Она научилась защищ
ать ее, не снимая головного убора даже в самый жаркий день. Во время путеше
ствия капор служил сразу двум целям Ц защищал лицо от солнца и полность
ю скрывал огненно-медные волосы, которые непременно бы привлекли нежела
тельное внимание к их владелице.
Ц Мне он понравился.
Ц Боже, тетя Элли! Да вам нравятся все, кто вежлив и чисто одет. Это просто
модный хлыщ с хорошо подвешенным языком, такие как раз и есть хуже всего. И
менно этим они и завлекают в свои сети клиентов Ц отлично сшитой одеждо
й и сладкими речами. И не заметишь, как твои карманы уже обчистили. Держу п
ари, что под шляпой у него пара очень миленьких рожек.
Ц У кого это под шляпой пара рожек? Ц заинтересовался Генри.
Ц Ванесса просто пошутила, сынок. Она хотела сказать, что этот мужчина не
тот, за кого себя выдает.
Ц Интересно, такие люди пашут землю? Ц задумался Генри. Ему часто прихо
дили в голову самые неожиданные мысли, и он простодушно делился ими.
Ц Наверное, Ц ответила Ванесса.
Ц Иногда я жалею, что мы уехали с фермы, Ц грустно сказал Генри. Он наморщ
ил лоб, пытаясь поточнее донести до них то, что у него в голове. Ц Я бы сейч
ас пахал поле, и старину Шепа не забила бы лошадь.
Ц Может быть, нам удастся приобрести другую собаку, прежде чем мы покине
м Додж-Сити.
Ванесса знала, что ее двоюродный брат все еще горюет о собаке, попавшей по
д копыта жеребца в Вичите.
Ц А когда мы уедем? Мне здесь совсем не нравится.
Ц Мне тоже. Я с радостью отсюда уеду. Думаю, к послезавтра мы управимся. Ут
ром еще раз зайду в магазин и заберу у них оставшиеся арапники, если, конеч
но, хозяин не захочет их купить сам. Я сказала, что ему мы можем и скостить ц
ену. Нам сейчас пригодятся любые гроши.
Ц Мне немного страшновато от того, что мы отправляемся в одиночку, Ц пр
изналась Элли. Ц Лучше бы нам присоединиться к кому-нибудь.
Ц Я не нашла никого, кто собирался бы ехать именно сейчас. Говорят, что по
следний караван отравился всего за три дня до нашего приезда сюда. Так чт
о следующего придется ждать долго. Может быть, мы повстречаем кого-нибуд
ь в пути, а если нет, то и сами прекрасно обойдемся.
Ц Знаю, но земли здесь такие дикие…
Ц Думаю, мы сначала двинемся вдоль железной дороги, к Санта-Фе, а там, где
рельсы сворачивают на юг, мы свернем к Денверу. Говорят, что дороги вполне
сносные, местами даже хорошие. А у нас четыре сильных мула, отличный крепк
ий фургон. И Генри позаботится о нас.
Ц Все будет в порядке, мама, не бойся. Я с вами. Помолчав, Элли мягко сказал
а в темноту:
Ц Я благодарю Бога за то, что ты есть, в каждой молитве, Ванесса.

Глава 2

Кейн открыл первую из двух полученных телеграмм и несколько раз прочел е
е. Смысл дошел до него не сразу. Он ожидал плохих вестей, но все же не таких.
Все, что отец оставил ему в наследство, было в один миг утрачено в результа
те краха нью-йоркской биржи. Он стал банкротом Ц абсолютным и законченн
ым банкротом. Все его имущество составляло теперь то, что лежало в его кар
манах и чемодане.
Почему же он ничего не чувствует? Почему нет ощущения, что мир рухнул? Мног
о лет Кейн не ведал никаких материальных забот. Стоило ему послать телег
рамму своему другу Ц брокеру Александру Фэрфилду, как деньги уже дожида
лись его в банке ближайшего городка. Он не мог припомнить ни единого раза,
когда был бы вынужден зарабатывать на жизнь. Потому и плыл по течению без
особых забот, делая лишь то, чем ему в данный момент хотелось заниматься. Т
руд был для него лишь средством от скуки. Он становился то рудокопом, то сн
айпером, то ковбоем, в зависимости от настроения. Как-то он довольно долго
перегонял скот, затем значительно меньший срок служил шерифом в одном и
з диких городков Аризоны. Сейчас же он думал об одном: ниточка, соединявша
я его с деньгами, была разом перерезана. Но потери Кейн не ощутил. А ведь ко
гда-то, воображая подобную ситуацию, думал, что непременно будет пережив
ать. Теперь самое худшее случилось, но его это почему-то оставило равноду
шным.
Он сложил листок, положил его в карман и раскрыл вторую телеграмму. Пробе
жал ее глазами и нервно скомкал. Вот теперь чувство потери настигло его. А
лекс, его давний друг, тоже потерял состояние во время краха и застрелилс
я.
Ц Христос милосердный! Ц выдохнул Кейн. Как может мужчина в здравом уме
и расцвете сил лишить себя жизни из-за денег? У Алекса было все для счасть
я: жена-красавица, которая души в нем не чаяла, прекрасные дети. Он же мог на
чать все сначала!
Кейн разгладил бумагу, чтобы еще раз прочесть короткий текст. Он ведь так
и не прочел до конца. Посмотрим, какие там еще сюрпризы припасены.
ЗАЙДИТЕ РЭНДОЛЬФУ ДЕНВЕРЕ ТОЧКА НЕДВИЖИМОСТЬ ДЖАНКШЕНЕ ОСТАЛАСЬ НЕТРО
НУТОЙ ТОЧКА
Телеграмму подписал помощник Алекса.
По дороге в отель Кейн до глубины души прочувствовал боль утраты. Бедняг
а Алекс! Чертов сукин сын! Следует ли теперь предложить свою помощь Руфи и
детям? Нет, решил он. У нее уйма родственников, а кроме того, Кейн и сам стал
банкротом. Правда, не совсем. Ему принадлежал бордель. Если бы ему не было
так грустно из-за Алекса, то он бы расхохотался.
Год тому назад, когда Мэри Мэлоун с мужем решили вернуться в Техас, он выку
пил их собственность. Долгие годы это место в пяти милях от города называ
лось просто «дом». Милое, спокойное местечко, куда мужчины приезжали за м
ногие мили, чтобы приятно скоротать вечерок с одной из трех проституток
заведения. Мэри подавала напитки. Посетители здесь ни в чем не знали отка
за, за исключением разве что перепивших и представлявших угрозу для обит
ательниц «дома».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123