Результат оди
н: убийственные превращения, которые происходят с живыми существами на Б
очасте, в других человеческих мирах выродились в смехотворные гримасы и
зменки. Лига Миров не только не уничтожена посылками с Бочасты, но даже ст
ала сильней. Поначалу она была захвачена врасплох, но вскоре вышла из шок
а и, собравшись с силами, теперь во всеоружии ищет того, кто нанес удар.
Начальник разведки появился лишь через полчаса. Вид у него был усталый, н
о, как ни странно, довольный. Турау Яксер носил обычную солдатскую форму б
ез знаков различий, вдобавок перемазанную в земле. Войдя в зал, поискал гл
азами, куда сесть, не обнаружил подходящей мебели и пристроился на краю с
тола.
Первый Жрец мысленно выругался, но не стал сгонять обнаглевшего помощни
ка Ч сейчас не время для мелких ссор.
Ч Не очень-то ты спешишь, Ч буркнул Дерибас.
Ч Прошу прощения, Святейший. Я только что из леса.
Ч Что ты там забыл?
Ч Ездил к Пяте. Нужно было проверить, не врут ли мои «глаза и уши». Нет, не в
рут. Атаки с орбиты потревожили Мамбуту, и он пришел в ярость. Сейчас у Пят
ы…
Ч Ну хорошо, это потом… Скажи, сколько еще войск перебросит на Бочасту Ли
га? Будет ли ее пехота прочесывать лес и горы? Если да, нас выкурят отсюда. И
ли Карантин ограничится ударами с неба и охраной столицы?
Ч Я хочу договорить о Пяте, Святейший, Ч упрямо сказал Доверенный Секре
тарь и Хранитель Ключа.
Ч Я, кажется, задал вопрос! Ч Первый Жрец начал закипать.
Яксер нарочито медленно (как показалось Дерибасу) снял круглые очки в пр
остой ученической оправе и стал тщательно протирать запотевшие стекла
носовым платком. В этот момент он был похож на невзрачного учителя гимна
зии, а не на грозного начальника разведки. И лишь приведя очки в порядок, Т
урау Яксер заговорил:
Ч Святейший, у нового генсека Лиги новая военная доктрина. Под давление
м общественного мнения генсек вынужден руководствоваться ею всерьез, а
не понарошку. В основе доктрины Ч принцип минимального участия междуна
родных сил в местных разборках. Пока не доказано, что мы атаковали планет
ы Лиги, десант не выйдет из столицы.
Ч Разве такая нелепость, как общественное мнение, все еще существует? Ч
ядовито осведомился Первый Жрец.
Ч И тем не менее. Ч Секретарь развел руками. Ч Общественность была в шо
ке от потерь экспедиционного корпуса в уюйском инциденте и в ходе операц
ии «Прыжок пантеры». Отсюда давление миров, понесших наибольший урон, да
лее Ч предвыборные заверения кандидата и новая доктрина после победы н
а выборах…
Ч Не разжевывай! Ч буркнул Дерибас.
Ч Мне казалось…
Ч Дальше!
Ч Слушаюсь, Святейший. Ч Яксер легко соскочил со стола, вытянулся и поп
ытался щелкнуть каблуками десантных ботинок.
Ч Не юродствуй!
«Еще тот соратничек Ч темная лошадка, Ч думал Первый Жрец. Ч И неизвес
тно, куда вильнет, когда запахнет жареным. Может и вовсе переметнуться, ве
дь в его сером чемоданчике найдется много интересного для любой разведк
и… Кстати, почему он не захватил сюда свой непременный чемодан? Или это сл
учайность?»
Загорелась красная лампочка вызова; Дерибас вклю-, чил тусклый экранчик
видеофона. На связи был маршал Кхибене, командовавший главными силами Ар
мии Истинного Бога.
Ч Святейший! Ч воскликнул седовласый негр, и голос его сорвался. Угольн
о-черная кожа Кхибене была покрыта серыми пятнами. Ч Ударные отряды роб
отов в пяти пунктах форсировали Желтую реку. Я пытался уничтожить их пла
цдарм на правом берегу Ч ничего не вышло. Я кинул в бой все свои резервы
Ч мне не сбросить их в воду! Нужна сотня «плевков» и как можно больше огне
метов!
Ч А что твои «укусы»? Почему не пустишь в дело?! Ч кричал Дерибас. По экра
ну гуляла рябь помех, мерзкое шипение неслось из динамиков.
У Первого Жреца не осталось ракетных комплексов со звучным названием «п
левок». И он не мог отдать свой последний резерв Ч огневую манипулу. Ее це
нтурии охраняли три главных святилища Мамбуту.
Ч Ударь из всех стволов! Сожги! Сотри в пыль! Ч кричал Дерибас, понимая, ч
то разыгрывает сцену неизвестно для кого. Кхибене и без того делает все в
озможное, а Яксеру на подобные спектакли начхать.
Ч «Укусов» больше нет, Святейший, Ч еле слышно из-за помех ответил марш
ал.
Ч К-как?! Ч Дерибас подавился воздухом. Ч А живой щит?
Ч Имперцы сбрасывали с глайдеров пустые дырявые бочки. Вой был такой, чт
о все решили: духи прогневались. Народ разбежался, сметя кордоны. И тогда г
лайдеры сожгли «укусы» из лазерных пушек. Пойми, Святейший! Восемь возду
шных атак подряд!..
Ч Я понял, Ч выдавил Первый Жрец, сделал паузу и изрек звенящим голосом:
Ч Если враг захватит Святилище Кованых Ноздрей, Мамбуту покарает тебя з
а измену. Ч И отключил связь.
Ч Ему повезло, Ч подал голос начальник разведки. Ч Маршал доживет до п
обеды.
Ч Что?! Ч Дерибас вскочил на ноги, с шумом отодвинув стул и смяв край карт
ы. Ч Что ты сказал?
Ч Я ведь сразу хотел… о Пяте, Ч обезоруживающе улыбнулся Яксер. Ч А ты н
е захотел спешить…
Ч Не тяни резину! Ч рявкнул Первый Жрец. Ч Не терпится к Мамбуту?!
Свидеться с Истинным Богом Доверенный Секретарь и Хранитель Ключа не то
ропился.
Ч Мои люди видели Палец Мамбуту. Он вытянулся до двух километров и уже от
правил за Медвежий хребет тысячи деревьев и группу собирателей. В небеса
улетели две горы и много речной воды. Одна из гор зацепила военный спутни
к Карантина, он потерял управление и сгорел в атмосфере. Еще крестьяне ви
дели Волосы Мамбуту Ч целую прядь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116