Спасибо, Нэнси. В поезде мне почти не пришлось поспать, так что
пойду-ка я в постель. Можешь не соблюдать утром тишину. Я все равно встану
рано. Привычка.
Поднялась и миссис Смит.
- Всем спать.
Прощаясь, мистер Джонсон пожал руку гостю. Миссис Смит символически
"клюнула" Лазаруса в щеку, как в тот раз, когда он впервые переступил
порог этого дома, поблагодарила его за приятный вечер и посоветовала
все-таки не вскакивать спозаранку. Взрослые пошли вверх по лестнице. Нэнси
отстала от них и тоже поцеловала Лазаруса на прощание.
Лазарус отправился в свою комнату. Там он открыл саквояж, вынул
маленький сверток и пошел с ним в ванную, где тщательно заперся на
задвижку.
Это была маленькая плоская коробочка, в которой лежали подвязки: он
осторожно открыл ее.
Ах, эти подвязки! Старые, как она и обещала, выцветшие и... О да! Они
пахли неповторимым ароматом ее тела. Как долго продержится этот запах?
Удастся ли дома его усилить, зафиксировать и исследовать? Вероятно. Ведь с
помощью компьютера опытный специалист сумеет отделить запахи сатина и
каучука и усилить аромат ее кожи. Однако ради такой квалифицированной
помощи придется отправиться на Секундус - но результат будет стоить
затраченного труда! А теперь посмотрим эти "неприличные" фразы... Одна
гласила: "Открыто всю ночь, желающего просят звонить"; на другой было
написано: "Приветствую вас. Входите и разжигайте огонь". Милая моя, разве
это неприлично? Под подвязками лежал конверт. Лазарус отложил подвязки и
открыл конверт. В нем оказалась простая фотокарточка с подписью: "Лучшей у
меня нет, любимый. М."
Это была любительская фотография, на редкость качественная для
нынешнего "здесь и сейчас". На фоне густых кустов, освещенная яркими
солнечными лучами, стояла Морин в изящной позе и улыбалась прямо в камеру.
Она была одета... как на французской открытке. Лазарус ощутил прилив
страсти. Щедрая, доверчивая моя, наверняка это не единственный экземпляр.
Конечно, Брайан носит с собой такой же. Этот снимок ты хранила у себя в
спальне. Без корсета твоя грудь кажется меньше, к тому же она совсем не
обвисла. Очаровательная грудь. Не сомневаюсь, что именно поэтому ты так
радостно смеешься. Спасибо тебе, спасибо!
К фотографии была приложена небольшая плоская упаковочка из той же
волокнистой бумаги. Лазарус осторожно открыл ее: там оказалась густая
прядь рыжих вьющихся волос, перевязанная зеленой ленточкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246