Элли тут же заметила загнанное выражение лица Кейна.
Ц Он ненадолго отлучится в сарай, детка. Ты не поможешь мне повесить порт
ьеры на место?
Кейн быстро добрался до сарая и прошел к стойлу Рыжего Великана. Постоял
там, вцепившись в перекладину так, что побелели пальцы, и попытался отдыш
аться и прогнать дурноту. Проклятие! Проклятие! Проклятие! Он почти перес
тал думать о своей болячке в последние дни. Да и приступы не возобновляли
сь. Шериф испытал подобное несколько раз, прежде чем умер в дьявольских м
уках. Сначала этакое обманчивое счастье, чувство, что болезнь ушла и оста
вила тебя в покое, а затем Ц бах! Это было как-то связано с тем, что рак зако
нчил грызть одно место и делал передышку, прежде чем приняться за другое.

Только во время приступов он снова начинал верить, что умирает. В остальн
ое время в нем теплилась слабая надежда, что ему удастся перехитрить ста
руху с косой. Но, как утверждали специалисты, смерть при такой болезни неи
збежна. Лечения пока так и не придумали. Хотя ему приходилось читать о чуд
есных выздоровлениях вопреки всем прогнозам. Кейн немного поразмышлял
на эту тему. Может ли выздоровление наступить благодаря вере? Может ли ве
ра в Бога спасти от рака? Или какая-то другая сила помогает организму собр
аться и кинуть все на борьбу с болезнью?
В прошлую войну тяжело раненные часто выживали. Возможно, им помогала си
ла воли? Или же у них было нечто столь драгоценное, ради чего стоило жить? У
него была воля, но хватит ли ее, чтобы победить болезнь?
Пока он размышлял, боль сама собой стихла и перешла в слабое жжение в желу
дке. Ладно, спасибо и на этом, хотя ясно, что болезнь просто затаилась в орг
анизме. Испарина покрыла его лоб. Он чувствовал себя выжатым, словно лимо
н. Кейн опустил голову, от всего сердца желая, чтобы болезнь оставила его в
покое.
Если он даже умрет сегодня, вдруг подумалось ему, то ему и так досталось сч
астья больше, чем остальным смертным. Ванесса… Ванесса… его сладкая чудн
ая женщина. Он почти не закрывал глаз всю прошлую ночь. Проспал только как
убитый целый час. Остальное время он пролежал без сна, держа ее в объятиях
и пытаясь представить ее с увеличивающимся день ото дня животом, в котор
ом растет его сынишка. Или дочка. Какая жалость, что ему не дано увидеть эт
ого. И того, как в ее волосах засеребрятся отдельные нити, затем появятся ц
елые седые прядки. Он бы так хотел стариться рядом с ней, сидеть по вечерам
на крылечке, держа ее за руку, и вспоминать, как она отколошматила одного
забияку лопатой, а затем продолжила его воспитание, чуть не разбив о его г
лупую голову дуло своего ружья. Он хотел бы рассказывать своим внукам, ка
к она щеголяла в бриджах во время переезда через прерию, в то время когда н
а это решились бы считанные единицы женщин. Но больше всего он хотел кажд
ую ночь засыпать рядом с ней, держа ее в своих объятиях, даже когда источни
к страсти иссякнет. Дверь сарая тихо скрипнула. Он поднял голову и увидел
застывшую в дверях Ванессу на фоне косых лучей солнца. Она быстро подошл
а к нему. Он протянул руку и обнял ее.
Ц Ты в порядке?
Ц Конечно, в порядке. Я зашел навестить Рыжего Великана.
Ц Я вдруг испугалась, что у тебя заболело плечо или бок. Прошлой ночью ты
совсем забыл о своих ранах.
Ц Ты не понимаешь, моя сладкая, но глупая женщина, что это была самая неве
роятная ночь в моей жизни. И я жажду повторить ее сегодня же.
Последние слова он уже прошептал ей на ухо. Она обхватила его за талию, ста
раясь не задеть рану, и уткнулась лицом в его рубашку.
Ц Кейн? Я начинаю сходить с ума, стоит тебе отойти туда, где я не могу найти
тебя взглядом. Я так боюсь! Пожалуйста, скажи мне, почему мы не можем быть в
месте? Я умираю по сорок раз на дню от этой неизвестности. Скажи, кто-то соб
ирается свести с тобой счеты? Но отчего ты вдруг стал таким фаталистом? Эт
о совершенно на тебя не похоже! Ведь ты вел себя совсем иначе, когда нам уг
рожал Тэсс! Я так надеюсь… и молюсь, что… ты доверишься своим друзьям и они
помогут тебе, если ты считаешь, что мы вдвоем с этой проблемой не справимс
я. Пожалуйста, скажи мне хоть что-нибудь, это же такая пытка Ц ничего не зн
ать!
Ц Любимая… ты обещала мне не терзаться из-за этого. Ц Кейн едва выдавли
вал из себя слова. Ц Пожалуйста, я умоляю тебя, не мучь себя и меня понапра
сну. Если бы я был уверен, что тебе станет от этого легче, то обязательно ра
ссказал все без утайки.
Он прижал ее и погладил по волосам.
Ц Я не могу обещать тебе не мучиться.
Беспомощность, любовь, обожание, которые она увидела в его печальных гла
зах, буквально ошеломили ее. Она обняла его и нежно потерлась губами о его
подбородок.
Я люблю тебя. И не важно, сколько миль проляжет между нами, дорогой. Ты прос
то всегда помни, что я тебя люблю.

Глава 16

Холодным, но ясным осенним днем Джон уселся на козлы фургона рядом с Генр
и, а Кейн решил сопровождать своих дам на Рыжем Великане. Джеб и Клей остал
ись дома, занятые приготовлением своего коронного блюда из двух бычков,
привезенных Клеем из города.
Ц Джебу понадобится уйма времени, чтобы выкопать яму, в которой мы будем
готовить бычков, Ц заявил Клей за завтраком.
Чувство юмора у техасцев обычно было надежно спрятано за невозмутимыми
минами, но с некоторых пор они стали чувствовать себя все свободнее в общ
естве женщин, и их грубоватый юмор проявлялся все чаще.
Ц Если мне придется одному ковыряться в этой мерзлой земле, как бы это не
отразилось потом на твоей заднице, Ц предупредил Джеб и тут же покрасне
л как рак, сообразив, что позволил себе лишнее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123