Под такой защитой археолог чувствовал себя уверенн
ее, но самое главное Ч он мог отлучаться из штаб-квартиры, не боясь, что по
возвращении обнаружит пустые контейнеры. Многое из экспедиционного им
ущества на Бочасте было не купить ни за какие деньги.
Штаб-квартира экспедиции размещалась на въезде в город Ч в гостинице «
Священная корова». Номера стоили здесь втрое дешевле, чем в деловой част
и, и впятеро Ч чем в правительственном квартале, зато и удобств не было во
все. На Бочасте жильцов не принято баловать. Горячую воду включают раз в с
утки и всегда в разное время, свет то и дело гаснет, напряжение скачет, как
норовистый конь, и компьютеры могут работать только на аккумуляторах. Ко
ндиционеры и холодильники сгорают без предупреждения. А когда нет охлаж
денного и очищенного от пыли воздуха, прохладных напитков и свежей еды, "н
едолго и ноги протянуть.
Возвращаясь из очередного похода (на сей раз Платона доили в Министерств
е путей сообщения), Рассольников заметил странного бочайца, сидящего пря
мо на асфальте у дверей гостиницы. Это был обросший пегой бородой сухоща
вый мужчина лет пятидесяти, который кутался в купальный халат в синюю и б
елую полоску.
На голове была чалма из махрового полотенца нежно-розового цвета. Кожа б
очайца имела цвет мокрого кирпича, а глаза были ярко-голубыми и младенче
ски невинными.
Завидев археолога, незнакомец вскочил на ноги и устремился навстречу, по
дметая пыльный тротуар полами халата. Распахнувшись, халат открыл взору
Рас-сольникова кирпичную грудь, густо заросшую седым волосом, протертые
на коленях серые шаровары, а также босые, черно-бурые от грязи ноги.
Андроиды заступили бочайцу дорогу. Наткнувшись на неодолимую преграду,
он рванулся вправо, пытаясь ее обогнуть, но не тут-то было Ч у охранников
молниеносная реакция.
Ч Не балуй, папаша, Ч рокочущим басом произнес старший из андроидов. В г
олосе Шестерни не было угрозы Ч одна только богатырская сила. Ч Что мне
с ним делать, хозяин? Ч не оборачиваясь, спросил он у Платона.
Ч Здравствуйте, Платона-сан! Ч заорал оттираемый охранниками бочаец, к
ак будто перекрикивал ревущую реку. Ч Я Йохан Чекмырь! Умоляю! Уделите мн
е пару минут!
Ч Зачем же так шуметь? Ч удивился Рассольников.
Ч От меня, скромного собирателя черепков, до великого добытчика «золот
ого горшка» Ч словно до луны, Ч бородач, убавил громкость и перешел ко в
торому этапу операции Ч вызывающе грубой лести.
Восточная лесть порой бесила, а порой смешила археолога. Сейчас слова ни
чего не значили Ч бочаец готов был сказать любую глупость, лишь бы Плато
н до него снизошел.
Ч Хорошо, Ч ответил Рассольников. Ч Даю вам пять минут. Но моя охрана до
лжна вас обыскать.
Ч С великой радостью, Платона-сан. У меня нет блох, и я не заражу твоих сла
вных рыцарей.
У андроидов-охранников не предусмотрено чувство юмора, поэтому они дело
вито ощупали жилистое тело бородача.
Ч Ничего нет, хозяин. Ни оружия, ни денег, ни Документов,-доложил Шестерня.

Ч И следов болезни ты не заметил?
Ч Их нет, хозяин. Специальный перечень Департамента здравоохранения Ли
ги Миров заложен в мою память, и я его непрерывно отслеживаю, Ч ответил г
лавный охранник.
Они поднялись по лестнице, вошли в холл, миновали похожего на лису портье.
При виде голодранца тот брезгливо сморщил лицо, но открыть рот не решилс
я. Поднялись по лестнице на второй этаж Ч лифт, понятное дело, не работал.
У дверей трех соединенных вместе номеров стояли охранники. Беззвучно об
менявшись с ними информацией, Шестерня доложил:
Ч Все в порядке, хозяин.
После Лхасы Платон не слишком верил бодрым рапортам, но, как говаривал им
ператор Коба, других андроидов у нас нет. Войдя в гостиную, Рассольников п
редложил бородачу мягкое кресло, а сам уселся на стул.
Тем временем андроиды ходили по штаб-квартире, проверяя контрольные уст
ройства.'Всевозможные электронные штучки, многократно дублируя друг др
уга, обязаны были давать правдивую информацию. Похоже, в отсутствие Расс
ольникова сюда действительно никто не входил. Он ведь запретил гостинич
ной обслуге убираться и менять белье в его номерах Ч это делали охранни
ки.
Ч Чем обязан? Ч приняв новый рапорт, археолог повернулся к гостю. Ч Вре
мя пошло.
Бочаец демонстративно обвел глазами стены комнаты.
Ч Не беспокойтесь Ч мы обрезали у них уши, Ч усмехнулся Платон.
Ч Я участвовал в пбследних раскопках Следа и могу вам помочь, Платона-са
н, Ч без долгих предисловий объявил бородач. Он больше не заискивал пере
д Рас-сольниковым, в голосе звучала гордость,
Ч Кто руководил экспедицией? Когда она проходила? Что было найдено? Ч з
асыпал его вопросами археолог.
Ч Я работал не с профессором Агурайцем, Ч неторопливо, с достоинством о
твечал бочаец. Ч Мы копали След шестью годами позже. Это была секретная э
кспедиция. По личному приказу Регента и под наблюдением Скунса.
Археолог знал: «Скунсом» звали начальника бочайской тайной полиции. Его
именем столичные мамаши пугали непослушных детей.
Ч Я возглавлял научную часть и подчинялся старшему центуриону Баглаю,
Ч продолжал гость. Ч Меня зовут Йохан Чекмырь, я закончил исторический
факультет Сорбонны и несколько лет преподавал ксено-археологию в Махан
ском университете.
«Опять Махан! Ч с тревогой и раздражением отметил Платон. Ч Все спекули
руют моей слабостью к тому, что связано с „альма-матер“. Вряд ли это прост
ая случайность Ч слишком похоже на заговор».
Ч Какая кличка была у вашего декана?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116