Оба поединщика замерли. Грудные клетки их вздымались и опадали. Теперь Р
ассольников разглядел обоих. «Красавица» Ч насекомыш имела тонкое, хот
ь и прочное, тело, похожее на ствол бамбука; конечности ее, росшие от пояса
и уровня плеч, напоминали многосуставчатые руки и были еще тоньше. Три ко
жистые перепонки, которые их соединяли, были зеленовато-серые и походил
и на автомобильные чехлы. Мушино-паучья морда этого создания была так от
вратительна, что годилась для ночных кошмаров.
С бывшей Алисой Кораблевой сражался разумный тюлень. С некоторых пор они
слишком часто встречаются на пути археолога. Та самая чичипата, которая
одна-одинешенька пританцовывала под музыку в начале вечера. Отсутствие
рук ей компенсировали хитрые манипуляторы, часть которых были сломаны и
валялись на полу. Черную тюленью морду украшали большие добрые глаза и в
ысокий лоб.
Ч Кто вы такие?! Ч грозным голосом начал допрос Платон. Ч И что вам от ме
ня нужно?! Отвечать по очереди! Сначала ты! Ч ткнул пальцем в чичипату.
Ч Я специальный агент, кличка Пустельга, Ч тотчас заговорила «тюлених
а».. Ч Послана на Землю, чтобы наблюдать за вами и охранять. Моя задача Ч л
юбой ценой обеспечить выполнение вашего контракта. Ч Безукоризненно п
равильный космолингв. Гортань Пустельги была специально модифицирован
а.
«Баба Ч спецагент. Так-так… Слышал я, что на Гиибсе лучшие бойцы и вправд
у самки. Самцы заняты своими гаремами. На Земле, говоришь, была… Уж не та ли
это пcиxoпaткa из „Харбина“? Вроде похожа. Тогда выходит: она который день мен
я пасет».
Ч Кто ваш начальник?
Ч Его Выдающаяся Плавучесть Главный распорядитель Внешних Конфигура
ций, господин Шпииц.
Ч Ясно…Ч протянул Платон. Он и слыхом не слыхал ни о каких «внешних конф
игурациях».
«Чего ради чичипатам мне помогать? Тоже наняты пузанчиками? Вряд ли… Нав
ерняка Моргенахтовы артефакты всем нужны позарез. Только я мало что знаю
по своей темноте. А когда вытащу' каштаны из огня, тут-то их у мня и отнимут
… И почему „тюлениха“ так легко во всем призналась? Значит, не боится утеч
ки. Я-то не стану болтать. А кожистый?»
Ч Я очень надеюсь, что вы меня не выдадите, Ч заискивающе проговорила П
устельга. Ч Иначе меня…Ч Морду «тюленихи» исказила мучительная грима
са.
Ч Что с вами? Ч встревожился Платон.
Ч Яд нейтрализован не полностью, и все еще действует на нервные окончан
ия…Ч проглотив тугой комок, выдохнула чичипата и прикрыла ластами глаз
а, словно в смиренном ожидании приговора.
Ч И что я получу за свое молчание? Ч прикинулся делягой археолог.
Ч Мою безграничную признательность, Ч с готовностью ответила Пустель
га.
Ч А что будет с ним? Ч Рассольников кивнул в сторону кожистого существа
.
Люди и ксены все так же медленно двигались в углу салона, упорно не замеча
я ни полного разгрома, ни толчеи, в которой пребывали до сих пор.
Ч Это моя проблема, Ч быстро ответила Пустельга. Ч Пусть это вас не заб
отит.
Платон, с трудом переборов страх, шагнул к кожистому, который ворочался н
а изодранном его шипами ковре, сгибал и разгибал коленчатые удочки конеч
ностей.
«Больно долго не может очухаться», Ч подумал археолог и, нависнув над бы
вшей красавицей, спросил грозно:
Ч А ты кто такой?
Неудачливый убийца приподнялся на двух парах задних ног и, надувая перга
ментные щеки, стремительно откинул назад удлиненную, шипастую голову. Ще
ки превратились в туго натянутые шары Ч словно у запевшей лягушки-быка.

Платон сообразил, что дело дрянь, начал вскидывать руку с бамбуковой тро
стью. Не успеть Ч сейчас плюнет! В тот же миг из уцелевшего переднего мани
пулятора чичипаты вырвался лазерный луч и срезал кожистому башку. Взмах
трости безнадежно запоздал Ч если бы не Пустельга, вечная память графу
Рассольникову.
Ч Кто это был? Ч справившись с, дыханием, осведомился Платон.
Ч Боец, выращенный в биочане из бахчисарайского богомола. Тысячу лет на
зад их использовали в качестве наемных убийц-берсерков. Потом научились
создавать искусственных воинов и о богомолах-переростках забыли.
Отказавшись от помощи Рассольникова, чичипата уволокла мертвое тело в с
вою каюту. Потоптавшись на пороге салона, Платон ушел к себе.
И только тут публика очнулась и обнаружила, что помещение разгромлено. В
се зашумели, закричали. Погасшая виртуальная звезда упала в обморок. Уха
жеры подняли ее и стали приводить в чувство. Когда появился корабельный
врач, она уже пришла в себя. Эту сценку археолог наблюдал на стенном экран
е Ч каждый пассажир, оставаясь в каюте, может следить за тем, что происход
ит в салоне.
Во время схватки камеры наблюдения показывали запись вчерашнего вечер
а Ч поэтому на трансгале не знали о схватке. Едва Платон и «тюлениха» пок
инули поле боя, камеры дали текущую картинку. Дежурный офицер тотчас объ
явил тревогу на восьмой палубе и связался с капитаном «Лунгта».
Рассольников краем глаза следил за возникшей в салоне суетой. Примчавши
еся на место боя корабельные чины поставили охранников по стойке «смирн
о» и устроили им «веселую жизнь». Офицеры ползали по полу Ч искали вещдо
ки. Стюарды поили пассажиров валерьянкой и разводили по каютам. Позже до
просят каждого по отдельности.
И вдруг Платон заметил в салоне новое лицо. Прекрасное лицо. Встрепенулс
я, едва не расплескав рюмку с текилой, которая помогала ему обрести душев
ный покой. Это была молодая женщина. Женщина, о которой он мечтал всю свою
жизнь. Непокорные бронзовые кудри, нежная, как лепесток лотоса, кожа, проф
иль греческой богини и глаза-изумруды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116