У него она не найдет ни понимания, ни со
чувствия, Адам был самым безжалостным мерзавцем, какого Кейн знал в свое
й жизни. Если уж он презирал своего собственного сына из-за примеси индей
ской крови, то чего можно ждать от него по отношению к несколько затормож
енному в развитии парню?
Генри выглядел достаточно похожим на Клейхилла, чтобы быть его племянни
ком. Но еще больше он походил на Купера. Клейхиллы все имели сильно выраже
нные фамильные черты. Логан Хорн, сын Адама от индианки, говорил, что Клейх
илл и его сводный брат очень похожи. Бедная миссис Хилл! Уж лучше бы она с с
ыном осталась дома, в родном Миссури. Но если бы они остались дома, он бы ни
когда не встретил Ванессу!
Память мгновенно нарисовала ее нежный профиль и улыбку. Ласковый взгляд
девушки, казалось, проник до глубины его души. Он никогда не ждал и не жажд
ал любви, не желал домашнего очага и семьи. Иногда он размышлял на эту тему
, когда слишком долго оставался один, но всегда лишь отвлеченно, безотнос
ительно к себе. Просто это было у других мужчин.
Встретить такую женщину, как Ванесса, редкое везение. При ней начинаешь ч
увствовать себя королем и возникает желание защитить свою королеву и сд
елать ее счастливой. Только к чему все эти мечты? Все пришло слишком поздн
о.
Последующие дни стали бы самыми счастливыми в жизни Кейна, если бы не нав
исшая над ним тень смерти. Но он не чувствовал, что умирает. Он просто прин
ял вынесенный небом приговор и спрятал его глубоко, в потайной уголок мо
зга, чтобы он не мешал ему наслаждаться каждым теплым солнечным днем и пр
охладой ночного ветерка. Он чувствовал себя лучше, чем когда-либо. Боли ли
шь слегка напоминали о себе. Однажды был, правда, совершенно неожиданный
приступ. И снова обнаружил на губах кровь. Пока он ждал, когда силы вновь в
ернутся к нему, поймал себя на том, что его одинокое сердце молило о сочувс
твии, понимании и любви.
Каждое утро он просыпался с радостным предвкушением еще одного дня с Ван
ессой. Иногда они скакали рядом, а когда она правила четверкой мулов, он ех
ал рядом с фургоном. Словно по молчаливому согласию они отбросили в стор
ону свои шпаги и наслаждались обществом друг друга. Кейн и Джон вместе вы
бирали места для ночных стоянок, и Ванесса испытывала облегчение от того
, что с нее сняли хотя бы эту обязанность.
Каждый вечер, пока Элли и Мэри Бзн хлопотали у костра, готовя ужин, Кейн пр
оводил с Генри. Сначала он научил его разбирать, чистить и собирать ружье.
Затем Ц заряжать, прицеливаться и стрелять из него. Кейн был терпелив и з
аметил, что Генри разобрался с ружейным механизмом гораздо быстрее, чем
с процессом прицеливания и стрельбы.
Однажды вечером, когда они отошли подальше от костра, Кейн быстро поверн
улся к Генри, молниеносно подцепил его ногой под колено и рывком повалил
на землю. Генри огорченно заморгал.
Ц Что я сделал не так, Кейн? За что ты рассердился на меня?
Ц Я вовсе не рассердился. Ц Он протянул Генри руку и помог подняться. Ц
Я просто хотел показать тебе, как можно быстро свалить противника с ног, е
сли знаешь, как это сделать. Хочешь научиться?
Ц Я не люблю причинять боль.
Ц Тот драчун из Доджа избил тебя. Разве тебе не хотелось дать ему сдачи?
Ц Я не знал, как это сделать.
Ц Я покажу тебе.
Ц Думаешь, я могу научиться?
Ц Конечно. Научиться можно всему, чему захочешь, если ты упрям и очень ст
араешься.
Ц Мне не нравится драться.
Ц Мне тоже. Но если кто-то навязывает мне драку, то я стараюсь дать отпор,
да посильнее, чтобы все это поскорее осталось позади. На теле человека ес
ть несколько мест, куда можно ударить так, что он тут же рухнет. Давай я теб
е покажу.
Сначала Генри боролся с Кейном нехотя, неуклюже топчась на месте. Но посл
е нескольких занятий он начал даже получать удовольствие от этой размин
ки. А когда ему впервые удалось поддеть Кейна под колено и свалить, он засм
еялся счастливым смехом.
Через четыре дня после того как Кейн открыто присоединился к Хиллам и Ви
снерам, они добрались до слияния притока Большого Сэнди и Арканзаса. Зде
сь была развилка. Караван из шести фургонов, ехавший в Денвер, расположил
ся здесь на стоянку. Это были фермеры из Огайо, искавшие свободные земли. К
араван уже на следующее утро отправился в путь, несмотря на многочисленн
ые предупреждения Джона. По течению Большого Сэнди всегда свирепствова
ли индейцы, справедливо считая, что это их исконные земли.
Ц Черт бы побрал этих самоуверенных всезнаек, Ц ругнулся сквозь зубы Д
жон, наблюдая за уходящим караваном. Ц А добьются только того, что убьют
не только их, но и женщин, и детишек.
Ц Может быть, Ц сказал Кейн. Ц Но что мы можем сделать?
Ц В том-то и дело, что ничего.
Кейну все больше нравился этот седой ветеран прерий. Он всю жизнь скитал
ся перекати-полем среди этих равнин. Навидался всякого и не спешил делат
ь выводы, скептически относясь ко всему, что видел, и полагаясь в основном
на свое собственное мнение. Он, не колеблясь, делал все, что считал необход
имым и неизбежным на данный момент.
Ц Что заставило вас выехать вслед за Хиллами и Ванессой, Джон? Ц спроси
л Кейн, когда они вели мулов на водопой. Генри и Мэри Бэн шли с лошадьми, нем
ного приотстав.
Ц Ну как бы это объяснить? Уж очень милые и обходительные люди, чувствует
ся в них порода, понимаете? Но в прерии это не в счет, нет у них чувства опасн
ости, тут они наивнее сосунков. Вот я и решил, что нечего зазря пропадать д
обрым душам, да и Мэри Бэн пора познакомиться с по-настоящему милыми женщ
инами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123