Ч он решил проверить на прочность
легенду Чекмыря.
Ч У Пауэрса было две клички. Преподаватели звали его Дятлом, а студенты
Ч Занудой.
Ч Почему «Дятлом»?
Ч Он постоянно стучал на нас в Комитет по спасению нравственности.
Ч А кто сменил Пауэрса?
Шестерня по-турецки уселся на ковер у входной двери и одобрительно глян
ул на ведущего дознание Платона. Он успел усвоить, что хозяин не любит, ког
да охрана маячит рядом, и нашел себе место Ч подобно сторожевому псу, леж
ащему у порога.
Ч Бандарчарахринотара, Ч без запинки выговорил Чекмырь. Ч Имя как пес
ня…Ч На обветренных губах проступил намек на улыбку.-.Он пришел, а я ушел.

Ч Не сработались с чепальцем? Ч осведомился Платон. Ч Так вы Ч ксеноф
об?
Ч Мне предложили очень хорошие деньги за участие в раскопках, я взял отп
уск за свой счет, прилетел на Бочасту и застрял здесь на долгих восемь лет
…Ч В голосе Чекмыря не было грусти или тоски Ч одна лишь досада.
Ч И вы хотите отсюда свалить? Ч Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы дог
адаться. Ч Заработаете денег и-и-и…
Ч Хотеть-то хочу, да кто меня пустит? Спасибо, что жив до сих пор… Ну разве
что вы, Платона-сан, вывезете меня под видом багажа. Ч Еще одна невеселая
усмешка.
Ч Я подумаю, что можно для вас сделать, коллега, Ч после минутных раздум
ий пробормотал Рассольников. Ч Однако вернемся к нашим баранам. И что же
вы нашли тогда в Следе?
Ч Как-нибудь потом я вам все расскажу, Платона-сан. Ч Чекмырь выразител
ьно поглядел на застывшего на ковре андроида. Ч А пока, если возможно, по
кормите меня обедом. Я не ел со вчерашнего дня.
Ч Шестерня! Организуй-ка нам тяжелый ужин, Ч приказал Платон начальник
у охраны.
Ч Слушаюсь, хозяин. Ч Андроид был уже за порогом.
Ч Похоже, у вас длинная история, Йохан…Ч задумчиво произнес Рассольни
ков. Ч Вы расскажете мне все?
Тот молча кивнул.

* * *

Ч Сейчас принесут поесть. Я покажу вам ванную комнату.
Чекмырь начал подниматься из кресла, от напряжения на лбу его выступила
испарина. Лицо гостя налилось кровью, глаза полезли из орбит.
Ч Вам нехорошо?
Платон вскочил и хотел подхватить Йохана под руку. Того вдруг словно ток
ом ударило Ч Чекмырь упал обратно в кресло и забился в конвульсиях. На гу
бах выступила розовая пена.
«Сейчас они уберут его, как и Агурайца, Ч с отчаянием подумал археолог.
Ч А ни хрена!»
У него в номере пылился самый современный Автомедик. По команде Рассольн
икова кибер выкатился из завешенной цветастым платком ниши и, на ходу вы
пуская многочленные щупы экспресс-анализаторов, устремился к умирающе
му.
Ч Если ты его не спасешь, я продам тебя на запчасти, Ч посулил Автомедик
у Платон.
Кибер подоспел вовремя. Он подключил искусственное дыхание, «гиперпече
нь», запустил в кровь стаю нанохирургов, чтобы регенерировали пораженну
ю селезенку и другие внутренние органы. Получасовая массированная реан
имация Ч и Чекмырь пришел в себя. Уже через пару дней он был вполне готов
к походу.
Колонна грузовиков, утопая в пыльном облаке, катилась по проселочной дор
оге. Над колонной кружил глайдер охраны. Был разгар сухого сезона. В мокры
й этим путем проехать невозможно Ч вездесущая пыль превращается в непр
олазную грязь. Так что хрен редьки не слаще.
Чекмырь ехал в кабине второй машины, а Платон Ч третьей. Первая машина мо
жет угодить в яму, вырытую местными жителями, подорваться на мине, заложе
нной партизанами, или рухнуть с пришедшего в негодность моста.
В головном и замыкающем грузовиках рядом с водителями сидели андроиды. О
ни не боялись засады и несчастного случая Ч программа не предусматрива
ет страха. И еще они были застрахованы от любых напастей Ч деньги решают
все.
Лица людей закрывали примитивные марлевые маски. В такую жару и духоту в
противогазе или сдохнешь, или свихнешься. Фетровую шляпу Рассольников н
адвинул на самые глаза. Но волосы все равно насквозь пропитываются пылью
. На привалах, когда он снимал маску и шляпу, вместо лица оказывалась жутка
я харя Ч с бурыми «очками», светлым лбом и подбородком.
Однообразный, навевающий тоску пейзаж. В сравнении с ним зверо-джунгли Т
иугальбы начинают казаться райским уголком. Плоская, окаменевшая от зас
ухи равнина временами бугрилась холмами, поросшими лопухополынью и сте
пной колючкой. Ни одного стада не встретилось по дороге. Платон замечал т
олько прячущихся в норах ракоскорпионов да парящих в вышине стервятник
ов. Эти гнусные птицы уже не первый день сопровождали колонну в надежде н
а поживу.
Конный патруль остановил колонну на перекрестке Дорог. На четырех всадн
иках, вооруженных самодельными винтовками, не было военной формы, но вел
и себя местные ковбои так, словно у них за спиной имелась батарея лазерны
х пушек. Они чувствовали себя хозяевами положения и были абсолютно споко
йны, хотя наверняка сознавали, что у чужаков несравнимо большая огневая
мощь. Не будь ковбои мулатами и неграми, они смахивали бы на героев америк
анского вестерна, снятого в «золотом веке».
Андроид, сидящий в кабине головного грузовика, высунулся из окна и наста
вил на бочайцев бластер. Рассольников с помощью микрочипа глянул на подр
обную карту местности. У этого перекрестка было название: Урочище Впалой
Груди.
Ч Это слуги одного из плантаторов. Каждый плантатор для местных жителе
й Ч царь, бог, судья и прокурор в одном лице, Ч по карманной рации сообщил
Платону Йохан. Ч Поблизости угодья Сайда Пупо и Армана Нингебе. Первый
Ч просто бандит, второй Ч бандит с воображением, любит пошутить и поигр
ать в кошки-мышки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116