Метелка для них сейчас была страшнее пистолета.
Карантинщики умирали в жутких судорогах. Платону не было их жаль.
Покончив с врагами, Рассольников принялся тушить огонь, поливая пылающи
е брезентовые стены из огнетушителя. Слава богу, это было вполне совреме
нное устройство.
Откуда здесь, в самом центре единственного обжитого материка Бочасты, вз
ялись жители далекого Ой-роцата? Обладатели хитиновых панцирей, причудл
иво загнутых усов и остро наточенных клешней, которыми можно резать колю
чую проволоку. . Во избежание кривотолков и прямых обвинений, что земляне
установили контроль над вооруженными силами Лиги, в карантинных войска
х наряду с хомо сапиенс служили представители еще девяти разумных рас. Б
ольшинство из них действовали на второстепенных направлениях и редко у
частвовали в активных действиях.
В Карантине служили и сородичи лейб-адмирала Хорьх-Цатого. Именно он нас
тоял, чтобы ойроцаты вместе с людьми отправились на Бочасту. Там ракообр
азные и показали все, на что способны Ч дали волю сохранившимся в генети
ческой' памяти животным инстинктам. Они были окружены чужим, враждебным
видом и действовали соответственно: нападали не только на партизан, но И
на мирных жителей, убивая всех подряд.
…Погасив огонь, археолог отдышался и выпил холодной текилы из единствен
ной уцелевшей бутылки. Тут-то и появился Чекмырь.
Ч Что случилось, хозяин? Ч спросил он, подойдя к пепелищу.

* * *

Проводник как будто не видел лежащих на земле трупов. Взгляд его был прик
ован к обгорелым обрывкам брезента, которые шевелились на ветру.
Чем ближе был конец раскопок, тем мрачнее становился Чекмырь, хотя и пыта
лся не подавать виду. Из рук у него все валилось, он то и дело сглатывал зас
трявший в горле комок и говорил невпопад. Не очень достойное поведение д
ля матерого раскопщика, но вполне объяснимое. Собирать артефакты Ч все
равно что день за днем ковыряться в минах-ловушках. Да и бежать с Бочасты
Ч смертельный риск…
Ч А ты где был? Ч вопросом на вопрос ответил Рассольников, продолжая сн
оровисто натягивать на мертвых оироцатов оранжевые пластиковые мешки.
Обычно в них насыпают грунт из раскопа, если потом его нужно высыпать обр
атно.
Ч Смотрел, что делается на дороге.
Только споткнувшись о мертвое тело, Йохан Чекмырь заметил карантинщико
в, и его передернуло, словно от ушата ледяной воды.
Ч Кто это их?
Ч Ну и как дорога? Ч снова вопросом на вопрос ответил археолог.
Ч Полно партизан. Удивительно, что до сих пор не пожаловали к нам. Ч Пров
одник неотрывно смотрел на . трупы.
Ч Что-то еще? Ч осведомился Платон. Он закончил паковать оироцатов, дос
тал из кармана клетчатый носовой платок и начал неторопливо вытирать по
т со лба.
Ч С твоими охранниками непорядок.
Ч Окаменели, бедняжки? Йохан молча кивнул.
Ч У карантинщиков есть специальный «ключ». Он на расстоянии вырубает э
лектронные охранные системы. Иначе была бы перестрелка… Надо включить н
аших мальчиков Ч и все дела.
Они пошагали к обездвиженным андроидам. Тех двоих, что караулили палатку
с артефактами, КОМАНДНЫЙ СИГНАЛ застиг в аккуратно отрытых, удобных око
пчиках. Трое, которые паковали экспедиционный скарб, замерли в нелепых п
озах. Помогавшие им водител и куда-то попрятались. Четверых охранников, р
азместившихся по периметру лагеря, парализовало на огневых позициях. Ан
дроиды еще в первый день вырыли окопы и из камней соорудили высокие брус
тверы с бойницами.
Шестерня, пилот и снайпер, патрулировавшие окрестности на глайдере, поги
бли. Черный ящик рассказал Платону: когда они вырубились, отключился и ав
топилот. Машина вошла в штопор и врезалась в землю. Кабина глайдера смяла
сь в гармошку, затем раздался взрыв, расколовший машину пополам.
Археолог подходил к каждому из замерших охранников и нажимал на кнопку а
варийного включения, которая размещена у них на загривке. Андроиды просы
пались и вздрагивали. Внезапно обнаружив рядом Рассольникова, они пучил
и глаза и отдавали честь.
Ч Что случилось, хозяин? Ч одинаковыми голосами спрашивали они и, прове
дя автотестирование, сами себе отвечали: Ч Временное насильственное от
ключение согласно пункту тринадцатого закона Лиги Миров о системах эле
ктронной защиты…
Ч Скорей заканчивайте погрузку! Ч приказал им Платон. Ч Надо сваливат
ь!
Андроиды дружно взялись за работу, принялись грузить тюки и баулы в груз
овики. А сбежавшие шоферы так и не вернулись.
Но спастись археологу не удалось. Вслед за ойроца-тами в лагерь явились н
овые гости. На сей раз это были бочайские партизаны Ч центурия или даже б
ольше. Если десант не смог взять артефакты, их возьмут местные.
Партизаны колонной вышли из леса, рассредоточились и перебежками двину
лись к Следу Моргенахта. В биноктар Рассольникову было хорошо видно: в ру
ках они держат автоматы с подствольниками и бластеры. Это вам не мобилиз
ованные крестьяне, вооруженные охотничьими ружьями и мачете. Экипирова
ны бочай-цы тоже неплохо Ч в армейский камуфляж и бронежилеты. «Отборны
й отряд послали, Ч рассудил археолог и поежился. Ч Знают, что без боя арт
ефакты не отдам». Схватка предстояла жаркая.
Вооруженные до зубов, верные охранники приготовились к бою. Платон прыгн
ул в заранее вырытый для него окопчик, подхватил с бруствера свой любимы
й «магнум» и взял на прицел вырвавшегося вперед дюжего негра в крановом
берете.
Ч Без команды не стрелять! Ч распорядился по рации археолог. Он хотел п
одпустить врага поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116