Оригинал принадлежал кому-то из градоначальников Помпей, города, погибшего
сорок веков назад. Я увидел модель этого дома в музее города, который
назывался Денвер, и сделал фотографию - для себя, просто потому, что он
мне понравился. Снимки, конечно, пропали, но когда я рассказал о нем
Афине, она выудила изображение его руин из исторической части своего
архива и по моему описанию спроектировала дом. Мы построили несколько
небольших моделей, конечно, не изменяя этих идеальных пропорций. А потом
Афина построила его с помощью внешних радиоуправляемых элементов. Такое
сооружение удобно в нашем климате; здесь погода почти как в древних
Помпеях. К тому же я предпочитаю дома с внутренним двориком. Так
безопаснее, даже если живешь там, где тебе ничего не грозит.
- Кстати, а где теперь Афина? То есть главный компьютер.
- Здесь. Она построила этот дом, еще находясь в "Доре", а теперь
обитает под ним. Она сперва выстроила для себя подземные апартаменты, а
уже потом над собой - наш дом.
- Компьютер должен чувствовать себя в безопасности и иметь
возможность общаться с людьми. Лазарус, простите меня, дорогой мой, но вы
ошиблись. Это случилось больше трех лет назад.
- Да, верно. Минерва, когда ты проживешь столько, сколько я - а тебе,
вне сомнения, предстоит долгая жизнь, - ты тоже начнешь путать события.
Старческая забывчивость присуща всем существам из плоти и крови, и тебе
следовало бы усвоить это до того, как предпринимать переход. Поправка,
Джастин, - дом спроектировала Минерва, а не Афина.
- А вот строила уже Афина, - уточнила Минерва, - поскольку все
технологические подробности и детали сооружения я оставила в ее памяти,
где им и надлежало находиться, а себе оставила лишь общее воспоминание о
том, как строила его. Мне хотелось это запомнить.
- Кто бы его ни строил, дом прекрасен, - сказал я.
И вдруг расстроился. Я умом понимал, что эта юная женщина прежде была
компьютером, помнил, что некогда работал с этим компьютером - в далеких
краях, за много световых лет отсюда. Но наш разговор вдруг заставил меня
почувствовать сердцем, что эта очаровательная девушка, чья теплая рука
лежала в моей руке, действительно недавно была компьютером и строила этот
новый дом, еще будучи машиной. Это меня потрясло. При всем при том, что
историограф я старый и способность изумляться безнадежно потерял еще до
первой реювенализации.
Мы вошли в дом - и мое невольное смятение исчезло, когда к нам с
поцелуями бросились две прекрасные юные женщины. Одну из них я узнал, как
только услыхал ее имя. Это была дочь Айры, Гамадриада. Она была очень
похожа на змею [гамадриада - королевская кобра]. Другую, рослую блондинку,
звали Иштар. Как выяснилось, она тоже оказалась моей знакомой. С ними был
молодой человек, красивый, как и женщины. Его я тоже как будто видел не
впервые, хотя не мог вспомнить, где и когда. Рыженькие двойняшки тоже
расцеловали меня, поскольку они, дескать, не имели возможности
поприветствовать меня надлежащим образом.
В Доброй Пристани приветственный поцелуй - не тот короткий клевок,
которым дарят гостей в Новом Риме: даже двойняшки целовали меня так, что я
не смог бы усомниться в их половой принадлежности. Мне случалось получать
менее пылкие поцелуи от вполне взрослых женщин, имевших относительно меня
весьма определенные намерения. Но удивил меня молодой человек, назвавшийся
Галахадом. Он обнял меня, поцеловав в обе щеки, а потом припал к моим
губам, как Ганимед. Несмотря на удивление, я попытался ответить ему
соответствующим образом.
Не выпуская меня из объятий, он хлопнул меня по спине и проговорил:
- Джастин, я уже просто на взводе от того, что вижу тебя! О, это
чудесно!
Я отодвинулся, чтобы поглядеть на него. Должно быть, я смотрел с
явным недоумением, потому что он заморгал, а потом горестно сказал:
- Иш, напрасно я хвастал! Гама, душка моя, принеси мне полотенце,
чтобы я мог утереть слезы. Он успел забыть меня... И это после всего, что
тогда наговорил.
- Обадия Джонс! - вспомнил я. - Что ты здесь делаешь?
- Рыдаю перед всей моей семьей от испытанного унижения.
Не помню, как давно мы виделись с ним. Должно быть, больше века назад
- столько примерно минуло с того дня, когда я оставил говардианский
кампус. Он был тогда блестящим специалистом по древним культурам, молодым,
с великолепным чувством юмора. Покопавшись в памяти, я извлек оттуда
воспоминания о семи часах, проведенных с ним и еще двумя учеными - к
счастью, женского пола. Дам я припомнить не мог, как и того, кем они были.
Сохранилось воспоминание лишь о его игривой, веселой, предприимчивой и
бурной натуре.
- Обадия, - строго сказал я, - почему ты назвался Галахадом? Опять
скрываешься от полиции? Лазарус, я с глубоким прискорбием обнаруживаю
этого мошенника в вашем доме. Вам придется строже приглядывать за
дочерьми.
- Ах, это имя! - проговорил молодой человек с явным неудовольствием.
- Не повторяй его, Джастин, здесь его не знают. Я исправился и взял другое
имя. Ты же не выдашь меня? Ну, обещай мне, дорогой. - Он ухмыльнулся и
продолжил уже обычным тоном: - Пойдем-ка в атриум и пропустим для начала
известное количество рома. Лази, кто сегодня дежурит?
- По четным дням - Лор, но я ей помогу. Ром не разбавлять?
- Приправь его специями. Хочу добавить гостинчик, которым Борджиа
приветствовали старых друзей.
- Обязательно, дядя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246