Кейн решил, что, чего бы ему это ни стоило, он позаботится, чтобы прокляты
й полукровка больше не посмел обеспокоить Ванессу. Прежде чем умереть са
мому, Кейн просто обязан убить мерзавца. Пристрелить, где бы ни увидел, нез
ависимо от того, вооружен подонок или нет. Какая разница, если его решат по
весить за это? Все равно он скоро умрет.
Свежие следы колес говорили о том, что Адам, не теряя времени, исчез из гор
ода, опередив Хиллов с Ванессой на несколько миль. Кейн не замедлял бега л
ошади, пока не заметил фургон Виснеров. Затем поскакал рядом. Элли сидела
между Мэри Бэн и Ванессой, бессильно уронив руки на колени и уставясь впе
ред ничего не видящим взглядом.
Ц Ты выглядишь усталым, Кейн. Ц Ванесса сняла капор и накрыла голову ша
лью. Свежий ветер с гор был холодным и продувал до костей.
Ц Да, малышка, так и есть. Да и желудок уже требует своего.
Ц Что сказал мистер Макклауд? Он успеет отправить письма твоим друзьям
вовремя?
Ц Он сказал, что приглашение Логану отправит с оказией уже сегодня. И неп
ременно придумает, как переслать письмо Куперу.
Ц Я забыла спросить у тебя, договорился ли ты со священником? Приедет ли
он?
Ц Он обещал приехать к нам сразу же после утренней службы. Приятный чело
век, переселился. сюда прошлой зимой из Огайо.
Нестерпимо заныл бок, но Кейн не подал виду. Он не хотел волновать Ванессу
. Но как же он будет рад наконец оказаться дома! Мало того, что желудок бушу
ет, так еще и бок разболелся. Конечно, он проголодался. Кейн уже успел заме
тить, что боль особенно тревожила его на пустой желудок. Если бы Элли не ст
олкнулась нос к носу с этим старым чертом, то они славно бы пообедали в рес
торанчике Мэйбл.
Когда Элли впервые рассказала ему об Адаме Хилле, брате своего погибшего
мужа, Кейн заподозрил, что за всем этим кроется одно лицо Ц Адам Клейхилл
. Это было так похоже на Адама, полностью в его духе: соблазнить молоденьку
ю, романтично настроенную девушку и затем бросить ее. Генри и Купер были с
лишком уж похожи, чтобы это оказалось простым совпадением, да еще этот ис
кривленный палец… Элли невольно перехитрила Адама, когда зарегистриро
вала и свой брак, и рождение сына у судьи совершенно официально, как полаг
ается. Все эти годы она являлась законной женой Адама, так что и Генри Ц е
го законный сын и наследник. Старый волокита, наверное, уже мозги свороти
л набекрень, раздумывая, что же будет дальше. Всю жизнь он поступал так, ка
к ему заблагорассудится, и плевать хотел, что об этом думают другие. Но Элл
и и ее сын могут стать причиной его краха. Несмотря на адскую боль в боку, К
ейн не выдержал и хихикнул.
Было уже за полдень, когда они наконец подъехали к дому. Джон остановил ло
шадей, чтобы высадить дам, и лишь затем завез фургон в сарай.
Ц Мэри Бэн и я приготовим обед, а вы прилягте, Ц сказала Ванесса, помогая
Элли размотать шаль.
Ц Спасибо, родная. Я так и сделаю. Только проследи, пожалуйста, чтобы Кейн
выпил молока.
И она медленно двинулась вверх по лестнице.
Кейн прошел на кухню и сел за стол. Генри предложил взять на себя заботу о
Рыжем Великане, а также пообещал передать Джебу с Клеем просьбу Кейна за
йти в дом. Кейну не давала покоя новость о появлении неугомонного Прайме
ра Тэсса. Сегодня ему придется совершенно категорически запретить Ване
ссе удаляться куда-либо от дома, то есть она должна все время быть в поле з
рения мужчин. Ванесса подошла к нему с кружкой молока.
Ц Тетя просила меня проследить, чтобы ты обязательно выпил свое молоко.

Она поставила кружку на стол перед Кейном, и он тут же, воспользовавшись м
оментом, усадил ее к себе на колени.
Ц Спасибо, любовь моя. Он быстро осушил кружку.
Ц Это, пожалуй, даже лучше, чем виски.
Кейн ласково усмехнулся, заметив, как Ванесса нахмурила брови, и нежно по
целовал ее.
Ц Бедная тетя Элли! Ты видел ее лицо, когда этот жуткий человек начал осы
пать ее оскорблениями?
Ц Да, радость моя. Но она женщина сильная и волевая и сумеет все это переж
ить. А теперь ставь на стол все, что есть. Твой жених умирает с голоду.
Подкрепившись, Кейн кивком показал Джону и Хукерам на дверь. Они дружно в
стали из-за стола и покинули кухню. Во дворе они гуськом прошли к аккуратн
о сложенной поленнице дров. Кейн устроился на бревне, остальные присели
рядом на корточки.
Ц Праймер Тэсс не умер. Каким-то чудом полукровка выжил, и теперь он в Джа
нкшене.
Джеб и Клей уставились друг на друга, и Клей виновато пробормотал:
Ц Де-еррь-мо!
Джеб сплюнул жвачку и произнес:
Ц Если вы говорите, что он выжил, значит, так оно и есть. Но дьявол меня поб
ери, если я понимаю, как ему это удалось. Он же висел на лошади как мешок, ког
да я видел его в последний раз.
Ц В нем же три дырки от наших пуль, Кейн! Причем две из них выше пояса! Не ин
аче как у него три жизни в запасе! Ц пробурчал Клей.
Ц Хоть он и висел, но все же удержался в седле и доехал до кого-то, кто суме
л подлечить его.
Ц Но там не было никого, кроме кучки индейцев. Я даже порадовался за них: в
от, дескать, едет к ним скальп, за которым и охотиться не пришлось! Ты же не д
умаешь, что это они его подлечили?
Ц Но кто-то это сделал! Да и не важно кто! Он пришел к Макклауду и начал про
меня расспрашивать. Теперь он точно знает, где мы. Странно, что он еще ниче
го не предпринял.
Ц Э-эх! Надо было нам все-таки поехать вслед за ним, Джеб!
Ц Брось, ни к чему это! Потерянного не вернешь. Да и выбор у нас тогда был н
евелик. Мы, конечно, могли бы поехать за ним, может быть, даже сразились бы с
индейцами, а в это время Кейн умер бы, истекая кровью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123