Благодаря командному блоку Серый Лис заранее обнаружил погоню и получ
ил трехминутную фору. Он спрятал «мерседес» за холмом и, поднявшись на ве
ршину, занял выгодную позицию для стрельбы.
Первым же выстрелом из подствольника Кнутсен испарил две машины со всей
начинкой Ч капсула с вырожденным пространством разорвалась под колес
ами головного джипа. Третья машина чудом успела затормозить, бочайцы выс
ыпали из кабины и залегли.
Открыв шквальный огонь из бластеров и автоматов, партизаны попытались в
зять Кнутсена в кольцо. Тремя выстрелами из подствольника спецагент мог
бы испарить их всех, но жалко было драгоценных капсул, да и он оказался не
прочь поиграть в войну.
Платону надоела роль статиста, и он нарушил строгий запрет спецагента Ч
вылез из кабины и, прихватив трофейный АКМ, перебежками-перекатами двин
ул по широкой дуге вправо, чтобы зайти к нападающим с фланга. Хотел помочь
Серому Лису. У него и в мыслях не было дождаться, когда тот перебьет бочай-
цев, и выстрелить ему в спину. Партизаны тем временем слаженно отрабатыв
али вековой тактический прием: попеременно двигались вперед, прикрывая
друг друга плотным огнем.
В снайперский прицел Кнутсен поймал их командира и снял, едва тот поднял
голову, чтобы сделать очередной бросок. «Один!» Серый Лис откатился в сто
рону. Блеснула лазерная вспышка, и тонкий луч пополз, выжигая сухой травя
нистый склон, Ч от подножия к вершине холма. Партизан пытался нащупать с
пецагента.
Та-да-да-да! Ч заголосил справа «Калашников». И луч оборвался, не дотянув
шись до Кнутсена метра полтора.
«Что за черт?!» Ч опешил Серый Лис, но времени на размышления не было. Расс
ольников палил в белый свет как в копеечку, но свое дело сделал: нападавши
е снова залегли и на несколько секунд отвлеклись от спецагента. Стрелки
перенесли огонь влево, отвечая археологу.
Р-раз! Два! Ч Кнутсен выстрелил по замершим в сухой траве бочайцам в каму
фляже. Призовая стрельба: три выстрела Ч три трупа. Двое уцелевших больш
е не думали об атаке и священных кусочках Мамбуту. Огрызаясь, они стали от
ползать к застывшему позади джипу. Это была их ошибка: машина Ч слишком х
орошая мишень.
Голова в шлеме цвета хаки на мгновение поднялась над травой. Бластер вып
люнул луч. «Четвертый», Ч подсчитал спецагент. И тут АКМ Платона смолк. «
Патроны извел или попали в дурачка?», Ч с тревогой подумал Серый Лис и в о
чередной раз сменил повицию. Теперь он лежал в густых зарослях лопухопол
ыни.
Что-то не видать последнего бочайца. Спецагент глянул на поисковый экра
нчик командного блока. Тепло-визор показывал одно большое желтое пятно:
лазерные лучи подожгли пересохшую траву, и между джипом и Кнутсеном возн
ик пожар. Ветерок погнал облако дыма Серому Лису в лицо Ч пришлось и вовс
е уйти с холма.
Автомат Рассольникова заговорил снова. На сей раз его очередь дырявила п
ятнистый джип. Одна из пуль попала в бензобак, и тот рванул, на мгновение о
зарив тусклую степь. Бочаец что-то крикнул и начал подниматься из травы. У
него были подняты руки. В одной он держал светлый носовой платок. Археоло
г прекратил огонь.
Ч Не стреляй! Я сдаюсь! Ч разобрал крики партизана Кнутсен.
Серый Лис был уже в другом месте Ч смотрел на бочайца со спины. Их разделя
ло метров пятнадцать.
Бочаец не знал, где его враг, и впустую вертел головой. «Бери его хоть голы
ми руками, но я в такие игры не играю, Ч решил Кнутсен. Ч Стоит расслабить
ся Ч и нет тебя».
Из дымовой завесы возникла фигура Платона. Вскинув «Калашников» на плеч
о, он шел в полный рост и явно намеревался подойти к пленному. «Сдохнешь, д
урашка!» Ч пронеслось в голове Кнутсена,
Ч Стой!!! Ч закричал он, выдав себя с потрохами.
Партизан моментально развернулся и резко махнул свободной рукой. Спеца
гент кинулся на землю. В следующий миг брошенный бочайцем серебряный шар
ик лопнул, и над Кнутсеном пролетела горсть мелких осколков. А затем Расс
ольников выстрелил.
Ч Готов, Ч бодро сообщил он, добравшись до партизана.
Серый Лис вскочил на ноги и тоже подбежал к лежащему на земле бочайцу. Пул
я пробила ему голову.
Ч Ты чудом жив! Ч закричал Кнутсен, увидев довольное лицо Платона. Даже
его терпению есть предел. Ч Я тебе что приказал?!
А через мгновение спецагент уже вился кольцами на тра»е. Кнутсен преврат
ился в танцующего удава. Слава богу Ч не пятью минутами раньше.
Платон наверняка был бы сожран, но он не застыл в столбняке, а со всех ног п
онесся к грузовику. Рассольников успел вскочить в кабину и захлопнуть дв
ерцу, прежде чем удав добрался до «мерседеса». Теперь надо было ждать, ког
да закончится приступ изменки. «Как же я буду ехать дальше? Ч думал архео
лог, глядя, как здоровенная голодная змеюка, разевая пасть, пляшет на хвос
те. Удав исходил слюной, но добраться до Рассольникова не мог. Ч В любую м
инуту Кнутсен может снова превратиться, и уж тогда сытный обед ему гаран
тирован. Даже если бог милует, что ждет меня в Сияющем? Карантинный изолят
ор, в котором сгниешь заживо, либо Ч в лучшем случае Ч нищета, потеря дом
а и земного гражданства.
Надо решаться. Самое время обеспечить себе будущее. Бластер под рукой. Ра
споловинить гадину, избавиться от опасного попутчика Ч чего проще? Очен
ь легко и вполне логично Ч да только как потом жить? Надо рвать когти: вкл
ючить катализ и выжать педаль «газа». Уж кто-кто, а спецагент не пропадет
в степи, да еще с оружием».
Однако рука не поднималась нажать кнопку. Археолог трогал кончиком паль
ца заветный кругляш из черного пластика, поглаживал его, даже царапнул н
огтем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116