- Неужели?
Она кротко улыбнулась.
- Зачем дразнишься, разве не знаешь?
- Под каштаном было очень темно.
- Рыжая и там и сям, Теодор. Я бы с радостью представила тебе
доказательства, но, увы, не сложилось. Брайан тоже интересовался, когда
ухаживал за мной. Вернее, дразнил меня - что было спрашивать? - ведь я
веснушчатая, как Мэри. Пришлось разрешить ему навести ясность - на
травянистой Полянке возле реки Мараис-дес-Сигнес, - а тем временем
благородная старая кобылка по имени Дейзи щипала травку и не обращала
внимания на мои блаженные стоны. В автомобиле тоже неплохо, но лошадь и
экипаж обладают множеством преимуществ. Разве ты не успел этого
обнаружить, когда стал интересоваться молодыми дамами?
Лазарус невозмутимо кивнул: он не мог признаться, попросту не помнил
ни 1899 год, ни более ранние годы - как она полагала.
Морин продолжала:
- Я готовила закуску для пикника и брала с собой одеяло - якобы для
того, чтобы было на чем поесть. И пока я являлась домой засветло, ни у
кого никаких подозрений не возникало. Лошадь может завезти экипаж в
гораздо более укромное местечко, чем то, под каштаном. Вот сейчас говорят,
что женщины распустились и впали в разврат. А у меня в молодости было
больше свободы, чем у моих дочерей. Несмотря на то что я стараюсь не
слишком угнетать их.
- Они не кажутся угнетенными. По-моему, они счастливы.
- Теодор, в отличие от нашего пастора, я предпочитаю, чтобы мои дети
были счастливы, а не нравственны. Мне хочется, чтобы им было хорошо. Я не
исповедую мораль в общепринятом смысле, и ты превосходно знаешь об этом.
Впрочем, я не настолько безнравственна, как может тебе показаться; чаще я
безнравственна лишь на словах. А ты хотел бы, чтобы было иначе?
- Морин, если мы не можем этого сделать, так хотя бы поговорим об
этом.
- Я тоже так думаю, Теодор. Мне бы хотелось, чтобы колючки искололи
мне спину, а душа наполнилась счастьем, которое ты, я знаю, дал бы мне. Но
если уж я не могу отдаться тебе обычным способом, как рассчитывала, мне
хочется, чтобы ты познал меня так глубоко, как это могут позволить слова,
так, как если бы ты овладел мною. Моя откровенность не шокирует тебя?
- Нет. Но не перегибай палку, иначе все произойдет на этой же
скамейке!
- Э нет, дорогой, обойдемся без излишнего пыла: вокруг люди, и мы
разговариваем о погоде. Скажи-ка, твоя штуковина не торчит?
- Неужели заметно?
- Нет, но если это так, думай о метелях и айсбергах - Брайан говорит,
что помогает, - потому что нашего всадника пора снимать с пони.
Они сходили в балаган, где выдавали призы; потом миссис Смит решила
рискнуть, и они отправились-таки в комнату смеха, где Морин обещала
придерживать юбку.
Вуди был в восторге, особенно ему понравились Зеркальный зал и
Кристальный лабиринт. Наблюдая за девушками, шедшими впереди, Морин
старалась избегать воздушных потоков и крепко придерживала юбку.
Наконец Вуди устал так, что, когда Лазарус взял его на руки,
мгновенно заснул, едва прикоснувшись головой к плечу своего спутника. Они
направились к выходу, где их подкарауливал последний воздушный поток.
Миссис Смит шла впереди. Дойдя до злополучного места, она повернулась, как
будто хотела что-то сказать - и ее юбка взлетела высоко вверх. Она не
завизжала, а просто прижала ее к ногам - опоздав на долю секунды.
- Ну как, сэр? - спросила она, выйдя на улицу.
- Того же цвета, но только кудрявые.
- Верно. Сверху прямые, но внизу кудрявые. Теперь ты знаешь.
- Ты сделала это для меня?
- Конечно. Вудро спит, и голова его повернута в другую сторону. Разве
что кто-нибудь из посторонних заметил, но едва ли. Да если и так - что
сможет он сделать? Напишет письмо моему мужу? Меня здесь никто не знает. И
я воспользовалась возможностью.
- Морин, ты продолжаешь удивлять и восхищать меня.
- Благодарю вас, сэр.
- У тебя дивные члены.
- Ноги, Теодор, Брайан тоже так считает, но я не знаток женских
ножек. Но когда он говорит мне об этом, то пользуется словом "ноги".
Конечности, члены - все это слова официальные. Так он считает.
- Чем больше я узнаю о капитане, тем больше он мне нравится. У тебя
великолепные ноги. И зеленые подвязки.
- Да, зеленые. Маленькой девочкой я носила в волосах зеленую ленту.
Теперь я для этого слишком стара, но когда появляется возможность показать
кудряшки, надеваю зеленые подвязки. У меня их не одна пара, и все дарит
Брайан - иногда с неприличными надписями.
- И какими же?
- Ушки на макушке, Теодор. Давай сперва уложим Вудро на заднее
сиденье.
Лазарус сказал, что "ушки на макушке" ничего не могли услышать:
ребенок спал как сурок. И не проснулся, когда его положили на сиденье, а
лишь свернулся калачиком, и мать прикрыла его курткой. Лазарус помог ей
сесть в машину, завел двигатель и уселся за руль.
- Домой?
- Бензина много, - задумчиво сказала Морин. - Брайан-младший наполнил
бак сегодня днем, и Вудро едва ли проснется.
- Я знаю, что бензина много; я проверял, когда отвозил капитана
мистера Джонсона. Поедем опять к каштану?
- О, дорогой! Пожалуйста, не искушай меня. Что если Вудро все же
проснется, перелезет через спинку и выберется наружу? Он еще мал и не
поймет, чем мы будем заняты, но это может его заинтриговать. Нет, Теодор.
Еще не так поздно, но маленьким детям все же пора спать. А пока он спит,
давай покатаемся часок и поболтаем. Если ты хочешь, конечно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246