)
Лазарус осторожно приоткрыл дверь, заглянул в спальню и вопросительно
посмотрел на свою дочь Эльф, удивительно красивую женщину средних лет с
огненными рыжими кудрями, слегка тронутыми сединой.
- Входи, папа, - сказала она, - мама не спит.
И, взяв поднос с ужином, собралась уйти, Лазарус взглянул на него,
прикинул, что исчезло после того, как поднос на его глазах унесли из
кухни, - и результат, приблизительно равный нулю, его не обрадовал. Ничего
не говоря, он подошел к постели и улыбнулся жене. Дора улыбнулась в ответ.
Он склонился над женой и поцеловал ее, потом сел туда, где только что
сидела Эльф.
- Ну как ты, моя дорогая?
- Хорошо, Вудро. Джинни... нет. Эльф принесли мне вкусный ужин. Мне
очень понравилось. Только перед тем, как она стала меня кормить, я
попросила надеть мне на шею рубины... Ты это заметил?
- Конечно же, красавица моя. Когда это длинноногая Лил ужинала не в
рубинах?
Дора молча закрыла глаза, Лазарус выглядел спокойным. Он следил за ее
дыханием и считал сердцебиения, глядя на жилку на шее.
- Ты слышишь их, Лазарус? - Глаза ее вновь открылись.
- Что, Адора?
- Своих диких гусей. По-моему, они пролетают над домом.
- Ах да, конечно.
- Что-то они рановато в этом году.
Дора устало закрыла глаза. Он ждал.
- Любимый! Спой мне песню Бака.
- Конечно, Дора-Адора. - Лазарус откашлялся и запел:
Стоит школа у ломбарда, у ломбарда.
Там Дора учит детей.
Возле школы есть стойло, есть стойло.
Там живет приятель Доры Бак.
Дора вновь закрыла глаза, поэтому остальные куплеты Лазарус напевал
негромко. Но когда допел, она улыбнулась.
- Спасибо тебе, дорогой. Это было прекрасно, это всегда было
прекрасно. Я чуть-чуть устала... Если я посплю, ты никуда не уйдешь?
- Я всегда буду здесь, дорогая. Поспи.
Дора снова улыбнулась и уснула. Дыхание ее становилось все тише.
И пресеклось.
Лазарус долго не мог решиться позвать Джинни и Эльф.

ВТОРАЯ ИНТЕРМЕДИЯ. ЕЩЕ ИЗ ЗАПИСНЫХ КНИЖЕК ЛАЗАРУСА ЛОНГА
Всегда говори ей, что она прекрасна, особенно если это не так.
Если ты живешь в обществе, которое голосует, поступай так. Может не
оказаться ничего такого, за что хотелось бы отдать свой голос, но причина
голосовать против всегда найдется. Если сомневаешься - голосуй против. Это
правило редко подводит. Если сомнения слишком велики, обратись к
какому-нибудь доброжелательно настроенному дурню - обычно поблизости
всегда найдется хотя бы один - и посоветуйся с ним. А затем поступи
вопреки совету. Это позволит тебе прослыть добропорядочным гражданином -
если ты этого хочешь, - не затрачивая много времени на истинно разумное
обоснование своего выбора.
Главное условие счастливого брака: плати наличными или довольствуйся
тем, что имеешь. Долги с процентами не только съедают домашний бюджет;
сознание того, что ты должник, рушит семейное счастье.
Тот, кто отказывается поддерживать и защищать государство, не имеет
права требовать у него защиты. С чисто легалистической точки зрения,
убийство анархиста или пацифиста не должно считаться убийством. В вину в
данном случае должно вменяться "применение оружия в городской черте", или
"угроза движению транспорта", или "нарушение безопасности окружающих", или
любое другое столь же несущественное деяние. Однако государство может
запретить охоту на этих экзотических, нарушающих интересы общества
животных, если появляется опасность их вымирания. Истинные пацифисты редко
встречаются за пределами Земли: вряд ли они могли бы пережить внеземные
неурядицы... Об этом следует пожалеть, поскольку у них самые большие рты и
самые маленькие мозги среди всех приматов. Разновидность анархистов с
маленьким ртом распространилась по всей галактике вместе с волновым
фронтом Диаспоры; защищать их нет необходимости. Но они часто
отстреливаются.
Еще одно условие счастливого брака: в первую очередь приобретайте
предметы роскоши!
Вот еще одно: сделай так, чтобы у нее был свой собственный стол, - и
держись от него подальше.
И еще: если во время семейной ссоры ты чувствуешь, что прав, -
немедленно извинись!
"Господь разъял себя на множество частей, чтобы иметь друзей".
Возможно, это не так, но звучит вполне достоверно и отнюдь не глупее, чем
любой другой пример, взятый из теологии.
Чтобы остаться молодым, следует непрестанно культивировать в себе
способность отрекаться от старой фальши.
Разве история сохранила воспоминания о каком-нибудь случае, в котором
большинство оказалось правым?
Если лиса грызет тебя - улыбайся! [имеется в виду история о
спартанском мальчике, укравшем лису]
Критик - это человек, который не создает ничего, но чувствует себя
вправе оценивать работу людей созидающих. В этом есть логика; он судит
непредвзято и ненавидит всех созидателей в равной степени.
Деньги не лгут. Если человек говорит о своей чести, пусть заплатит
наличными.
Никогда не путай маленького человека. Он убьет тебя.
Лишь негодяй и садист - или дурак - выкладывает истину обществу.
Эта хмурая, маленькая ящерица сказала мне, что по материнской линии
происходит от бронтозавров. Я не смеялся: людям, которые хвастают
предками, часто больше нечем похвастать. Ничего не стоит их приободрить и
добавить тем самым в мире счастья, которого в нем всегда так не хватает.
Когда имеешь дело с жалящим насекомым, двигайся очень медленно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246