Он ездил на индейский манер Ц без седла, спину лошади укрывало
лишь одеяло. Чувствовалось, что ему это не в диковинку.
Ц Она умеет пользоваться ружьем? Ц Кейн кивнул в сторону Мэри Бэн. Ц И с
может ли выстрелить, если потребуется?
Ц Могу поспорить, что многие мужчины проиграли бы ей в стрельбе на метко
сть. Ц Джон отъехал подальше, выплюнул изо рта жевательный табак и обрат
ился к Элли: Ц Вы, мэм, с Мэри Бэн под надежной защитой. Она сделает все, что
потребуется в минуту опасности. Ей приходилось бывать во всяких передел
ках.
Кейн молча покосился на Ванессу, и та про себя расценила его взгляд, как «л
учше бы с нами поехала Мэри Бэн». Она гордо выпятила подбородок и сверкну
ла на него непокорными глазами.
Ц Ну что ж, поехали. Попробуем добраться до них прежде, чем они поняли, что
мы Ц это все, с кем им придется иметь дело.
Кейн возглавил группу, за ним двинулся Джон, а замыкали Генри с Ванессой.

Прижавшись к спине Генри, Ванесса чувствовала, как он волнуется. И диву да
валась, как это тетя Элли позволила ему поехать. Генри был для нее всем, см
ыслом всей ее жизни. И если с ним что-нибудь случится, это тетю убьет. Да и е
е самое тоже, подумала она и покрепче обняла Генри.
Ц Будь поосторожнее, пожалуйста, ладно? Ц прошептала она ему в ухо.
Он ничего не ответил: Кейн как раз остановил лошадь, и они поравнялись.
Ц Лагерь этих подонков прямо перед нами, Генри. Я сейчас подъеду к ним. А в
ы не высовывайтесь, пока я не крикну, что мулов можно забирать. Все ясно?
Ц Да, сэр.
Ц А вас не должно быть видно, Ц обратился он к Ванессе.
За пятьдесят ярдов до лагеря Кейн дал знак, и Генри остановился. Кейн молч
а указал рукой, и Генри, соскользнув с лошади, тихо пошел через кусты туда,
где к двум деревцам были привязаны их мулы и лошади бандитов. Кейн и Джон т
оже спешились и дошли до вражеского лагеря пешком. Лишь тут они снова сел
и на лошадей. На востоке уже появились первые светлые полоски. Птицы нача
ли шумно славить близкий рассвет и перелетать с куста на куст. Лошади и му
лы, не привыкшие, чтобы их привязывали рядом, тоже не стояли спокойно, изре
дка добавляя свои голоса к звукам зарождающегося дня.
Сидящие у костра не слышали, что кто-то подошел, пока одна из лошадей не за
ржала, учуяв своих сородичей. Бандиты разом подняли головы, а толстяк вес
ьма проворно вскочил на ноги, опрокинув кружку с кофе в костер. Жидкость, п
опавшая на дрова, зашипела, вверх поднялся пар вперемешку с дымком. Банди
ты молча стояли, переводя глаза с мужчины на великолепном жеребце на ста
рика, сидящего на лошади на индейский манер.
Ц Наши мулы отвязались вчера ночью. Я вижу, вы их поймали и постерегли дл
я нас, Ц сказал Кейн. Ц Мы очень признательны за ваши хлопоты. Мулов мы за
бираем, можете о них не беспокоиться.
Ц Да ну? Ишь ты какой ловкач! Ц Толстяк вытер жирные руки о рубашку и огля
нулся на смуглого мужчину в черной куртке. Ц Ну а я вам говорю, чтоб вы не г
нали лошадей, ясно? Это ведь надо еще обкумекать. Что упало, то пропало, а кт
о нашел Ц тот, как говорится, приобрел. И правильно говорится, верно, Тэсс?

Худой черноволосый мужчина неподвижно стоял в стороне, не мигая уставив
шись на Кейпа угольно-черными глазами. Светловолосый косоглазый парень
ухмылялся щербатым ртом, предвкушая потеху. Кейн точно знал, о чем думает
юнец: это будет плевая работенка, ведь их же всего двое против троих.
Хотя говорил толстяк, Кейн инстинктивно понял, что опасаться надо полукр
овки. Его кобура была расстегнута, а правая рука наготове. У него был такой
взгляд, какой бывает у человека, которому убить, что комара прихлопнуть.

Ц Эти мулы принадлежат семье, которая ночует неподалеку. Мы отведем мул
ов туда.
Ц Инте-ре-е-есн-о-о, Ц протянул смуглокожий, вступив наконец в разговор
. Лицо его оставалось неподвижным, да и губы едва шевелились. Ц А вот мы на
это не согласны. Мы отдадим мулов только женщине, она должна сама прийти з
а ними.
Ц Я здесь, Ц раздался откуда-то из-за спины Кейна голос Ванессы. Ц Так ч
то теперь нас трое против троих.
Кейн не осмелился выругаться вслух, но мысленно произнес самое грубое пр
оклятие. Эта упрямая дурочка все испортила, и теперь их, конечно, убьют. Но
он велел себе не думать об этом. Сейчас не время отвлекаться.
Ц Нет, Ц сказал Кейн, тщательно выбирая слова и глядя прямо в немигающи
е черные глаза. Полукровка стоял напрягшись, в любую минуту готовый к пры
жку и убийству. Ц Этот вопрос мы решим сами: ты и я.
Тонкие губы Тэсса сжались в узкую линию. Он совершенно не ожидал такого п
оворота. Было видно, что он просчитывает исход поединка; незнакомец был в
ерхом, а он сам Ц пеший. Да еще этот старик с ружьем для бизонов.
Ц И что это означает?
Ц Это значит, что мы заберем мулов и удалимся. А если вы попытаетесь оста
новить нас, я тебя застрелю.
Больше всего полукровку смущала уверенность, с которой незнакомец гово
рил все это. Но он и сам был не промах и мог постоять за себя. Кейн сидел и жд
ал, когда же у полукровки лопнет терпение. Чем больше выйдет из себя смугл
окожий, тем больше шансов на удачу у Кейна. Этот полукровка был классичес
ким убийцей. Кейн встречал подобный тип людей: спокойны и хладнокровны, к
ак змеи, и если они делают рывок, то лишь с одной целью Ц убить. А там поди з
най, скольких он убил выстрелом в спину, а с кем сражался лицом к лицу?
Ц Ванесса, вы с Генри можете заняться мулами. Кейн услышал, как она разве
рнула лошадь. Черные глаза полукровки метнулись в сторону девушки и снов
а уставились на Кейна. Его ноздри раздулись и затрепетали, хотя в остальн
ом лицо оставалось неподвижным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123