Он
старался не думать о том, что это гранаты с вырванной чекой: в любой миг ар
хеолог мог превратиться в какую-нибудь зверюшку или размазаться о потол
ок.
Ч Уйдем за ним следом, Ч невозмутимо ответил Серый Лис, который закрыл
бронированную дверь на мощный стальной засов и теперь рылся в упавших на
пол штабных бумагах.
В дверь пытались войти: ручку дернули раз, другой Ч без толку.
Ч Ваше Святейшество! Откройте! Ч закричали в коридоре и замолотили в дв
ерь кулаками и ногами в сапогах и тяжелых ботинках, однако она могла выде
ржать попадание кумулятивной гранаты.
Ч О! Здесь и Око Мамбуту! Ч радостно воскликнул археолог, догребая арте
факты. Ч Теперь можно идти.
Спецагент шагнул к открытому проходу в стене. Не имея рук, котоволк не сум
ел закрыть его за собой.
Ч Осторожно! Ч крикнули в коридоре. Ч Мы взрываем замок!
Дыра тем временем догрызла несгораемые ящики, втянула в себя огромную ка
рту Бочасты вместе с куском задней стены и принялась за какие-то коробки.
Одновременно она обгладывала упавшую на бок вторую тумбу письменного с
тола.
Ч Скорей! Ч донеслось из тайного хода, и Рассольников втиснулся туда вс
лед за Кнутсеном.
Пошарив в узком проходе, Серый Лис обнаружил еще один рычаг и, мысленно пе
рекрестившись, дернул. Ни взрыва заложенной над головой мины, ни потока к
ипящей воды. Керамлитовая плита вернулась на место.
Пригнувшись, чтобы не чиркать макушками о низкий потолок, люди быстро дв
игались по извилистому проходу, тускло освещенному зеленоватыми полос
ами люминофора. Они то и дело задевали локтями шершавые каменные стены. К
отоволка, понятное дело, и след простыл.
Вскоре появился небольшой подъем.
Ч Идем к поверхности, Ч жизнерадостно сообщил спецагент. Ч Порядок!

ГЛАВА 24
УТРЕННЕЕ ПОХМЕЛЬЕ


«Котоволк Ч один из самых э
ффективных лесных хищников. Высочайший уровень интеллекта, потрясающа
я гибкость тела и точные удары острыми когтями делают его подлинным хозя
ином бочайских степей. Котоволк не испытывает ужаса перед хомо сапиенс и
, когда представляется удобный случай, нападает, чтобы отведать человечи
ны. Не загоняйте котоволка в угол Ч он обязательно ринется навстречу, пы
таясь перегрызть вам горло…»
Документ 24 (из Записной книж
ки ксенобиолога)

Небо было бездонное, деревья и скалы кренились в стороны, стекая к горизо
нту. Дерибас почему-то лежал на траве. Хотел приподнять голову Ч застона
л от боли. Шею не повернуть Ч налита свинцом. «Что это со мной?..» Невдалеке
лежали тела бойцов Армии Истинного Бога. По большей части это были мертв
ецы, но кое-кто шевелился.
Голова Ч гудящий чугунный котел. «Меня ограбили» , Ч вспомнил Первый Жр
ец и попытался сесть. Мир почернел. Дерибас ненадолго отключился.
Когда вновь забрезжило в глазах, оказалось, что он сидит на земле Ч совер
шенно голый и покрывшийся от холода пупырышками. «Я все еще жив. И это глав
ное…Ч Первый Жрец тихонько раскачивался из стороны в сторону. Ч Сейча
с придут мои люди, и я отправлю их в погоню». Вдруг он обнаружил, что люди уж
е здесь. И давно.
Ч Кто это?! Ч попытался грозно спросить Дерибас, но из горла вырвался ли
шь сиплый шепот. Ч Доложитесь! Ч потребовал он, потому что никто не отве
тил.
Вокруг застыли человек десять, ощетинившись бластерами и автоматами. Он
и целились в своего вождя! Первый Жрец обессиленно уронил голову, его неу
держимо потянуло к земле, и вот он уже вновь растянулся на траве. Этот легк
ий удар виском о рыхлый грунт отдался в мозгу огненным всплеском. Из виск
а к темени, лбу и затылку полетели осколки немыслимой боли.
Солдаты и офицеры молчали, у некоторых лица нервно подергивались, глаза
бегали, а руки, сжимающие оружие, ходили ходуном. Того гляди, откроют стрел
ьбу. «Чувствуют, что смертники, Ч родилась мысль в голове Дерибаса. Потом
еще одна: Ч Как они посмели?.. Почему больше не верят мне? Больше не боятся?
»
Ч Не стойте как истуканы! Ч воскликнул Первый Жрец и сморщился от прили
ва боли. Ч Помогите мне встать! Ч Теперь прозвучало громче. Не услышать
его было нельзя.
Рядовые охранники двинулись было на помощь, но центурион навел на них ог
немет.
Ч Не подходить! Убью любого!
Солдаты отступили в растерянности. Они одинаково боялись и Дерибаса, и с
воего командира.
Ч Этот человек имеет тело Первого Жреца, но мы не знаем, чья у него душа,
Ч пояснил офицер. Ч Великий Мамбуту все перемешал в мире. Теперь каждог
о надо проверять. Я вызвал сюда Доверенного Секретаря и маршала Кхибене…

Дерибас осторожно коснулся рукой своего покалеченного черепа и застон
ал от боли. К затылку было не притронуться. Он вспомнил, что грабители не у
даряли его по голове. Тогда кто же?
Ч Кто это меня ТАК? Ч спросил он тихим, страшным голосом.
Ч Я, Ваше Святейшество, Ч произнес центурион и нервно облизал губы.
Ч Да-а…
Ч Это была необходимая оборона, Ч начал оправдываться тот и сразу почу
вствовал дыхание смерти на загривке. Ч Мы не знали, что это вы, Ваше Святе
йшество. Ведь вы… Ч он споткнулся. Ч Вы были котовол-ком и загрызли насм
ерть начальника внешней охраны и троих бойцов, а пятерых ранили…
Ч Помогите мне встать! Ч с яростью прошептал Первый Жрец. Кричать он по-
прежнему не мог.
Дерибас не стал давать этим людям никаких объяснений. Он легко мог бы что-
нибудь соврать о вражьем колдовстве, но зачем распинаться перед мертвец
ами? Первый Жрец уже решил, что свидетели не переживут заката.
Охранники, несмотря на запрет, бросились к нему на помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116