Ц Я не хочу, чтобы ты уехала.
Мэри уткнулась лицом в его рубашку, не желая, чтобы он заметил текущие из е
е глаз слезы. Как он трогателен и нежен! Как гулко бьется сердце в его груд
и! Его теплое дыхание согрело ей ухо. Он поднял ее на руки, словно пушинку. Е
е губы отыскали пульсирующую у его горла жилочку и поцеловали ее. Этот па
рень подарил ей за короткие недели, что они были вместе, столько нежности,
сколько ей не доставалось за все семнадцать лет жизни. Ей захотелось при
льнуть к нему, подарить ему свою любовь, заслонить от всех невзгод и защищ
ать так всю жизнь.
Генри крепко обнял ее. Она устроилась в его объятиях поуютнее и услышала,
как он прошептал ей на ухо: «Не волнуйся, Мэри Бэн! Я позабочусь о тебе».
Они еще долго сидели у старого дерева, а вокруг сновали шустрые, деловиты
е белки, презрительно фыркавшие на рыжего пса, который молча смотрел на м
ужчину, обнимавшего его хозяйку.
Ванесса собирала высохшее белье с кустов, когда увидела скачущего на Рыж
ем Великане Кейна. У нее сразу же словно камень с души свалился. Даже колен
и задрожали от облегчения Ц он жив! Когда он не появился за обедом, ей при
шло в голову только одно: Праймер Тэсс выследил его и убил.
Кейн проехал мимо, слегка кивнув, и спешился у фургона Виснеров.
На какое-то время ее тревоги были забыты: из ивняка, Держась за руки, появи
лись Генри и Мэри Бэн. Волосы девушки были подвязаны розовой лентой. Генр
и не сводил с нее сияющих глаз и улыбался. Ванесса напряженно следила за р
еакцией Элли, но та лишь на секунду оторвалась от приготовления бисквита
, взглянула на парочку и снова принялась колдовать над тестом.
Ц Посмотри, ма, Ц Генри подтащил упиравшуюся Мэри Бэн к матери. Ц Правд
а, Мери Бэн красивая с лентой в волосах?
Мэри понурила голову и не поднимала глаз.
Ц Мэри Бэн красивая и с лентой, и без нее, сынок, Ц ответила Элли, взгляну
в на оробевшую девушку.
Ц Я и сам так думаю, Ц искренне признался Генри и нежно улыбнулся Мэри Б
эн. Ц Я и тебе купил подарок, ма. Кусочек мыла. Тебе нравится запах? Ц Он по
днес мыло к носу Элли.
Ц Ой спасибо, Генри! Как мило с твоей стороны! Замечательно пахнет. Сирен
ь, да? Но я не могу взять его сейчас, у меня все руки в тесте. Положи на полочк
у, а я потом уберу.
Ц Отпусти меня, Генри, Ц прошептала Мэри Бэн. Ц Да отпусти же! Я должна п
омочь. Ц Ей удалось вырвать руку, и она приблизилась к Элли.
Ц Если ты решила помогать ма, то и я пойду помогать Кейну, Ц заявил Генри
. Через минуту он уже сообщал Кейну, что идет посторожить лошадей, и добави
л, что Мэри Бэн понравился его подарок.
Мэри Бэн, переминаясь с ноги на ногу, стояла рядом с Элли. Когда та даже не в
зглянула на нее, она, заикаясь, прошептала:
Ц Миссис Хилл? Вы сердитесь на меня за то, что Генри подарил мне ленту?
Изумленная Элли повернулась к ней и взглянула в побледневшее от волнени
я .лицо.
Ц Боже милостивый! Конечно, нет, девочка моя! Я считаю, что Генри умница, ра
з подумал о подарках.
Шоколадные глаза Мэри затянуло слезами. У нее задрожали губы, но она все ж
е спросила:
Ц И я… могу оставить себе… ленту и… туалетную воду? Ц Под конец фразы эт
о был уже не вопрос, а полувзрыд.
Ц Конечно! Ц Элли видела, что Мэри Бэн стоило больших усилий не разрыда
ться, и сделала единственное, что, по ее мнению, могло отвлечь девочку.
Ц Святые небеса! Мэри Бэн! Кажется, мы запаздываем с ужином! Не успеем и гл
азом моргнуть, как стемнеет. Хватай противень и ставь его на огонь. Только
сначала проверь, как там угли, ладно?
И Мэри Бэн, получив задание, поспешно приступила к делу.
Наступила темнота, и все сели ужинать. Ванесса наполнила свою тарелку и о
тошла, чтобы присесть на стульчик. Кейн сидел у костра и о чем-то беседова
л с Джоном. Ванесса наблюдала за ним. Ест поразительно мало для мужчины та
кой комплекции, подумала она. Чуть отщипнул от бисквита и взял немного ри
са с подливкой. Правда, Джон купил ведро молока у женщины в поселке, и Кейн
выпил несколько кружек.
И лицо у него вытянулось и похудело. Это обеспокоило ее. Он очень похудел с
того дня, как они повстречались в Додже. Страх пронзил ее сердце. Но он не в
ыглядит больным, успокаивала она себя. Просто эти бесконечные переезды в
ымотают кого хочешь, даже такого большого и сильного, как Кейн. Она и сама
похудела, да и Элли тоже. Жаль, что придется добавить ему забот, рассказав
об угрозах Праймера Тэсса.
Путешествие сказалось на всех, но особенно на Элли. Она всегда гордилась
своей гладкой белой кожей, которую старательно берегла от солнца. Но зде
сь, в прерии, не спасали ни капор, ни оливковое масло, ветер и пыль иссушили
ее лицо и руки, добавив морщин. Когда Кейн присоединился к их маленькому к
аравану, нервы Элли были уже на пределе. Она и сейчас все время боялась Ц
Ванесса сама слышала, как Элли плачет по ночам. И не знала, чем были вызван
ы эти слезы: страхом перед возможным нападением или перед неопределенно
стью будущего. Ванесса решила по возможности оградить тетю от лишних вол
нений, связанных с Праймером Тэссом.
Первой дежурить выпало Мэри Бэн, к ней молча присоединился Генри, уже цел
ую неделю несший вахту наряду со всеми. Он оставался иногда и с Ванессой, е
сли следующее за ним дежурство выпадало ей. Это была идея Кейна. Так проще
всего приучить Генри к ответственности, объяснил он Элли.
Джон и Элли отправились спать, а Генри и Мэри Бэн устроились у фургона на н
очное дежурство. Рядом с ними, как всегда, улегся и рыжий пес. Ванесса бесш
умно прошла в конец стоянки, где расположился Кейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123