Ц То же самое можно сказать и об одном нашем знакомом, Ц отпарировала В
анесса. Ц Когда он этого хочет, то тако-о-ой душка становится.
Ц Любовь высвечивает в нас все самое худшее и самое лучшее. Ц Кейн улыб
нулся Ванессе.
Ц Ваша правда, Ц поддакнула Элли. Ц Ну и слава Богу.

Глава 13

Следующие несколько дней пролетели незаметно. После легкого завтрака ж
енщины тотчас принимались за уборку. Они отдраили все шкафы и полки и нат
ерли их скипидаром с воском. Проветрили и высушили на солнце постельное
белье и матрасы. Полы во всех комнатах отчищали и оттирали до блеска. Ковр
ы поручили выбить мужчинам. Постепенно затхлый запах плесени покинул до
м, и в нем поселился уютный аромат слегка влажных от мытья полов, душистог
о мыла и свежей выпечки.
Братья Хукеры решили отложить возвращение в Техас до весны. Им пришлось
основательно потрудиться, чтобы привести в божеский вид помещение одно
го из сараев: взыскательная Элли сочла его настоящим свинарником и возра
жала против такого места обитания, когда в доме хватало места абсолютно
всем.
С добродушной ухмылкой Джеб сообщил Кейну:
Ц Ух, и устроила же она нам головомойку! Но за ее обеды можно простить и не
такое!
Генри работал наравне с братьями Хукерами. Они скатили по склону холма р
ухнувший сухостой и срубленные в роще деревья и на лужайке за домом усер
дно распиливали их на подходящие для печей поленья, а Генри колол их на др
ова. Джон взял на себя уборку коровника и уход за животными. К удивлению Эл
ли, он так ловко доил коров, что она полностью доверила это дело ему. Клей л
юбил поохотиться и уже угостил всех мясом антилопы, которую сам освежева
л и разделал.
Элли при каждом удобном случае подсовывала Кейну стакан свеженадоенно
го молока, настаивая, что ему необходимо набраться сил. Раны уже не болели
, если он, конечно, не напрягался и не делал резких движений. Кейн, однако, жи
л в постоянном страхе нового приступа и все придумывал, что станет делат
ь, если это случится на виду у всех. В конце концов он решил, что немедленно
удалится к себе в комнату, забаррикадируется и будет надеяться, что Элли
удастся не пустить к нему Ванессу.
Если Ванесса и удивлялась тому, что семейство Хиллов устраивалось в доме
Кейна, как если бы собиралось прожить тут всю жизнь, то виду не подавала и
ничего не говорила. Она проводила каждую свободную минуту рядом с Кейном
и ругала его, если считала, что он слишком напрягался. Он же не сводил с нее
глаз. Руки их так и тянулись друг к другу, стоило им оказаться рядом; глаза
влюбленных встречались и вели молчаливый разговор. Но ни на секунду Ване
сса не могла забыть, что скоро Кейн исчезнет и она его больше никогда не ув
идит.
К обеду вся «семейка» собиралась за огромным столом на кухне. Техасцы пе
рестали наконец стесняться и, как и Джон Виснер, стали немного задержива
ться, чтобы поболтать. Мэри Бэн и Генри сидели рядышком, Элли же устраивал
ась в самом дальнем конце стола, откуда отлично видела всех. Кейн же прост
о наслаждался этими обедами. И не только от того, что рядом с ним сидела Ва
несса, но и потому, что ощущал себя членом большой семьи. А этого он слишко
м долго был лишен.
Ц Я должен кое-что сообщить вам, Ц заявил Кейн, когда они пообедали мясо
м антилопы, бисквитами и пирогом с молочным кремом. Ванесса похолодела о
т ужаса, ожидая самого худшего, и быстро взглянула на него. Он заметил мель
кнувший в ее глазах страх и легонько стиснул ее ладошку, пытаясь успокои
ть. Ц Джон уже знает, в чем дело, потому что он побывал в городе. Дело в том, ч
то скоро к нам могут нагрянуть незваные гости. Причем в любое время.
Ц Что же это за гости? Ц поинтересовалась Элли, передавая Ванессе стака
н молока для Кейна. Ц Вообще-то я люблю гостей.
Ц Только не таких, Элли. Ц Кейн ухмыльнулся, а затем и вовсе расплылся в у
лыбке, наблюдая, как Джон тщетно пытается не расхохотаться.
Ц Ну и что же во всем этом такого смешного? Да не тяни же! Ц Ванесса от нет
ерпения ущипнула Кейна.
Ц Пожалуй, надо рассказать вам об этом месте, о доме. Его постро
ила женщина по имени Мэри Грэгг около десяти лет тому назад. Она с мужем пр
иехала сюда из Техаса и поселилась на участке неподалеку. Но через некот
орое время их согнали с участка, и вскоре ее муж умер. Деньги у Мэри еще ост
авались, но не так уж и много. А женщиной она была видной и к тому же добросе
рдечной, так что когда однажды увидела, как хозяин салуна вышвырнул одну
из своих… э-э… ночных бабочек на улицу, то искренне пожалела бедняжку. Той
ведь совсем некуда было пойти. И тут у Мэри родилась идея. Она купила вот э
ту землю, построила дом и открыла бордель.
Ц Что-о-о? Ц ахнула Ванесса. Ц Ты имеешь в виду, что… мы посели…
Ц Вот именно, дорогая. Ц Янтарные глаза Кейна заискрились лукавством, п
ока он переводил их с шокированного лица Элли на не менее шокированное л
ицо Ванессы. На несколько секунд за столом воцарилось молчание, и тут обе
женщины расхохотались.
Ц Так вот… вот почему… тот ковбой в городе… так обрадовался нам! Ц выго
ворила наконец Ванесса в промежутке между приступами хохота.
Ц Боже всемилостивый! А я-то гадала, что это его так осчастливило! Оказыв
ается то, что «дом» снова открывается! Ц Щеки Элли покрылись красными пя
тнами, она не выдержала и отвела глаза в сторону.
Ц Не извольте беспокоиться, мэ-эм, Ц передразнила Ванесса, которая так
заразительно хохотала, что Кейн не мог отвести от нее глаз, любуясь ею. Ц
Стэн Тэйлор немедленно сообщит всем столь приятную весть!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123