В столице Бочасты максимально достижимая скорос
ть Ч сто километров в час.
Добравшись до Бисова квартала, археолог протянул водиле пачку бочастик
ов. Тот обещал ждать его, сколько понадобится, ведь за обратную дорогу мож
но получить еще одну пачку. Кстати, бочаец объяснил Платону, что означает
слово «Бисов». Никаких микросхем тут, понятное дело, не производили. Назв
ание было засорением здешнего, и без того сорного языка. Просто среди вых
одцев из Африки каким-то чудом затесался хохол, частенько поминавший не
чистую силу.
Задрав голову, археолог стоял у подножия уродливой башни с гордым назван
ием «Небоскреб номер шесть» и пытался сосчитать, где находится нужный ем
у блок 16-12. Блоки были разной величины Ч многие занимали полтора этажа, а н
екоторые Ч даже два. На Бочасте за деньги наверняка можно было нарушить
все Ч даже законы природы.
Здешние дома Ч особая песня. Жители планеты весьма своеобразно приспос
обились к хотя и слабым, но Частым землетрясениям: на огромных трубах, вби
тых на десятки метров в землю, висят жилые блоки Ч автономные, с самой раз
ной оснасткой, порой даже весьма современной. Эти блоки жестко не закреп
лены и соединяются цепями, резиновыми шлангами или пружинами.
Когда город вдруг тряхнуло, блоки закачались, стукаясь друг о дружку. Пла
тон испугался, что башня сейчас рухнет на него, и давай бежать. Сверху на н
его сыпался всевозможный сор. Кто-то из жильцов заулюлюкал и завопил:
Ч Ату! Ату его!
Башня, как ни удивительно, устояла. Платон вернулся к подъезду. И тут сверх
у упал кирпич. Небольшой такой кирпичик Ч килограммов на десять весом. Р
ассольников уловил подозрительный звук и в последний миг сумел увернут
ься. Вот и пойми: землетрясение виновато или кто-то решил укокошить чужак
а?
Лифты из шахт давно выломаны, людей в плетеных корзинах поднимают и опус
кают вручную. «Лифтеры» беспробудно пьяны, и потому люльки двигают рабы
или сами жильцы. Вот и Рассольников сам тянул канат, его торопили сверху
Ч кто-то хотел выйти из дома, а в трубу помещается лишь одна раздолбанная
люлька.
Ч Он издевается над нами! Ч визгливо кричала пузатая матрона. Ч Мы опа
здываем на прием!
Ч Да, мы очень спешим, Ч без энтузиазма вторил ей муж.
Ч Наплодили хилятиков! Ч вопила матрона. Ч Шагу не ступить! Ч Она не з
нала, что Платон Ч инопланетянин. Выражения были бы куда круче.
«Почему они не починят лифты? Ч с удивлением думал археолог, быстро-быст
ро перебирая руками. Он отнюдь не был хилятиком. Ч Здесь полно киберов. Р
емонт будет стоить сущие гроши».
Он еще не до конца осознал, что для любой, даже самой пустяшной операции на
Бочасте нужно собрать две дюжины разнообразных справок и дать на лапу д
есятку жадных чинуш. Запрещено все, что не прошло коридоры Канцелярии, Ч
этот священный принцип соблюдался неукоснительно, и планета чахла на гл
азах. Лига Миров давно навела бы тут порядок, не находись Бочаста-Роки-Ши
а в захолустье галактики. «Обречена на забвение» Ч таков приговор истор
ии.
Ч А ты чего молчишь?! Ч набросилась матрона на мужа. Ч Опять за юбку пря
чешься?!
Ч Сейчас я его застрелю, Ч грозно пробасил тот, но не двинулся с места.
Но вот подъем подошел к концу. Рассольников перелез через замызганный бо
рт корзины. На лестничной площадке к стене испуганно жались двое щуплых,
полураздетых слуг. Нетерпеливо ожидавшая корзину матрона ущипнула суп
руга за жирный бок. И пучеглазый абориген в лопающемся на животе хитоне б
росился на Платона с кулаками. Археолог взмахнул тростью и со свистом ра
ссек воздух перед брюквиной его носа. Бочаец отшатнулся в испуге и пробо
рмотал: Ч Гнусные инородцы…
Инцидент был исчерпан. Матрона мелко дрожала, все ее складки тряслись и п
лясали под туго натянутым шелковым платьем. Потом она кинулась в люльку
и едва не проломила дно. Следом, кряхтя и охая, в корзину залез муж. Слуги сх
ватились за канат. Едва корзина скрылась из глаз, они переглянулись, подм
игнули Платону и начали хохотать. Впрочем, хохотали слуги беззвучно. Арх
еолог стоял на площадке Ч заплеванной, покрытой толстым слоем окурков и
пустых банок из-под джина с тоником. Об уборщиках здесь и слыхом не слыха
ли. Ни о железных, ни о сделанных из мяса и костей. Платон задел носком боти
нка одну из банок, она с удивительной легкостью взлетела в воздух и упорх
нула через бортик. Снизу донесся поток отборной межпланетной брани. Что-
что, а высказываться на Бочасте умели изящно и доходчиво.
На всякий случай сверившись с микрочипом, Рассольников начал искать ном
ер нужной ему квартиры.
На облезлых стенах имелось великое множество надписей. Платон узнал нем
ало интересного о 'сексуальной жизни аборигенов; вот только номеров квар
тир было не видать. Надраенной бронзовой таблички с именем профессора Аг
урайца Ч тоже. Если когда и висела, давным-давно сдана на пункт приема цв
етных металлов. «Что же делать? Ч подумал археолог. Ч И спросить-то неко
го». На его счастье бронированная дверь одного из блоков приоткрылась с
лязгом и скрипом, и бас осведомился на ласкающем уши космолингве:
Ч Украсть здесь больше нечего. Впрочем, вы не похожи на бомбера. Скорей у
ж Ч на заблудившегося туриста.
Сразу было ясно: собеседник Рассольникову достался интеллигентный.
Ч Добрый день. Ч Платон церемонно приподнял край соломенной шляпы с ме
рно гудящим вентилятором. Ч Не подскажете ли вы, где мне найти господина

Агурайца?
Ч Купите себе цыпокрыла и морочьте ему голову, Ч раздался из щели язвит
ельный женский голос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116