Ц Обычно сюда притягивает золото.
Ц Да, сэр, Ц рассмеялся доктор. Ц Чего я только не наслышался, пока доби
рался сюда. Якобы стоит только набрести на хороший горный ручей и зайти в
него, как можно начинать собирать в свою сумку слитки. Спасибо большое, Ц
поблагодарил он Генри, передавшего ему хлеб. Ц Но золото вовсе не гарант
ирует счастья в жизни, даже за него не купить здоровья. Пациент, от которог
о я еду, имеет, казалось бы, все, что можно пожелать: большое ранчо, прекрасн
ый дом, слуг. Но, уверен, он с радостью поменялся бы с беднейшим из бедняков,
если бы взамен мог получить здоровье и надежду жить.
Ц Это кто-нибудь из живущих поблизости, доктор? Ц поинтересовался Кейн
.
Ц По моему мнению, в этом штате все живут очень далеко друг от друга, мист
ер де Болт. Здесь сплошь небо, горы и равнины. Моим пациентом является мист
ер Клейхилл. Его ранчо примерно в десяти милях отсюда. Вы знаете его?
Ц Да, конечно. Ц Кейн бросил взгляд в сторону Элли. Она внимательно смот
рела на доктора, но ее лицо ничем не выдало волнения.
Ц Один из его ковбоев прискакал ко мне вчера вечером. Мне пришлось прове
сти в доме мистера Клейхилла всю ночь. Он перенес тяжелейший апоплексиче
ский удар.
Доктор попросил добавки, на которую вылил чуть ли не кружку соуса. Он явно
до чертиков проголодался.
Ц Мистера Клейхилла парализовало? Ц спросила Элли, решив, что Уоррен бо
льше ничего не скажет на эту тему.
Ц О, вам известно, как протекает подобная болезнь, мэм?
Ц Да, немного. Я знаю, что есть несколько типов апоплексии.
Ванесса, как и все остальные, не сводила с Элли глаз.
Ц Это у него не временное состояние. Это гораздо серьезнее. Мистер Клейх
илл практически парализован. Он может дышать, слегка поворачивать голов
у и двигать пальцами одной руки.
Доктор снова стал есть и надолго замолчал. Проглотив, он добавил:
Ц Печально, очень печально.
Ц Мистер Клейхилл умирает?
Уоррен взглянул на милую хозяйку, задававшую столько вопросов. Он также
посмотрел на Кейна, нетерпеливо ожидавшего ответа, да и все остальные, по
хоже, проявляли неожиданный интерес к судьбе Адама Клейхилла. Лишь стари
к, занимавшийся его лошадью, да двое ковбоев молча продолжали есть.
Ц Доктор, Ц снова нарушила молчание Элли. Ц Я миссис Клейхилл и имею по
лное право знать, в каком состоянии находится мой супруг.
Трезвый и спокойный голос Элли заставил всех поднять глаза. В комнате во
царилась тишина. Доктор просто онемел от такого поворота, но быстро опом
нился. Чего не бывает в жизни!
Ц Извините, я и не подозревал, .. Мистер де Болт представил вас как…
Ц Хилл. Мой сын и я взяли себе эту фамилию. Видите ли, мы с мистером Клейхил
лом давно не живем вместе. Тем не менее он остается по закону моим мужем. О
н при смерти?
Ц Мистер Клейхилл в сознании, но возможность говорить полностью утерян
а. Он может прожить несколько дней, а может и год. Вполне возможно, что он уж
е умрет к тому моменту, когда я приеду со следующим визитом. Обычно пациен
т после подобного удара живет лишь несколько дней. Если же этот срок благ
ополучно минует, то у него появится шанс прожить месяцы и даже годы, при ус
ловии хорошего ухода, конечно. Иногда паралич остается до самой смерти, и
ногда исчезает через несколько месяцев, может пройти частично, может пол
ностью. Невозможно предсказывать что-либо точно, все зависит от сил орга
низма и его способности сопротивляться болезни.
Ц Кто за ним ухаживает? Ц Э-э… там его дочь.
Ц Падчерица, Ц быстро поправила Элли.
Ц Известны случаи, когда пациенты быстро восстанавливают физические с
илы, в то время как их разум остается затуманен. Потеря речи после удара на
ступает чаще всего, если парализует правую часть тела, что и произошло с м
оим пациентом. Интересно, что мистер Клейхилл все слышит и отлично поним
ает, что ему говорят, но совершенно неспособен вымолвить хоть слово.
Ц Его падчерица хорошо заботится о нем?
Ц По-настоящему за ним ухаживает мексиканка, да еще слуга негр. У мисс Кл
ейхилл, кажется… э-э… нет должного терпения для ухода за лежачими больны
ми.
Доктор быстро бросил взгляд на Элли и Кейна и густо покраснел.
Ц Возможно, вы пожелаете…
Он резко оборвал фразу, заметив ледяное выражение глаз Элли.
Джон встал из-за стола, громко застучав сапогами по дощатому полу. Хукеры
словно ждали этого и тоже, как по команде, вскочили. Напряжение достигло а
погея.
Ц Если хотите, док, то я запрягу вам нашу лошадку. И не волнуйтесь за свою г
недую. Она передохнет, и через день-два вы ее не узнаете.
Ц Буду вам весьма обязан.
После ухода Хукеров и Джона Элли медленно встала и поставила на стол коф
ейник. Она налила всем кофе и, когда подошла к Генри, положила ему на плечо
руку, словно нуждалась в его поддержке. Генри и Мэри Бэн сидели рядышком, и
Элли видела, как малышка стиснула руку Генри. Все-то она понимает, с благо
дарностью подумала Элли. Слава Богу, что она так любит Генри!
Ц Тьфу, пропасть! Я и позабыла про пирог. А Джон так просил испечь его! Ладн
о, оставлю ему кусочек на ужин.
Больше об Адаме Клейхилле не было сказано ни слова до самого отъезда док
тора.
Ц Миссис Клейхилл…
Ц Зовите меня, как все, миссис Хилл, доктор.
Ц Вы позволите мне заехать к вам завтра?
Ц Было бы славно, если бы вы поспели к обеду или ужину.
Ц Благодарю вас, мэм. Должен признаться, что это был лучший обед с тех пор,
как я прибыл в Колорадо.
Ц Теперь моя очередь поблагодарить вас Ц за столь высокую оценку моег
о кулинарного искусства.
Когда доктор уехал, Кейн и Генри вернулись к столбам, которые уже почти об
означили границы кораля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123