Главное: я
писал об этом в моем первом письме и буду повторять в каждом последующем.
Я ошибся при калибровке и прибыл за три года до срока. Дора не виновата.
Убедительно прошу объяснить ей это. Приободрите ее. Несмотря на ее
мальчишескую грубость, она очень чувствительна и ранима. Если бы я сумел
предоставить ей более точные данные, она привезла бы меня сюда с точностью
до секунды, в этом сомневаться не приходится.
Базовая дата и место рандеву остаются прежними: через 10 земных лет
после высадки возле кратера в Аризоне. Моя ошибка изменяет григорианскую
дату рандеву на 2 августа 1926 года, тем не менее до нее осталось 10
земных лет, как я и запланировал.
Дора, конечно, захочет найти ошибку в тех данных, которые я ей
передал. Привожу временные метки, на которые она может положиться: даты
полных затмений Луны Солнцем, наблюдавшихся на Земле между 2 августа 1916
и 2 августа 1926 г.
8 июня 1918 г. 10 сентября 1923 г.
29 мая 1919 г. 24 января 1925 г.
21 сентября 1922 г. 14 января 1926 г.
Если Дора захочет еще похлопотать, то может затребовать у Афины все
данные о Солнечной системе в древности, которые ей могут потребоваться;
великая библиотека Нового Рима набита подобными материалами. Однако все
действительно необходимое содержится в самой Доре, в ее собственном нутре.

Напоминание:
1. Подберите меня через 10 земных лет после высадки.
2. Я оказался здесь за три года до срока по собственной вине, а не
из-за ошибки Доры.
3. Я прекрасно себя чувствую, здоров, в безопасности, вполне
управляюсь с делами, скучаю о моих дорогих и всем передаю привет.
А теперь о жутких и таинственных приключениях путешественника во
времени. Начнем с того, что их нельзя назвать жуткими и таинственными. Я
старался не привлекать ничьего внимания, то есть вел себя как мышь на
кошачьей выставке. Если туземцы раскрашивают свои пупки голубой глиной, то
и я мажу себе пузо тем же. И соглашаюсь с мнением каждого, кто со мной
разговаривает; посещаю его церковь, смиренно признаваясь в том, что
последнее время пропускаю службы: слушаю, а не говорю (конечно, вам в это
трудно поверить) и никогда не возражаю, если меня пытаются ограбить, даже
не пытаюсь убить обидчика или хотя бы сломать ему руку; я молча отдаю ему
все, что у меня есть. Я непременно должен оказаться на краю того самого
кратера в Аризоне через 10 лет и не могу позволить, чтобы что-нибудь мне
помешало. Я прибыл сюда не для того, чтобы преобразить мир; мне просто
захотелось вновь посетить свое собственное детство.
Все оказалось легче, чем я ожидал. Поначалу некоторое беспокойство
причинял мне акцент. Но я внимательно слушал и вновь научился
разговаривать отрывисто, как и подобает уроженцу кукурузного пояса.
Удивительно, как быстро возвращается память. Могу по опыту подтвердить,
что права теория, утверждающая, что воспоминания детства остаются
навсегда, хотя порой "забываются" до тех пор, пока их вновь что-либо не
вызовет. Я покинул этот город, будучи моложе вас обеих, и с тех пор
побывал больше чем на двух сотнях планет. И большинство из них я забыл.
Однако этот город я помню прекрасно.
Кое-что здесь переменилось, но в противоположную сторону на
энтропийной оси; я вижу свой родной город таким, каким он был в мои четыре
земных года. И сейчас этот малыш живет где-то неподалеку. Я держусь
подальше от тех мест и ни разу не пытался увидеть мою первую семью. Мысль
о ней несколько смущает меня. О, конечно, я навещу их, прежде чем
отправиться путешествовать по стране; нечего опасаться, что они меня
узнают. Это невозможно! Я выгляжу молодо и, надо думать, похож на себя
молодого. Но здесь еще не знают, каким станет этот четырехлетка, когда
вырастет. Я не пытаюсь говорить правду - это опасно. Даже если расскажу
все как есть, мне никто не поверит - потому что здесь никто не верит даже
в космические полеты, не говоря уж о путешествиях во времени, - и тогда
меня могут арестовать как сумасшедшего - термин не научный, им
обозначается личность, воспринимающая мир не так, как принято.
Канзас-Сити, 1916 год. Вы высадили меня на лугу; я перелез через
забор и пешком дошел до ближайшего города. Никто нас не заметил. (Скажите
Доре, что она сработала ловко, словно карманник.) Городок оказался
симпатичным, люди в нем дружелюбные. Я провел там день, чтобы
сориентироваться, а потом перебрался в более крупный город, сделал там то
же самое, раздобыл другую одежду и стал похож уже не на фермера, а на
горожанина.
Дорогие мои, вы не носите одежды, если она вам не нужна, кроме
праздников, и просто не поверите, насколько в этом "здесь и сейчас"
общественный статус зависит от одежды. Гораздо больше, чем в Новом Риме.
Здесь можно только взглянуть на человека и по его платью определить
возраст, пол, социальный статус, материальное состояние, возможный род
занятий, примерный уровень образованности и многое другое. Эти люди
купаются одетыми! Я не шучу, спросите у Афины. Дорогие мои, они даже спят
в одежде!
По железной дороге я переехал в Канзас-Сити. Попросите Афину показать
вам снимки, сохранившиеся с тех времен. Здешнее общество является
прототехническим; оно как раз начинает переходить от мускульной силы
человека и животных к генерируемой энергии. Здесь ее получают, сжигая
естественное топливо или используя силу ветра и падающей воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246