Услужливый шерп
истово отгонял мошкару и время от времени вытирал у археолога со лба пот.
Другой работы Платон андроидам не доверил. И вот, наконец, на дне глубокой
ямы показалось нечто зеленое. Лопата стукнула по металлу, оставив блестя
щую царапину на слое тусклой краски. Металлический ящик! Рассольников за
мер, не веря своему счастью.
Платон передал шерпу лопату и начал счищать грунт руками. На крышке ящик
а виднелись какие-то цифры и белый германский орел. Ура!!! Андроиды осторо
жно подняли ящик на поверхность. Под ним обнаружились и другие «посылки»
из двадцатого века. Рассольников аккуратно доставал зарытые в землю ящи
ки и баулы и тут же пропитывал консервирующим раствором. Активный коллои
д проникал во все поры артефактов, создавая «внешний костяк» ископаемог
о предмета. На первое время он предохранит артефакты от разрушения, а пот
ом испарится, не оставив следа. Платон проснулся, блаженно улыбаясь. Его у
лыбка медленно сошла на нет, когда он обнаружил над головой засиженный м
ухами абажур, свисающие с потолка липкие ленты, испятнанные ссохшимися т
рупиками, а справа Ч неровную стену, оклеенную выцветшими обоями. Гости
ничный номер, тупик…
Ч Тебя невозможно разбудить, Ч недовольно произнес микрочип. Ч Следы
ДНК найдены три часа назад. На городской свалке есть старинный, заваленн
ый камнями колодец. На его дне… Ч Платон уже не слышал ворчание микросхе
м. Выпрыгнув из постели, он скакал по линолеуму, пытаясь угодить ногой в шт
анину. Поистине вещий сон…
Рассольников все делал сам, не доверив шерпам и Гальперину даже самой не
значительной процедуры. Погонщик обиделся, хоть и не показывал виду. Он д
емонстративно отправился «проверить лошадей» и до ночи не возвращался.

Платон не давал себе передышки весь вечер и всю ночь. Только к шести утра а
ртефакты были законсервированы и разложены на застеленном пленкой пол
у большой палатки. Лишь тогда археолог, охнув, распрямил спину, потянулся
так, что захрустели суставы, и оглядел свои богатства.
В кладе обнаружилось много экспедиционной чепухи, включая стертые подк
овы и пустые джутовые мешки. Это барахло приобрело ценность лишь благода
ря интересу общества к подлинным раритетам «золотого века». Но археолог
нашел и нечто уникальное Ч небольшой саквояж, принадлежавший самому Ше
фферу. Ошибка исключалась: частицами именно его ДНК были пропитаны стенк
и и ручки саквояжа. Оберштурмфюрер спрятал саквояж среди рваной упряжи и
пустых консервных банок. Платон нашел всего лишь свалку экспедиционног
о мусора, но ему сказочно повезло: в куче барахла было зарыто жемчужное зе
рно…
Глаза археолога слипались, но он не мог удержаться и решил посмотреть со
держимое саквояжа. Иначе бы он наверняка умер от нетерпения.
Внутрь были напиханы десятки смятых листов пожелтелой хрупкой бумаги. Н
е будь коллоида, она моментально рассыпалась бы в пыль, попав на воздух. Эт
о были непальские и английские газеты того времени. На первый взгляд, в са
квояже ничего другого не оставалось. Но только на первый.
Платон понимающе хмыкнул и начал, не торопясь, доставать, аккуратно разв
орачивать и складывать на столе одну газетку за другой. Он словно играл: д
обавлял удовольствия, оттягивая сладостный миг находки. Но сердце билос
ь все сильнее, на лбу выступила испарина. Рассольников чертыхнулся, захв
атил разом оставшиеся газеты и вздрогнул: в них было что-то твердое. Нет, в
те давние времена никто не оставлял среди сокровищ заряженную мину. Ну, р
азве что кобру Ч так она давным-давно сдохла бы и истлела.
Это был камень длиной с мизинец, сероватого цвета, блестящий, формой напо
минавший арахис. На нем были высечены четыре иероглифа, не поддающихся р
асшифровке. Платон не верил своим глазам: в его руках был легендарный кам
ень Чинтамани.

ГЛАВА 4
ТИХАЯ ЛХАСА


Строго секретно
Веет командирам карантинных частей на планете Старая Земля
ДИРЕКТИВА
В связи с участившимися случаями вирусных генетических трансмутаций, и
менуемых в СМИ пандемией «изменки», ПРИКАЗЫВАЮ:
1. Всемерно ужесточить меры борьбы с переносчиками любой вирусной инфекц
ии.
2. Повсеместно проводить облавы с проверкой документов и задерживать все
х подозрительных лиц на срок до 10 суток Ч для проведения дезинфекции.
3. О любой попытке оказать сопротивление бойцам Карантина немедленно док
ладывать лично мне.
Командующий карантинными войсками
Департамента здравоохранения
Лиги Миров лейб-адмирал Хорьх-Цатый
Документ 4

В ожидании Объекта Пустельга набиралась сил, лежа в «ванне». Это был резе
рвуар с дождевой водой объемом пять кубометров, который агент первого ра
збора сотворила из досок и кусков брезента прямо на плоской крыше дома, с
тоящего на въезде в Лхасу.
Объект приближался к городу. Сопровождающие караван кибермухи регуляр
но докладывали о его продвижении и уже смертельно надоели своим занудст
вом. Напрасно Пустельга требовала от них сообщать только самое важное Ч
тупые железяки, следуя идиотской инструкции, не давали ей покоя ни днем, н
и ночью.
На суше нежную кожу Пустельги приходилось постоянно смазывать увлажня
ющими и питающими кремами, на которые уходила уйма денег. В результате бо
ка агентши лоснились, отпугивая прохожих, к ним липла дорожная пыль и нос
имый ветром сор. Утро уходило на поиски душа, а весь вечер Ч на поиски под
ходящего ночлега.
«Эти странные наземные создания беспрерывно суетятся в своих жутких го
родах Ч собираются в огромные стаи и куда-то несутся, Ч думала Пустельг
а, время от времени переворачиваясь с боку на бок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116