Лазарус Лонг? Он в списках
Семейств не значится. Изобразить кого-нибудь из тех, кто не сумел прийти?
Это невозможно. Нас, говардианцев, тогда было всего несколько тысяч, и все
члены Семейств знали друг друга в лицо. Незнакомец мог немедленно угодить
в могилу - прямо в подвале. Нет, посторонние никогда не попадали на
собрания - слишком большой риск. Привет, Минерва! Входи, моя сладкая.
- Привет, Лазарус. Айра, я не помешала?
- Нет, дорогая.
- Спасибо. Здравствуй, Афина.
- Здравствуй, сестрица.
Минерва подождала, пока ее представят.
- Минерва, ты помнишь Джастина Фута, главного архивариуса?
- Безусловно. Я часто работала с ним. Приветствую вас на Тертиусе,
мистер Фут.
- Благодарю вас, мисс Минерва. - Джастину Футу понравилась высокая
стройная женщина с небольшим твердым бюстом, длинными каштановыми
волосами, грустным интеллигентным лицом, скорее миловидным, чем
хорошеньким, которое от улыбки расцветало. - Знаешь, Айра, пожалуй, мне
следует срочно вернуться на Секундус и подать заявление на реювенализацию.
Эта молодая леди говорит, что часто работала со мной, но я, должно быть,
здорово состарился, потому что не могу вспомнить эти оказии. Простите
меня, дорогая леди.
Минерва быстро улыбнулась Футу и вдруг погрустнела.
- Это моя вина, сэр. Мне следовало бы сразу все объяснить. Я работала
с вами в качестве компьютера... исполнительного компьютера Секундуса,
обслуживающего мистера Везерела, исполнявшего обязанности председателя. Но
теперь я получила живое тело и обитаю в нем вот уже три года.
Джастин Фут заморгал.
- Понимаю... По крайней мере надеюсь, что понимаю.
- Сэр, я создана в обход всех запрещений. Я не рождена от женщины.
Был использован композитный клон от двадцати трех доноров, содержавшийся
до зрелости in vitro. Но мое "эго" - тот самый компьютер, который работал
с вами, когда архиву требовалась помощь. Вы меня поняли?
- Хмм... могу лишь сказать, мисс Минерва, что я счастлив
познакомиться с вами во плоти. Ваш покорный слуга, мисс.
- О, не зовите меня "мисс", зовите меня Минервой. В любом случае меня
нельзя назвать "мисс", ведь этот почетный термин означает девственниц.
Иштар - одна из моих матерей и главный создатель - дефлорировала меня
хирургическим образом, прежде чем пробудить.
- И не только она! - донесся голос с потолка.
- Афина, - укоризненно проговорила Минерва, - сестричка, ты смущаешь
нашего гостя.
- Едва ли, скорее ты это делаешь, сестра моя.
- Неужели вы смущены, мистер Фут? Надеюсь, что нет. Я еще учусь быть
человеком. Вы меня не поцелуете? Мне бы хотелось поцеловать вас; мы были
знакомы почти столетие, и вы мне всегда нравились. Ну как?
- Так кто же его смущает, сестра?
- Минерва! - укоризненно проговорил Айра.
Она мгновенно сделалась серьезной.
- Мне не следовало говорить этого?
- Джастин, - вмешался Лазарус, - не обращай внимания на Айру: он у
нас старый пень. А Минерва целуется со всеми в колонии - возмещает
потерянное время. К тому же она всем нам родственница через своих
родителей, а их у нее двадцать три. Она уже многое усвоила в этом вопросе;
целоваться с ней - не шутка. Афина, оставь свою сестричку, пусть она
добавит к числу своих жертв еще одну.
- Да, Лазарус. Ага, старичина-молодчина.
- Афина, если б я мог до тебя дотянуться по этим проводам, то
отшлепал бы, - проворчал Лазарус. - Давай, Джастин.
- Ммм... Минерва, я не целовался с девушками много лет... потерял
форму.
- Мистер Фут, я не собиралась смущать вас, я просто рада вновь видеть
вас. Можете не целовать меня прямо сейчас, но я не буду возражать, если вы
захотите поцеловать меня наедине.
- Джастин, не рискуйте, - посоветовал компьютер, - по-дружески
советую.
- Афина!
- Я хотел сказать, - проговорил главный архивариус, - что это мне,
возможно, потребуется поучиться вести себя как человек. Если вы простите
мне мою замшелость, кузина, я приму ваше милое предложение. А ну-ка...
Быстро улыбнувшись, Минерва прижалась к нему, словно кошка, закрыла
глаза и открыла рот, Айра зашелестел бумагами не столе. А Лазарус даже не
попытался отвести взгляд. Он отметил, что Джастин Фут целиком отдался
этому занятию. Старый хрыч, возможно, действительно давно не
практиковался, однако основ не позабыл.
Когда они оторвались друг от друга, компьютер с уважением
присвистнул:
- Тю-у-у-у! Джастин, приветствую вас в числе членов клуба.
- Да, - сухо проговорил Айра, - говорят, что нельзя себя считать
официально признанным на Тертиусе до тех пор, пока Минерва не одарит тебя
поцелуем. Ну а теперь, когда требования протокола выполнены, садитесь.
Минерва, моя дорогая, ты пришла с какой-нибудь целью?
- Да, сэр. - Она уселась на кушетке возле Джастина Фута лицом к Айре
и Лазарусу и взяла Джастина за руку. - Я находилась в "Доре" с близнецами,
и Дора наставляла их в астрогации, когда в небе появился пакетбот и...
- И девочки за ним проследили? - перебил ее Лазарус.
- Конечно, Лазарус. Так неожиданно представилась возможность
попрактиковаться. Дора никогда не упускает случая; она мгновенно
разделилась и позволила каждой вести наблюдения самостоятельно. А когда
автопакетбот приземлился, я попросила, чтобы Дора узнала у Афины, кто в
нем находится, и, как только дверь отворилась, мои сестры мне все
рассказали. Джастин, - Минерва сжала его руку, - я побежала встретить вас.
И кое-что предложить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246