Иначе я бы просто не стал разговаривать с вами.
Но я хочу добавить кое-что от себя - и не перебивайте! Моя дочь -
респектабельная женщина, муж ее откликнулся на зов своей страны. Поэтому
не отирайтесь возле нее. Не приходите сюда, иначе я встречу вас с
пистолетом. Не звоните. Не ходите в ее церковь. Возможно, вы полагаете,
что я не смогу вам этого запретить. Позвольте напомнить, что вы находитесь
в Канзас-Сити. Здесь за две сломанные руки платят двадцать пять долларов,
а за пятьдесят вас без колебаний убьют. Но за полный набор - это когда
сперва руки переломают, а потом убьют - полагается скидка. Если вы будете
настаивать, учтите: я могу позволить себе потратить шестьдесят два доллара
и пятьдесят центов. Вы меня поняли?
- Да.
- А теперь уматывай да побыстрее!
- Подождите, мистер Джонсон: не верится мне, что вы станете кого-то
нанимать, чтобы убить человека...
- Не советую вам дожидаться этого.
- ...полагаю, вы вполне способны управиться с делом самостоятельно.
Наступила пауза. Затем старик хмыкнул.
- Возможно, вы и правы, - и повесил трубку.

Лазарус уселся в машину и поехал. Миновав церковь, которую посещала
его семья, он обнаружил, что правит на запад от Линвудского бульвара. Там
он впервые увидел Морин...
И никогда ее больше здесь не увидит.
Никогда. Даже если вернется и попытается исправить ошибку, которую
допустил, - парадоксов не существует. Его ошибки уже вплелись в неизменную
ткань пространства-времени, и все тонкости математики Энди, вся мощь
"Доры" не могли этого исправить. На площади Линвуд он остановился возле
Бруклин-авеню и подумал о том, что делать дальше.
Поехать на станцию и сесть на первый же поезд до Санта-Фе? Если хоть
одна из просьб о помощи дошла через столетия, его подберут в понедельник
утром - и война со всеми ее тревогами вновь сделается для него чем-то
давним, а семья его забудет о Теде Бронсоне, недолгом знакомце.
Жаль, что у него не хватило времени, чтобы выгравировать последние
послания; тем не менее хотя бы одно из них должно было дойти. Если нет,
его будут ждать лишь в 1926 году. Но если же ни одно из них все-таки не
дошло - а с этой возможностью следовало считаться, ведь он пытался
воспользоваться отложенной почтой еще до того, как ее организуют, - тогда
придется ждать до 1929 года и явиться на встречу в соответствии с
договором. Проблем не будет; на близнецов с Дорой вполне можно положиться.
Но почему же ему так плохо?
Потому что это не его война.
Пройдет достаточно времени, и дедуся узнает, что предсказание,
которое он с презрением отверг, было чистейшей правдой. В свое время
дедуся узнает, что французская благодарность, на которую рассчитывали
после лозунга "Лафайет, мы здесь!", была забыта и сменилась припевом "Pas
un sou a l'Amerique!". Британская благодарность будет такой же. Между
нациями благодарности нет и никогда не было. Это я сочувствую немцам? На
кой черт они мне сдались, дедуся? Нет! Самое сердце немецкого общества
разъедает гниль; эта война породит другую, и в ней немцы в тысячу раз
превзойдут себя нынешних: построят газовые камеры, над Европой потянется
запах горящей человеческой плоти, запах преднамеренного злодейства,
протянувшегося через века...
Но ни дедусе, ни Морин незачем знать об этом. Нечего даже пытаться
объяснить им что к чему. Самое лучшее в будущем то, что оно всегда
неизвестно. Хорошо, что Кассандре никогда не верили. Разве для него важно,
чтобы два человека, не имевшие никакого представления о том, что известно
ему, поняли, почему он счел эту войну бесполезной?
Да, именно так. Именно их мнение чрезвычайно важно для него. Лазарус
ощутил слева под пиджаком легкую тяжесть пистолета. Это средство должно
защитить его золото - тот самый металл, который он в грош не ставит. А еще
с его помощью можно поставить точку...
Прекрати дурить, глупец. Ты не хочешь умирать, ты просто хочешь
оправдаться перед дедусей и Морин... главным образом перед Морин.

Призывной пункт оказался в главном почтамте. Было уже поздно, но он
еще работал и снаружи вилась очередь. Лазарус заплатил доллар старому
негру, чтобы тот посидел в его машине; предупредил, что на заднем сиденьи
лежит саквояж, обещал еще один доллар, когда вернется, но не стал говорить
о том, что в саквояже и жилет с деньгами, и пистолет. Лазаруса больше не
беспокоили ни деньги, ни машина - пусть украдут. Он встал в очередь.
- Имя?
- Бронсон Теодор.
- Имеешь боевой опыт?
- Нет.
- Возраст? Нет, дату рождения. И постарайся, чтобы она была до 5
апреля 1899 года.
- 11 ноября 1890 года.
- Что-то не похоже - ну да ничего. Возьми эту бумагу и выйди в ту
дверь, там найдешь вещмешок. Будешь носить в нем цивильную одежду. А эту
бумажку отдай кому-нибудь из докторов и делай все, что они тебе велят.
- Благодарю вас, сержант.
- Свободен. Следующий.

Доктору в военной форме помогали шестеро в гражданской одежде.
Лазарус правильно прочел карточку Снеллена, но доктор его как будто не
слушал - похоже, здесь ни на что особого внимания не обращали. Отказали
лишь одному мужчине, у которого, на взгляд Лазаруса, была последняя стадия
чахотки.
Только один из врачей честно пытался отыскать какие-нибудь дефекты.
Он заставил Лазаруса наклониться, раздвинул его ягодицы, поискал грыжу,
заставил покашлять, а потом ощупал живот.
- А что это твердое справа?
- Не знаю, сэр.
- Тебе вырезали аппендикс?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223 224 225 226 227 228 229 230 231 232 233 234 235 236 237 238 239 240 241 242 243 244 245 246