Это из-за нее я вынужден был приехать сюда, ведь здесь люди
не знают спешки. Моя болячка мучила меня похлеще вашей и совершенно лиши
ла сил. Я работал в большом городе, ни минуты передышки, все время в напряж
ении, все время ешь не то, что следует, и не тогда, когда надо. Я вырастил себ
е не язву, а уникум, но сейчас от нее практически ничего не осталось.
Ц У меня рак, идиот! Ц рявкнул Кейн.
Ц Да что вы говорите? Ц Доктор подошел поближе. Ц И как долго у вас уже э
та… этот рак?
Ц Около четырех месяцев.
Ц Хм. И какой же придурок убедил вас в том, что это рак? На мой взгляд, даже н
ичего похожего. Если бы это был рак, то вы сейчас выхаркали бы из себя целы
е куски желудка.
Ц Я знаю, как это выглядит. Я был рядом с больным, который умирал от рака.
Ц У него, возможно, был именно рак. А то, что у вас, похоже на обычную язву. Бо
лит до чертиков, правда?
Ц Я уже выслушал мнение одного безмозглого докторишки! Он заявил, что у м
еня глисты! И дал мне лекарство, от которого я чуть не протянул ноги.
Ц Кажется, я знаю, что вы имеете в виду. Этого снадобья достаточно, чтобы з
аработать язву, если бы вы не обзавелись ею раньше. Сколько вы потеряли в в
есе?
Ц Нисколько. Я даже слегка прибавил, потому что меня пичкают галлонами м
олока. И боль от него стихает.
Ц Если бы у вас был рак, любезный, то от вас за такой срок остались бы тольк
о кожа да кости, и никакое молоко не помогло бы. И вы были бы сейчас желтее к
итайца. Ясно? Вот этот докторишка заявляет вам, что у вас язва желудка. И я м
огу записать вам список продуктов, которые вам нужно есть, чтобы она полн
остью залечилась, хотя, конечно, это произойдет не сразу. Но свежий воздух
и здоровый образ жизни значительно ускорят лечение.
Кейн уставился на доктора. Нельзя сказать, что врач выглядел таким уж умн
иком, но производил вполне приятное впечатление. Вот он беспечно прислон
ился к фургончику и спокойно болтает о том, что для Кейна вопрос жизни и см
ерти! Надежда вдруг вспыхнула в нем с яростной силой, но он постарался пог
асить ее.
Ц Откуда вам знать? Может быть, и у него самого рак.
Ц Конечно, разумнее во всем сомневаться. Но судя по тому, что вы мне расск
азали и что я видел, я уверен почти на девяносто девять процентов. Дело в т
ом, что раковый больной просто не может после четырех месяцев мучений бы
ть сильным, как лошадь, а вы именно такое впечатление и производите. Кроме
того, в таком больном нетрудно посеять сомнения, а вы переупрямите любог
о мула.
Кейн взглянул на голубые контуры гор, не смея поверить сказочному прогно
зу.
Ц Вы уверены в том, о чем сейчас толкуете?
Ц Возможно, я не произвел на вас впечатление умника, но был лучшим на сво
ем курсе в самом замечательном медицинском колледже мира. И я навидался
случаев рака столько, что и вправду знаю, о чем говорю. Но к черту все это, ес
ли вам почему-то хочется верить, что у вас рак. Ради Бога, верьте и дальше. Т
ак вы и без рака очень скоро сведете себя в могилу постоянными тревогами
и переживаниями.
Облегчение омыло Кейна очищающей волной. Смерть вовсе не грозит ем
у! Он будет жить! Он будет и дальше жить с Ванессой! Растить детей… ста
риться рядом со своей огненноволосой любимой… Он даже услышит весной, ка
к закурлычут возвращающиеся из теплых краев птицы. Ему захотелось завоп
ить от счастья, и он именно так и сделал.
Ц Ю-ю-ю-хх-хо-оо-у!
Ц Отлично понимаю ваши чувства! Ц расхохотался доктор и стиснул его пл
ечо, Ц Однажды я и сам решил, что обзавелся туберкулезом и скоро умру. А эт
о было просто сильное воспаление легких. Я был так счастлив, когда понял, в
чем дело, что целую неделю не употреблял никаких крепких выражений.
Ц Если вы обманули меня… если ошиблись… я убью вас! Ц сказал Кейн, и оба р
асхохотались.
Отдаленный стук подков заставил Кейна поднять голову. Когда он увидел ог
ромную лошадь, то мгновенно понял, что это Ванесса на Рыжем Великане. Ее ка
пор болтался на ленточках где-то за спиной, а волосы развевались на ветру
, подобно языкам огня. Темная юбка задралась до колен, но ноги крепко держа
лись в стременах. Она выглядела словно маленькая рыжая птичка, вспорхнув
шая на спину мчащегося Рыжего Великана.
Ц Кейн! Кейн! Ц Ее голос донесся с порывом ветра, словно рыдание. Кейн выш
ел на дорогу и замахал руками. Ц Кейн! Ц прорыдала она.
Рыжий Великан замедлил бег и остановился как вкопанный перед хозяином. В
анесса выскользнула из седла прямо на руки Кейна, и они оба упали. Она зады
халась от рыданий и отчаянно прижимала его к себе.
Ц Я думала… Я думала… что пришел этот проклятый… день. Я слышала… выстре
л. Ц Ее руки ощупывали его тело. Ц Ты в порядке? Ты не ранен? Да отвечай же,
черт тебя подери!
Ц Да, родная. Да, да, да! Со мной все в порядке. А Тэсс мертв. Я убил его. Тебе бо
льше никогда не придется волноваться из-за этого мерзавца. Ц Он обхвати
л ее залитое слезами прекрасное лицо ладонями и заставил взглянуть себе
в глаза. Ц И я никогда, слышишь? Я никогда не покину тебя. Да послушай же, Ва
н, не плачь! Я никогда не покину тебя. Это была ошибка. Понимаешь? Ошибка! Ну
не плачь, любимая. Я теперь никуда от тебя не денусь. И мы будем вместе жить
на ранчо, вместе стариться. И, если повезет, у нас будет уйма сыновей и доче
рей с такими же, как у тебя, волосами. И, может быть, я увижу, как и у них в плам
енных волосах появятся серебристые приди.
Ц Что-о? Этот кошмар окончился? Гебе ничто больше не угрожает? Больше ник
то не собирается выстрелить в тебя из-за угла? Ну повтори же еще раз! Немед
ленно повтори, правильно ли я тебя поняла, не то я…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123