- Верно... Но у тебя, Тина, ее память; это же просто технические
подробности.
- Не для меня, дорогой мой. Это блохастая сучонка забрала с собой
кое-какие воспоминания и не пожелала разделить их со своей
сестричкой-близняшкой. И к тому же заперла целый банк своей памяти, так
что я не могу добраться до него, не зная той абракадабры, которую помнит
лишь она сама и дедулечка. Только ты можешь отпереть его, Джастин... если
и она, и Лазарус вдруг помрут.
Я ухитрился не промедлить с ответом:
- В таком случае, Афина, я полагаю, что доступ к этому блоку получу
очень нескоро.
- Ну... если вы так полагаете, то и я тоже так думаю. Только
интересно, какие мрачные тайны и жуткие преступления сокрыты в моем блоке
"тета-97В декстер альфа прим"? Звезды с орбит не сойдут, если мы узнаем
это? Дяде Гладе пришлось как следует потрудиться лишь пару дней, Джастин.
Скорее всего у него еще ни разу в жизни не было возможности поработать
по-настоящему.
- Считаю ниже своего достоинства комментировать, Тина. Джастин, я был
назначен врачом-экспертом; почти новенький диплом свидетельствовал о том,
что я имею вполне подходящую квалификацию. Итак, Иштар и Гамадриада
распаковывали эмигрантов, давали им антидоты, а я проверял, благополучно
ли прибывшие перенесли путешествие. Приходилось спешить, поскольку мне не
удалось обнаружить врача в этом параде плоти.
Я на миг оторвал взгляд от своей машины и, успев только заметить, что
следующей моей жертвой была женщина, бросил через плечо: "Раздевайтесь,
пожалуйста", - и принялся изменять настройку. А потом посмотрел на нее еще
раз... и сказал: "Привет, мама. Как ты сюда попала?" Она тоже поглядела на
меня. А потом широко и радостно улыбнулась и ответила: "Прилетела на
метле, Обадия. Поцелуй меня и скажи, куда класть одежду. А куда вышел
доктор?"
Джастин, у меня собралась большая очередь, пока я самым тщательным
образом обследовал Мэгги. Так полагалось, потому что она была беременна и
следовало убедиться в том, что ее нерожденный ребенок хорошо перенес
дорогу. Она вышла за фермера, родила четверых детей, ходит с облупленным
носом и, представь себе, счастлива.
Мама вышла замуж самым романтическим образом. Она услыхала о
заселении девственной планеты, отправилась в приемную контору, которую
открыл Айра в здании Гарримановского треста, чтобы разузнать подробности.
Это удивило меня более всего; на мой взгляд, наклонностями первопроходца
мама обладает в последнюю очередь.
- Ну... не спорю, Галахад. Но и меня самого вряд ли кто-нибудь счел
подходящим кандидатом в поселенцы.
- Возможно. И меня тоже. Итак, Мэгги оставляет свое заявление и тут
же натыкается на одного из своих богатых знакомцев, делающего то же самое.
Они сбегали куда-то, чтобы перекусить и переговорить - а потом прямо из
ресторана отправились заключать открытый контракт. Затем вернулись в бюро,
забрали назад свои заявления и подали общее, как семейная пара. Не могу
сказать, что их приняли именно поэтому, но в первой партии одиночек почти
не было.
- Они знали об этом?
- Безусловно! Клерк предупредил их, прежде чем взять деньги за
отдельные заявления. Вот это они и обсуждали, зная уже, что вполне
устраивают друг друга в постели, но Мэгги хотела выяснить, собирается ли
он заняться сельским трудом и завести ферму. Верь или нет, но ей вдруг это
приспичило. А он намеревался узнать, умеет ли она готовить и собирается ли
заводить детей. Ну а придя к согласию, они приступили к делу! Мэгги
восстановила способность рожать, и первого младенца они завели, не
дожидаясь резолюции приемного комитета.
- Возможно, это и решило дело, - заметил я.
- Ты так думаешь? Почему?
- У них же в заявлении не значилось, что Магдалена понесла. Да и
проверял ли Лазарус заявления? Галахад, все проще - наш предок
предпочитает людей с большими потребностями.
- Ммм, да. Джастин, а почему ты все еще упираешься?
- Я не упираюсь. Просто хочу убедиться, что приглашение серьезно. Я
все еще не понимаю причин. Но я не дурак и остаюсь.
- Чудесно! - Галахад вскочил, обежал вокруг стола, поцеловал меня,
взлохматил мои волосы и обнял. - Я рад за всех нас, дорогой, и мы
постараемся сделать тебя счастливым. - Он улыбнулся, и я вдруг заметил,
как он похож на мать. Трудно представить себе великолепную Магдалену
окруженной детьми, с мозолистыми руками, женой фермера в глуши - однако я
помнил старинную поговорку о том, из кого выходят самые лучшие жены. - А
Галахад продолжал: - Близнецы не были уверены, что мне можно доверить
такую деликатную миссию. Они боялись, что я сделаю все не так.
- Галахад, я просто не могу отказаться от такого приглашения, но
сперва хочу убедиться, что мне действительно будут здесь рады. И все-таки
я все еще не понимаю причины.
- Ах да. Мы разговаривали о Тамаре и отвлеклись. Джастин, публика не
знает, как трудно было на сей раз реювенализировать нашего предка; хотя в
тех записях, которые ты редактировал, могли встречаться кое-какие намеки
на это...
- Более чем намеки.
- Но это не все. Он был почти мертв, и вернуть его к жизни оказалось
очень трудно. Но мы сумели; более умелого техника, чем Иштар, не
существует. И как только он поправился - а физиологически ему тогда было
почти столько, сколько тебе сейчас, - наступило ухудшение, и сильное. Что
делать, когда клиент отворачивается от тебя, не хочет говорить, есть, хотя
физически с ним все в порядке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246