Тем же вечером Кейн с Гриффом довольно долго беседовали о том, что жизнь и
так слишком хрупкая штука, чтобы еще позволять в нее вмешиваться таким м
аньякам, как Праймер Тэсс. Кейн сказал, что, если с ним что-нибудь случится,
он был бы очень обязан Гриффу, если бы тот позаботился о Ванессе.
Ц Тебе незачем и просить, это самое малое, что я смогу сделать для тебя. Мо
жешь быть уверен, я не забуду. Если я сам увижу Тэсса, то он уже не сможет при
чинить вам вред. И знаешь что, Кейн, сидеть и ждать, пока змея укусит тебя,
Ц по-моему, неверная тактика. Змею надо убивать раньше, чем она успеет уж
алить.
Обитатели дома вышли на крыльцо и махали вслед удалявшимся Гриффу и Бонн
и. Мэри Бэн и Бонни успели всерьез подружиться, так что Мэри охотно пообещ
ала навестить новую подругу. Грифф торопился. Его ковбои объезжали сейча
с лошадей-двухлеток для армии, и он хотел присутствовать при этом и прове
рить готовность лошадей.
После отъезда гостей жизнь пошла по-старому. Не теряя бдительности по по
воду Праймера Тэсса, братья Хукеры тем не менее умудрились скатить с хол
мов порядочное количество срубленных деревьев, чтобы потом распилить и
х на дрова. Джон проводил время, колдуя над фургоном Ванессы и своей разва
люхой. Генри и Кейн врывали в землю столбы для будущего загона.
Однажды утром Кейн почувствовал жуткую резь в желудке и ушел в сарай, где
его стошнило. Когда он снова заметил кровь в рвоте, его опять охватила пан
ика. Уже неделю желудок давал о себе знать, однако боли были вполне терпим
ыми. Сегодня же желудок словно горел. Понадобилось несколько минут, чтоб
ы сердце снова стало биться ровно, и тут ему пришло в голову, что на этот ра
з крови было совсем немного, гораздо меньше, чем бывало у шерифа из Аризон
ы. Может быть, еще не все потеряно? Он вышел из сарая и присел на большое бре
вно, пережидая нахлынувшую слабость.
Свыкнувшись с мыслью о смерти, Кейт научился все замечать и ценить даже с
амую малость Ц тепло солнечных лучей, парящего в небе орла, холодный до л
омоты в зубах глоток воды… Он запоминал, что видит и чувствует, ощущал все
намного глубже, чем раньше, понимая, что, возможно, испытывает все это в по
следний раз. Ванесса, его жена, его любовь… все, что касалось ее, было велич
айшим сокровищем. Мягкая и обворожительная в постели, милая и воспитанна
я за столом, прекрасная и гордая в выцветшем старом платье, когда моет пос
уду на кухне. Она, наверное, так никогда и не поймет до конца, что само ее сущ
ествование значило для него. Может быть, надо открыть ей правду Ц сказат
ь, что он умирает? Но она и так страдает от тяжкого груза предстоящей разлу
ки. Это тяжким бременем легло бы на ее плечи и омрачило ей радость бытия. Н
ет! Он не вынесет отчаяния, которое непременно появится в этих неповтори
мых сияющих глазах. Он напишет ей письмо-признание и оставит его у Элли. В
нем он расскажет Ванессе, как любит ее и как хотел бы прожить с ней всю жиз
нь, бок о бок, деля все радости и заботы. И если ей повезет встретить мужчин
у, с которым она сумеет почувствовать себя счастливой, пусть не раздумыв
ает, а выходит замуж. И чтобы никакого чувства вины. Тут ему едва удалось с
держать рыдание: его любимая в объятиях другого мужчины!
Он уже начал приводить в порядок свои дела, так чтобы смерть не застала ег
о врасплох. Логан увез с собой не только бумаги Элли, но и написанное занов
о завещание, которое будет храниться у адвоката Рэндольфа в Денвере. Так
что у Дэллы ничего не выйдет, если она вознамерится захапать дом. Разве чт
о Ванесса сама пожелает продать его со всей причитающейся землей и за со
лидную сумму. Ванесса и Хиллы смогут припеваючи зажить здесь с Хукерами
и Джоном. А Логан и Купер будут помогать деловыми советами.
Оставался еще Праймер Тэсс, которого придется прикончить, другого входа
нет. У него не было никаких сомнений, что Праймер сейчас присматривается
и выжидает удобного момента, чтобы нанести удар. Но Тэсс не станет стреля
ть, пока на все сто процентов не будет уверен, что убьет. Это может продлит
ься не одну неделю и вымотает нервы не хуже любой перестрелки. Но у Кейна п
росто нет такого количества времени, и если Тэсс не объявится в ближайши
е дни, Кейну придется самому пойти в атаку. Возможно, Тэсс выстрелит первы
м и убьет его. Тогда прикончить этого бандита придется Хукерам и Джону. Ке
йн знал: если Тэсс убьет его, Грифф не успокоится, пока не отомстит. От Гриф
фа ему не уйти. Грифф не признавал правил в смертельных играх, а уж убийце
вообще никогда не давал спуску. Проведенная в тюрьме Юмы юность ожесточи
ла парня, а борьба за процветание своего ранчо вообще лишила его жалости
к соперникам. Уж тут Адам Клейхилл постарался.
Из дома вышла Ванесса. Она накинула на плечи шаль и встревоженно оглядел
ась. Заметила Кейна и торопливо зашагала к нему.
Ц Моя сладкая, обожаемая рыжая пичужка, Ц вздохнул он и протянул ей рук
у.
Ц Генри сказал, что тебе стало плохо.
Ц А-а, пустяки. Наверно, опять слопал что-нибудь острое, вот желудок и отк
азался переварить.
Он потянул ее за руку и усадил к себе на колени.
Ц Как, скажи на милость, мясной бульон может оказаться острым для твоего
желудка? А ты ничего, кроме него, утром не ел! Или все-таки попробовал мяса,
приготовленного Хукерами?
Ц Ну-у, если быть честным, то я не удержался, Ц солгал Кейн. Ц Прекрати во
лноваться. Я и так прибавил в весе за последнее время. Это, наверное, из-за м
олока, которое Элли вливает в меня галлонами.
Ц Если тебя стошнит еще раз, ты непременно покажешься врачу, ясно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123