Я никогда не говорил вам, что даже первой
реювенализации я ждал, опасаясь, что тело мое станет юным, а дух останется
прежним. И не надо говорить мне, что слово "душа" ничего не означает. Да,
смысл его нельзя определить, но мне оно кое о чем говорит.
Но это еще не вся правда, и я попытаюсь вам все растолковать. Долгая
жизнь может казаться бременем, но она благословенна. В ней есть время,
чтобы учиться, время, чтобы думать, чтобы не торопиться; есть время и для
любви. Ну, хватит о серьезном. Галахад, выбирай легкую тему, а ты,
Джастин, расставляй ловушки; я проговорил довольно. Иштар, моя дорогая,
мне так нравится твое очаровательное стройное тело. Ляг и дай мне накачать
тебя бренди; я хочу, чтобы ты хорошенько расслабилась перед тем, что я
намереваюсь с тобой сделать.
Она с готовностью перебралась к Лазарусу, отпустив Айре по пути
поцелуй как обещание, что и ему перепадет, затем мягко, но уверенно
сказала нашему предку:
- Наш любимый, я и без бренди готова подчиниться любым твоим
желаниям.
- Это анестезия, мама Иштар. Я хочу продемонстрировать тебе кое-какие
штучки, которым меня научила Большая Анна. С тех пор я так и не рискнул
опробовать их. Возможно, ты не доживешь до следующего утра. Не боишься?
Иштар лениво и блаженно улыбнулась.
- Ах, ужасно боюсь.
Галахад прикрыл рот Ляпис Лазулии ладонью; она куснула его.
- Прекрати, Лаз. Пусть все видят, должно быть, это что-то новенькое.

ВАРИАЦИИ НА ТЕМУ: XV. АГАПЭ
На следующее утро я не спешил просыпаться, валялся в постели и
вспоминал вакханалию в честь моего приезда. Я лежал в большой постели в
комнате на первом этаже. После того как вечеринка переместилась в постели,
стена, открытая в сад, так и осталась открытой. Я никого не слышал, хотя,
насколько я помнил, Тамара и Айра оставались со мной. Или Айра посетил нас
потом?
Неважно, все они перебывали у меня, прежде чем Афина убаюкала нас.
Помню, в этой большой кровати кроме меня и Тамары уместились еще шесть или
семь человек. Или нет, Тамара уходила ненадолго, оставив меня на попечении
разговорчивых близнецов, которые тогда почти утихомирились. Они сказали,
что хотят убедиться, что я не собираюсь жениться на них, чтобы стать
членом Семейства, и что скоро их вообще дома не будет, потому что они
собираются в пираты, как только чуть-чуть подрастут, но будут половину
времени проводить на планете, а потом откроют бордель, а рядом игорный
дом... Не забегу ли я к ним туда в гости?
Им пришлось объяснить мне оба термина: они мне спели шуточную песенку
по-английски, в которой встречались эти слова. Я поцеловал их и пообещал,
что, как только откроется их студия, забегу и буду среди самых верных их
почитателей. Это обещание ни к чему меня не обязывало, поскольку в таком
возрасте подавляющее большинство девиц (например, все мои дочери)
стремятся сделаться великими гетерами: некоторые даже приступают к этому
самому требовательному из искусств и не сразу обнаруживают, что у них нет
истинного призвания.
Я полагал, что скорее всего они станут именно пиратами. Копиям
Лазаруса Лонга вполне к лицу было разбойничать в бездонных глубинах
космоса.
Вакханалия двигалась от стола к постелям тем же чередом, что и
вечеринки в модных заведениях Нового Рима. Однако увеселение сие было
домашним и тем выгодно отличалось от этих вечеринок. Лазарус и его
сестры-дочери начали с настоящего шотландского флинго - впрочем, кто
сегодня помнит этот танец? Лазарус выплясывал неистово и энергично...
после всей-то еды и выпивки! Две его миниатюрные копии плясали вместе с
ним. Звук волынки изображала Афина. Я бы не узнал его, если бы не любил
древнюю музыку, как и древнюю историю. Танец с мечами девочки повторили на
бис, но Лазарус отказался, сославшись на усталость.
Айра, к моему изумлению, оказался отличным жонглером. Неужели это
мастерство он приобрел в те годы, когда управлял планетой?
Галахад виртуозно и весьма профессионально спел балладу, чем очень
удивил меня, я помнил, что он всегда безбожно фальшивил. Но когда на бис
он выступил, завязав платком рот, я понял, что меня дурачили и на самом
деле все делала Афина. А потом он изобразил труп, окруженный тремя
прекрасными вдовушками - Минервой, Гамадриадой и Иштар. Не буду описывать
их диалоги, скажу лишь, что женщины явно радовались потере.
Закончила концерт Тамара, спевшая "Мои руки еще обнимают тебя",
песню, которую кто-то необоснованно приписывал Слепому Певцу, но уж во
всяком случае старинную. Однако я считал ее песней Тамары и плакал от
счастья. Впрочем, здесь я был не одинок, плакали все. Близнецы громко
всхлипывали. А когда Тамара дошла до последней строчки: "Когда дикие гуси
позовут тебя, любовь моя, руки мои все еще будут обнимать тебя..." - я
заметил, что и глаза старейшего наполнились слезами.
Я встал, привел себя в порядок, потом вышел в сад и увидел там
Галахада. Я поцеловал его и получил "доброе утро" в запотевшем бокале. Это
был свежий фруктовый сок, истинное наслаждение для вкусовых сосочков,
привыкших получать по утрам напиток, обработанный химикалиями.
- Сегодня утром готовлю я, - сказал Галахад. - Поэтому тебе
благоразумнее ограничиться яйцами - вареными или жареными. - Потом он
ответил на вопрос, который гости обычно не задают: - Если бы ты проснулся
пораньше, то выбор был бы побольше. Лазарус говорит, что я даже воду
вскипятить не умею.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246