Она являла собой тугой плотный разноцветный комок. Места
ми комок оказался шерстистым, местами Ч пластиковым, а кое-где влажным и
липким. Это было одновременно и тапок, и тюбик, и паста «Жемчуг Особый» (дл
я элегантных мужчин).
Ч А если бы я соединил тебя с переборкой? Ч вдруг осведомился Рассольни
ков, глядя спецагенту в глаза.
Ч Хороший вопрос, Ч улыбнулся в ответ Кнутсен. Ч Но ты ведь не убийца.
Ч Нет, конечно. Но в жизни всякое случалось… Порой или ты Ч их, или они Ч
тебя.
Ч Значит, тебе нетрудно меня понять.
До глиссеров осталась тысяча километров. Они мчались, не открывая огонь.
Быть может, экипажи знали, что на борту кораблика бесценные артефакты, и п
олучили приказ захватить их в целости и сохранности? Да и новенький гипе
рпрыгун эскадре уж точно бы не помешал.
Ч Ну что, приступим? Ч спросил Платон и сам себе ответил: Ч Слушаюсь, тов
арищ командир.
Ч Снова активизируй ее, затем выйдешь в открытый космос, поймаешь в кону
с слипания оба глиссера и-и…
Ч Выходить не надо, Ч вмешался «Сынок». Ч Я открою «окно» в переборке з
десь, в рубке. Надевайте скафандры. Я загерметизирую люк Ч и можно начина
ть.
Археолог во второй раз подпрыгнул, приземлившись на пузырь со Слюной. Он
и с Кнутсеном влезли в скафандры, а кораблик разверз дыру. Рассольников п
оочередно поглядел на глиссеры сквозь артефакт. «Сынок» выводил их изоб
ражения на экран переднего обзора.
Затем Платон вытянул правую руку с пузырем, нацелив его в усеянное звезд
ами небо Ч где-то между летящими космокатерами. И начал думать о них, сно
ва и снова прокручивая перед глазами картинку: два глиссера бросаются на
встречу друг другу, превращаясь в серебристый комок. Он мысленно молился
, чтобы они слиплись. Вытянутая рука его дрожала, и «Сынку» приходилось ко
рректировать прицел.
По сути, археолог в точности повторил процедуру, но космокатера слишком
долго не слипались. Археолог решил уже, что ничего не выйдет, и кораблик во
зьмут на абордаж.
Ч Не дрейфь, Ч единственное, что произнес Серый Лис.
Теперь глиссеры можно было разглядеть без всякой оптики, и Платон снова
посмотрел на них сквозь пузырь. Они были уже совсем близко, и вдруг их швыр
нуло друг на друга. Через доли секунды космокатера слиплись. Видно, перес
екли некую критическую черту, а до того расстояние было слишком велико, а
радиус действия артефакта ограничен.
Ч Ура-а-а!!! Ч завопил Рассольников, едва не оглушив Кнутсена.
Ч Ка-пу-ут! Ч вторил ему кораблик.
Ч Не жалко парней? Ч поинтересовался Серый Лис, когда они замолчали.
Ч Если б я мог, я бы… Но у нас не было другого выхода. Разве не так? Ч буркну
л Платон.
Ч Все так, Ч вздохнул спецагент.

ГЛАВА 28
СПАСЕНИЕ УТОПАЮЩИХ


Строго секретно
Командующему операцией «Укол» лейб-адмиралу Киндерглассу
ШИФРОГРАММА
Нападение ойроцатской эскадры отбито. 27 вымпелов из 32 уничтожены. Остальн
ые корабли ушли на Цан-Ойроцат. Наши потери Ч семь вымпелов. Флагман полу
чил сильные повреждения и потерял ход.
В разгар битвы с Бочасты стартовал малый биомеханический гиперпрыгун б
ез опознавательных знаков. Два брошенных в погоню глиссера были уничтож
ены с применением оружия неизвестного типа. Другие корабли Лиги находил
ись вне досягаемости и вели бой. Нарушитель ушел в гиперпространство.
Командир Седьмой эскадры Коллективного военного флота Лиги Миров лейб-
коммодор Трускавец
Документ без номера (тахиог
рамма)

* * *

«Женщина на гиперпрыгуне Ч
дурная примета, уходящая корнями к старинным предрассудкам земных моря
ков. Страховая фирма „Ллойд“ располагает статистикой, которая свидетел
ьствует: звездные суда терпят бедствие вдвое чаще, если в их экипаж входя
т особи женского пола…»
Документ 28 (статья из словар
я звездного фольклора)

«Сынок» удирал с Бочасты как прирожденный контрабандист или матерый ал
иментщик. Трудно поверить, что это малое дитя. Уж больно резво скакал он по
гиперпространству и ловко заметал следы. Генетическая память Ч страшн
ая сила. Что бы стало с родом человеческим, рождайся мы на свет божий, помн
я все, что делали наши предки, и умея все, что умели они? Бесконечная череда
Гитлеров, Эйнштейнов, Гагариных и Джеков-Потрошителей. И ни одного норма
льного ребенка. Ни одного «агу» на сто миллиардов рыл… Выйдя из первого г
иперпрыжка, кораблик позвал Платона в рубку.
Ч Папа, смотри: там что-то очень маленькое. Подает сигнал «SOS» на радиочас
тотах. Выходит, тахи-онного передатчика нет. Значит, их никто не спасет.
Археолог глядел на экран радара: крохотная желтая точка. Спасательная шл
юпка, прогулочная яхта или такой же гиперпрыгунок. И, скорей всего, это лов
ушка. Примитивная, рассчитанная на сентиментального черного археолога.
Но он, Платон Рассольников, Ч мудр. Его на мякине не проведешь. Он будет ос
торожен, он наплюет на терпящих бедствие и отправится спасать ублюдочны
х созданий, которые похожи на бочонки на тонких ножках.
Ч Что тут у вас? Ч просунул голову в люк спецагент.
Кораблик не стал блокировать вход в рубку. Он был умным мальчиком и поним
ал: если Серому Лису чего-нибудь сильно захочется, Лис не остановится ни п
еред чем Ч прожжет дыру в переборке или выстрелит из боевого станнера, п
арализуя нервные центры.
Ч У нас тут про-бле-ема, Ч протянул Рассольников. Он был уверен: Кнутсен
предложит не поддаваться на провокации и немедленно делать ноги.
Однако Серый Лис не спешил высказаться и чего-то ждал. «Сынок» дал увелич
ение на объект.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116