Ванесса никак не могла решить, идти или не идти к загонам,
но тут вспомнила, что обещала не выходить из дома. Она начала волноваться,
как всегда, когда Кейна не оказывалось поблизости, и рискнула выйти на ве
ранду, чтобы взглянуть в сторону сараев. У привязи выстроилась цепочка л
ошадей, но Рыжего Великана среди них не было. Не было его и среди прочих ло
шадей у тента, где ковбои собрались выпить по чашечке горячего кофе и обс
удить дела.
Тревожное чувство, с утра не дававшее ей покоя и мешавшее сосредоточитьс
я на работе, разрасталось в груди, словно снежный ком. Вскоре оно окутало е
е, словно темной шалью. Это будет необычный день! Она даже не осмеливалась
думать, что именно этого дня с таким страхом и покорностью ожидал Кейн. В м
инуту слабости она однажды попросила его не говорить, если настанет его
время исчезнуть. Господи, зачем она только сказала ему это? Неужели именн
о сегодня ему суждено свести счеты с Тэссом или кем-то другим, а может, их н
есколько, убийц, задумавших уничтожить его? Боже, спаси и сохрани! Не допус
ти, чтобы это случилось уже сегодня!
Ледяной ветер отчаяния коснулся Ванессы и пробрал ее до костей. Но просн
увшийся в груди гнев сдвинул ее с места и заставил действовать молниенос
но. Она взлетела на крыльцо, исчезла в доме, накинула на плечи шаль, на голо
ву капор и через секунду уже мчалась к конюшне, спотыкаясь, молясь и плача
на ходу.
Когда небо на востоке посветлело и начался новый день, Праймер Тэсс вста
л. На душе было муторно, а в желудке пусто. Становилось все холоднее, а он с д
етства ненавидел холод. Приближались морозы, а он все выжидал, чтобы сдел
ать свой ход. Но ведь немало времени понадобилось, чтобы прийти в себя, пос
ле того как индейская скво вытащила из него все пули. Ему повезло, что он з
нал парочку отпетых индейцев. Они-то и настигли его, когда он чуть не теря
л сознание из-за ран. Счастье снова улыбнулось Тэссу, когда удалось отыск
ать старую шахту, достаточно просторную, чтобы спрятать двух лошадей, и к
огда он увидел пьяного рудокопа, размахивавшего пачкой зелененьких в са
луне в Грили, а потом, беззаботно пошатываясь, вышедшего из салуна в непро
глядную ночь. Рудокоп дошел только до темной аллеи, так что теперь у Прайм
ера Тэсса были и деньги, и лошади, чтобы довезти его вместе с женщиной до М
ексики.
Когда он вернулся из Грили, он долго наблюдал за домом, куда прибыл тот дик
овинный экипаж с его девушкой. Но там не было никого, кроме старика, рыжей
псины и пары рабочих, которые усердно пилили дрова. Он ни разу не смог подо
йти так близко, чтобы можно было выстрелить, а все из-за проклятой псины. Н
о тут он заметил следы фургона и поехал по ним аж до ранчо Клейхилла. Через
день терпеливого наблюдения он увидел ее на веранде. На ней было голубое
платье, ничем не покрытые огненные волосы сияли на солнце ярким пламенем
. Он впервые увидел ее с тех пор, как был ранен, и радость переполнила его. Ск
оро эта красотка будет принадлежать ему. Она ведь не навечно поселилась
на этом ранчо. Рано или поздно она и де Болт захотят вернуться домой.
Он коснулся пламенеющей на его шее косички. Это ее часть. Она покинула его
, но у него осталась ее частичка, требующая, чтобы он поскорей заполучил ее
всю без остатка. И тогда он сможет делать с ней все, что пожелает. Он не раз
жалел, что не овладел ею уже в форте Лайон. Но тогда за ним по пятам гналась
бы вся армия Ц здесь законы насчет изнасилования суровы, за такое платя
т головой. Так что выжидать стоило. Все будет даже слаще, когда она наконец
окажется в его власти. Если погода станет по-зимнему морозной, эта огнево
лосая женщина сумеет согреть ему кровь, а через несколько недель они уже
продвинутся далеко на юг, туда, где солнце доводит кровь до» кипения. Тэсс
скатал свои одеяла и прикрепил их позади седла. Он покопался в седельной
сумке и достал кусочек высушенного мяса. Пожевал и взобрался на лошадь. Э
тот день может оказаться знаменательным. Если женщина решит сегодня пок
инуть это роскошное ранчо, он должен быть готов пленить ее.
Солнце поднялось уже высоко, когда он добрался до вершины скалы, откуда р
анчо виднелось как на ладони. Тэсс, стреножив лошадь, спрятал ее в густом к
устарнике, а сам присел, прислонившись спиной к большому камню, и стал наб
людать. Он снова похвалил себя за проявленное терпение. Теперь у него две
лошади, запас продуктов и деньги. Как только он увидит Кейна, то сразу же в
него выстрелит. Он уже разок проделал это и сделает еще раз. На этот раз он
постарается убедиться, что точно прикончил сукина сына. Он все еще удивл
ялся, почему не прикончил Кейна еще тем утром у реки, когда они приперлись
за мулами. Если бы Тэсс тогда воспользовался моментом, когда старый пень
разрядил свою пушку в немца, то теперь у него было бы меньше хлопот. Но тог
да его голова была занята женщиной. Вот и оплошал.
Тэсс огляделся. Если мужчина хочет выжить на этой земле, он должен остана
вливаться там, где имеет прикрытие. Тэсс никогда без нужды не рисковал. Он
однажды набрел на группу людей, имевших глупость улечься спать прямо воз
ле костра. Более того, их ружья находились от них на расстоянии протянуто
й руки. Идиотизм! Сейчас они все мертвы.
Утро постепенно перешло в полдень, и на юго-востоке начали собираться те
мные тучи. Адские козни, подумал он. Они ни за что не захотят ехать в дождь. Т
эсс понаблюдал за тучами. Они не особенно торопились затянуть небо. Когд
а он снова взглянул в сторону ранчо, то увидел, как из его ворот в сторону г
орода выехал фургон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123