Новые спазмы оборвали его мысли о Ванессе. Кейн никогда всерьез не болел
и никак не мог свыкнуться с этой растекающейся по телу слабостью. Он прек
расно обошелся бы и без нее. Ведь предстоит еще очень долгий путь.
Новый приступ совсем обессилил его. Он упал на колени, и его стошнило. Когд
а он наконец открыл глаза, то заметил на траве собственную кровь. Ужас овл
адел им. Он вспомнил крошечный городок в Аризоне, где был помощником шери
фа, и самого шерифа, который умирал от рака желудка. Страдал он невыносимо
и тоже рвал с кровью. У Кейна выступил холодный пот на лбу. Христос всемогу
щий! Неужели и ему выпала доля умирать день за днем, медленно и мучительно
, растрачивая последние силы на крики и стоны? Врагу не пожелаешь столь ме
дленной и мучительной смерти посреди этих диких земель, где никому нет д
о тебя дела.
Кейн немного посидел, и резь в желудке слегка притупилась, а потом и вовсе
исчезла. Он вспомнил доктора из Канзаса, который осматривал его. Может бы
ть, он понял, что у Кейна рак, но не осмелился сказать правду? Нет, не похоже,
скорее всего молодой врач не понял, чем болен Кейн, но считал себя обязанн
ым сказать хоть что-то, чтобы с чистой совестью получить с клиента деньги
за прием.
Он подумал, не стоит ли поехать на восток и обратиться еще к другому врачу
, но снова вспомнил шерифа. Тот тратил последние силы на поездки ко всем вр
ачам в радиусе пятисот миль. Одни доктора убеждали его, что его боли Ц рез
ультат потребления местной воды, другие утверждали, что кто-то системат
ически подсыпает ему отраву. Один эскулап вообще сказал, что виной всему
почки, и продал ему десять пузырьков средства для их лечения. В конце конц
ов старый армейский доктор нашел у него рак и сказал, что ни один врач ему
уже не поможет и он скоро умрет.
Проходили часы, и Кейн почти свыкся с печальной перспективой. Он решил, чт
о не станет изводить себя и докторов поисками какого-нибудь чудодействе
нного средства. Он старательно вспомнил все, что рассказывал ему умирающ
ий шериф о своей болезни. Симптомы тютелька в тютельку походили на то, что
переживал он сам. Интересно, сколько же ему еще отмерено жизни? Недели? Мес
яцы?
Будем надеяться, у него хватит времени, чтобы добраться до Джанкшен-Сити.
Он повидается с Купером и Гриффином и сделает все, что в таких случаях пол
агается, с домом и принадлежащей ему землей. Он хотел быть уверен, что его
наследство не попадет в жадные руки Дэллы или Клейхилла.
Дэлла будет лишь счастлива узнать, что он разорен. Когда они виделись в по
следний раз, она металась в ярости по комнате и проклинала его за то, что о
н отказывался дать ей денег на поездку в Европу. Она божилась, что отдаст е
му долг, как только получит наследство после смерти Клейхилла. Он не жадн
ичал, а просто не хотел иметь никаких дел с сестрой. Дэлле было наплевать н
а него. Он припомнил все случаи, когда она обижала мать, а это происходило
постоянно с той самой минуты, как она осознала разницу между женщиной и м
ужчиной. Он давным-давно понял, что Дэлла самозабвенно любила мужчин и лю
бви своей не скрывала. Ей не было знакомо понятие совести, она брала от жиз
ни то, что хотела, не важно, через кого при этом приходилось переступить.
Мысли Кейна снова вернулись к Ванессе. Она пробудила в нем нечто, чего не у
давалось до сих пор ни одной другой женщине. Каким-то образом ей удалось п
роникнуть в его сердце и не давать ему покоя, держа в постоянном напряжен
ии. А какими чистыми и ясными казались ее ведьмовские глаза, когда она смо
трела на него! Как пьяняще грациозна она была! Ему нравился и гордо припод
нятый подбородок, и свет голубых глаз. В Ванессе чувствовалась порода, эт
акое врожденное благородство, подчеркнутое стройностью фигуры и утонч
енной красотой лица. Невероятная женственность в сочетании с таким темп
ераментом! Ну почему он не встретил такую женщину раньше? Например, лет пя
ть тому назад? А теперь поздно.
Он вспомнил Генри. Что-то казалось ему неуловимо знакомым в этом парне. Ка
к будто он видел его раньше. Но ведь этого не может быть, так ведь? Кейн ни ра
зу в жизни не бывал в Спрингфилде или его окрестностях. Генри было что-то
около двадцати, не больше, люди таких зовут тугодумами. Он ие был ненормал
ьным, в этом Кейн был абсолютно уверен. Ведь он выполнил этим утром все его
указания в отличие от своей своевольной кузины. Миссис Хилл и Ванесса пр
осто чрезмерно опекали его, и он так и не развился в полной мере, не научил
ся взваливать на себя ответственность, как полагается взрослому мужчин
е. Неужели не нашлось никого, кто бы научил рослого, здорового парня стрел
ять из ружья и драться? Ни один мужчина не должен переживать унижение от т
ого, что просто не умеет дать сдачи.
Вот же дьявольщина, подумал он, как некстати эти боли! Сразу после разгово
ра с миссис Хилл у него созрела мысль, что он проводит их до Денвера. Сам-то
он не собирался заезжать в Денвер, а хотел проехать севернее, прямо в Грил
и, а уж оттуда Ц в Джанкшен-Сити. Так было короче, но этот маршрут пользова
лся дурной славой, поскольку был небезопасен для белых. А все потому, что п
роходил мимо Сэнд-Крика, где печально известный полковник Чивингтон ист
ребил сотни индейцев: стариков, женщин, детей. Теперь ему придется заехат
ь в Денвер, чтобы навестить врача и получить от него запас настойки опиум
а, которая не дает сойти с ума от невыносимой боли.
Кейн и сам дивился своему спокойствию и способности хладнокровно рассу
ждать. Он никогда не задумывался о смерти, но и не любил загадывать напере
д.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123