Ц Интересно, где он сейчас?
Ц Кто? Ц спросила Ванесса, делая вид, что не понимает, о ком речь.
Ц Мистер де Болт.
Ц Он уводит подальше лошадей бандитов, ма, Ц пояснил Генри, скакавший р
ядом с фургоном. Ц Он просто подъехал к ним и сказал, что мы забираем свои
х мулов! И он объяснил, что мне нужно сделать. Я сделал все как надо, ма!
В голосе Генри звучала гордость.
Ц Мне он нравится. Надеюсь, он вернется к нам. Ты ведь не сердишься на меня
за то, что он мне нравится, а, Ван? Он ведь помог вернуть наших мулов.
Ц Конечно, не сержусь, дурачок. Ты волен любить или не любить кого угодно.

Ц И я надеюсь, что он вернется. Меня эта история очень напугала. Я предста
вляла себе наше путешествие несколько иначе. Ц Элли обвела взглядом бе
скрайние просторы. Ц Вы только посмотрите: у этой прерии нет ни конца ни
края! Может случиться все что угодно, и кто нам поможет? Никто!
Ц Но с нами мистер Виснер и Мэри Бэн. И я тоже с вами, Ц Генри огорченно вз
глянул на мать.
Ц Да, дорогой. Конечно, у меня есть вы оба, и в вас вся моя жизнь. Я так боюсь
за вас!
Они были в дороге чуть больше часа, когда им повстречалась группа всадни
ков, направлявшихся в Додж. Когда они поравнялись, Элли испуганно вздохн
ула. Ванесса, не сводя с них глаз, положила ружье на колени. Мужчины с любоп
ытством посмотрели на женщин, коснулись пальцами шляп в знак приветстви
я и проехали мимо. Элли то и дело оглядывалась, как будто опасалась, что вс
адники развернутся и нападут на них. Когда они доехали до развилки, то пов
стречались с повозкой, битком набитой шкурами бизонов. Возница, увидев Э
лли, мгновенно стащил с головы шляпу и свернул в сторону, пропуская фурго
н.
И никаких вестей от Кейна де Болта! Как в воду канул.
В полдень они сделали привал, чтобы перекусить. Напоили животных, дали им
часок попастись, а затем снова отправились в путь. Около четырех часов дн
я их перегнали четверо всадников. Ванессе показалось, что один из них оче
нь напоминал молодого забияку, которому досталось от нее в Додже. Одежда
на мужчинах была грязная, и выглядели они как настоящие головорезы. Ване
сса лишь тогда вздохнула с облегчением, когда они превратились в точку н
а горизонте.
К вечеру Ванесса решила, что это был один из самых паршивых дней с момента
их отъезда из Спрингфилда. Генри почти все время скакал рядом с Виснерам
и, наслаждаясь неведомым ранее чувством: и у него теперь есть знакомые, ко
торых можно навещать! Элли изводила себя тем, что это она уговорила Ванес
су и Генри отправиться в столь дикие и опасные края. Поэтому она сидела мр
ачная и молчаливая. До Ванессы тоже наконец дошло, что смерть сегодня дыш
ала им в затылок. И ею овладели сомнения: стоит ли ехать дальше или лучше п
овернуть назад?
Весь день все ее мысли крутились вокруг Кейна де Болта. Они обменялись вс
его несколькими фразами, однако его лицо и голос четко запечатлелись в е
е памяти. Ни одному мужчине до сих пор не удавалось лишить ее покоя, и непр
ивычное чувство раздражало ее. Ванесса клялась себе больше не думать о н
ем, а через минуту снова ловила себя на том, что вспоминает его слова, голо
с, походку. Она понимала: что-то произошло с. ней в тот день в Додже, когда он
а его увидела. Как это называется, она не знала, но чувствовала, что между н
ими возникла какая-то внутренняя связь. Даже мысль о нем приводила ее в во
лнение. Да и он не пытался скрыть огонек интереса, мелькавший в его глазах
. Обычно так мужчина смотрит на желанную им женщину. Она замечала подобны
е мужские взгляды и раньше, но никогда это не вызывало в ней таких странны
х чувств Ц словно душа ее распахнулась ему навстречу.
Он был не похож на других Ц судя по его манерам, он мог бы быть принятым и в
самых высших кругах. Была в нем еще какая-то загадка, которая привлекала н
е меньше, чем красивое загорелое лицо, золотистые глаза, худые, но налитые
силой руки. Шрам на щеке лишь добавлял таинственности, которая и так окру
жала его. В Миссури его бы назвали человеком действия. Сегодня он смертел
ьно рисковал, чтобы вернуть им мулов. Интересно, выпадет ли ей когда-нибуд
ь шанс поблагодарить его?
Кейн увел лошадей на добрых пять миль в обратную сторону и хлестнул кнут
ом, от чего они галопом понеслись в разные стороны. Теперь хоть можно быть
спокойным: пройдет немало дней, прежде чем полукровка и косоглазый снова
сядут на своих лошадок.
Сам же Кейн буквально скорчился в седле от пронзительных, режущих болей
в желудке. С момента отъезда из Доджа боль дала ему передышку, лишь изредк
а напоминая о себе. Он даже поверил, что его болячка, что бы это ни было, сама
собой прошла. Этой ночью перед рассветом он съел банку консервированных
персиков, не желая терять время на приготовление завтрака. Проклятые пе
рсики, должно быть, были испорчены Ц желудок никак не соглашался перева
рить их.
Он свернул к реке и в конце звериной тропы к водопою обнаружил громадные
валуны и густой кустарник. Он сполз с лошади и сел на камень, ожидая, когда
боль наконец отпустит. Теплое солнце приятно согревало спину. Так он и си
дел, гадая, сообразила ли наконец Ванесса, что едва не подставила его под п
улю сегодня утром. Кейн жутко разозлился на нее тогда: ее непокорность до
рого могла ему обойтись. Стоило ему моргнуть, и полукровка бы тут же выстр
елил. А Джон Виснер Ц опытный, понимает что к чему, подумал Кейн. Если бы де
ло дошло до схватки между ним и полукровкой, Джон не спустил бы с толстяка
и блондина глаз. Ванесса обострила ситуацию до предела, и толстяку не пов
езло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123