Ч По крайней мере, они не подкрались с тыла и не ударили в спину, Ч замети
л Рассольников.
Ч В традициях «раков» Ч биться с открытым забралом. Суть в том, что они л
юбят попугать. Вот только люди теперь боятся ойроцатов гораздо меньше Ч
громили их, и не раз. Но раки свою тактику не меняют… Ч хмуро сказал Серый
Лис. Ч Вот погода, которой мы ждали. Попробуем проскочить, пока они грызу
т друг другу глотки.
Ч Вы будете уничтожены, Ч объявил ойроцатам Трускавец и больше не трат
ил слов.
Карантинные корабли построились широким клином и устремились навстреч
у ойроцатам.
Ч Рванешь в планетной тени Ч по моей команде, Ч сказал «Сынку» Кнутсен
. Ч Приготовься…
Кораблик больше не артачился Ч он был сообразительным мальчиком. Когда
речь идет о жизни и смерти, каждая секунда на счету.
Две эскадры быстро сближались. Сражение началось, когда их разделяло сто
тысяч километров. Гравитационные щиты, искривляя пространство, отражал
и залпы лазерных батарей. Малые Доктора (торпеды с вырожденным пространс
твом) стаями бросались в атаку. Силовые поля защищали от них корабли. Ан-н
игиляционные орудия выстреливали пучки античастиц, сжигавшие торпеды
в полете, и вырожденное пространство выплескивалось раньше времени. Но п
орой торпеды рвались близко от кораблей и сминали эйнштейновскую метри
ку. Щиты исчезали, и тогда лазерные лучи достигали цели. Огневые башни взр
ывались, из вспоротых отсеков уходил воздух.
За первый час битвы никто не достиг ощутимого перевеса, но затем начало с
казываться техническое отставание ойроцатов. Устаревшие реакторы пере
гревались и глохли, гравищиты слабели, и их корабли становились мишенями
для карантинщиков. Лазерные пушки могли за секунды превратить их в реше
то.
Ойроцаты продолжали огрызаться. Горел крейсер «Грохот», был поврежден ф
регат «Кусака», погибли три глиссера. В космосе рассеялись десятки спаса
тельных катеров и шлюпок Карантина. Ойроцаты охотились за ними, как акул
ы Ч за новорожденными черепашатами.
Но потери ойроцатской эскадры были страшнее: вышли из строя два крейсера
, два корвета и шесть малых кораблей. Десяток Больших Докторов Ч брандер
ов с вырожденным пространством Ч взорвались преждевременно и от них да
же досталось своим: распалась на части десантная баржа, и сотни коммандо
с были выброшены в открытый космос.
Ч Давай! Ч крикнул Серый Лис, и кораблик рванул в нейтральное пространс
тво, прячась в тени Бочасты.
Корабли Лиги сосредоточились на полпути к третьей от солнца планете Сис
темы Ч бочайцы звали ее Гулингой. А «Сынок» двигался в сторону здешнего
светила. Надо уйти на миллион километров от планеты Ч и можно сделать пе
рвый прыжок.
В космическом пространстве продолжали рваться торпеды, схлестывались
лазерные лучи, раздавались команды, проклятья и призывы о помощи. Ойроца
ты не сдавались, они даже шли на таран своими горящими кораблями. Правда, н
и один не смог добраться до цели. Их корабли вели огонь до последнего и взр
ывались вместе с экипажами, которые ни разу не попытались спастись на шл
юпках и катерах.
Казалось, обеим эскадрам было не до маленького гиперпрыгуна. И все же «Сы
нок» обнаружил за собой погоню. Два карантинных глиссера выскочили из-з
а Бочасты и нагоняли кораблик, имея двойное превосходство в скорости.
Ч Что будем делать? Ч спросил Платон.
Ч Тяжелого оружия у нас нет Ч значит, надо применить твои «игрушки». Пус
ть Моргенахт наконец сделает что-то хорошее.
Ч Какой артефакт тебе глянулся?
Ч Слюна Мамбуту подойдет как нельзя лучше. Цитирую: «По линии, начертанн
ой Великим Мамбуту, должно произойти воссоединение всего сущего». Так гл
асят священные тексты, которые я свистнул из партизанского штаба. Этот м
анускрипт Ч подробные инструкции по применению «частиц Истинного Бог
а».
Ч А он не врет?
Ч Вот и узнаем.
Ч С чего начинать?
Ч Прежде надо испытать действие Слюны, Ч объявил Серый Лис. Ч Что буде
м склеивать? Ч И выразительно посмотрел на Рассольникова.
Особого выбора у Платона не было Ч только личные вещи, которые вместе с «
яйцом» и кое-каким экспедиционным имуществом оставались в городе. Он вз
ял в каюте домашний тапок и Ч для чистоты эксперимента Ч тюбик с зубной
пастой. Вышел в девственно чистый коридор «Сынка», положил тапок и тюбик
на пол Ч на расстоянии три метра друг от друга.
Ч Мы не повредим «Сынка»?
Ч Не хотелось бы.
Ч Как активизировать Слюну?
Ч Надо приложить усилие. Положи «игрушку» на пол, подпрыгни и приземлис
ь на нее Ч словно хочешь раздавить.
Рассольников все так и сделал. Ничего не произошло. Пузырь со Слюной Мамб
уту мирно лежал на полу.
Ч Что дальше?
Ч Возьми его в руки, Ч командовал Серый Лис. Платон с опаской взял артеф
акт, будто это был пышущий радиацией кусок чистого плутония.
Ч Подожди немного.
С полминуты Слюна Мамбуту не менялась. Но вот в центре пузыря затеплился
белый огонек, который постепенно рос. Артефакт словно бы разогревался от
внутреннего огня, но горячим при этом не становился Ч по-прежнему был чу
ть тепленьким.
Ч Теперь подумай о том, что ты хочешь «воссоединить», и посмотри на объек
ты сквозь эту фигню.
Археолог подумал о тапке и пасте, нацелил на них Слюну Мамбуту. Ничего не п
роизошло. Поначалу. А затем Платон вздрогнул: тапок и тюбик вдруг шевельн
улись и через мгновение стали единым целым.
Ч Я это представлял как-то иначе.
Кнутсен и Рассольников принялись рассматривать новую вещь и попыталис
ь ее разорвать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116