Ч Если нам не прорваться в столицу, вызови корабль прямо сюда, Ч неувер
енно предложил Платон.
Ему вовсе не улыбалось садиться на чужой корабль и лететь домой под конв
оем. Хоть все экспедиционное имущество у него и отобрали проклятые парти
заны, в Сияющем у Платона оставалась часть багажа. И самая его важная част
ь Ч «яйцо» биомеха в отличном состоянии. Посмертное дитя гиперпрыгуна,
разумного корабля по имени «Оболтус», на котором Рассольников и ходячий
муравейник Непейвода летали на Тиугальбу в поисках «золотого горшка». «
Оболтус» погиб, оставив после себя полный набор прекрасных, неоднократн
о проверенных в деле механогенов… Рассказывать о своем единственном ко
зыре археолог, понятное дело, не спешил.
Ч Будь такая возможность, я бы улетел прямо от партизанского бункера, а н
е тащился на этом рыдване, Ч пробормотал спецагент. Ч Бочаста еще на по
длете сожрет корабль со всеми потрохами. Техника чужаков может уцелеть т
олько в городской черте.
Ч А отчего Мамбуту не тронул Сияющий-В-Кущах?
Ч Спроси что полегче. Ты же Ч спец по всей этой дряни. Вот и думай!
Ч Я Ч археолог, а не физик, Ч буркнул в ответ Платон.
Ч Нас засекут, едва мы попадем в зону действия кибермух, Ч с уверенност
ью заявил Кнутсен. Ч У меня кое-какое добро осталось в пригороде, но туда
еще надо добраться…
Ч Скажи: а их много, этих шпионов-дожидалыциков? Они очень сильны?
Ч Хватит, чтобы нас обоих разложить на кварки.
Ч Если они с разных планет, то наверняка враждуют друг с другом. И делить
ся артефактами не станут, Ч раздумчиво произнес археолог. Ч Надо, чтобы
они все до одного узнали о нашем появлении. И о том, что мы везем клад Морге
нахта.
Серый Лис хмыкнул, почесал за ухом и продолжил его мысль:
Ч Чтоб никто не остался равнодушным.

Ч Именно…
И спецагент их всех оповестил. Прямо из кабины грузовика он послал Кинде
рглассу тахиограмму, закодированную шифром средней паршивости: «Забра
л все лучшие игрушки. Жду глиссер на космодроме». Если взять «детский» ши
фр, никто не поверит. Если самый лучший Ч никто не расколет.
Ч Что дальше? Ч осведомился Рассольников. Ч Будем ждать здесь?
Ч Слишком подозрительно. Не спеша двинемся к Сияющему. Дураку должно бы
ть ясно: мы боимся нападения. Хотя мы и готовы к бою, силы наши невелики.

* * *

Шло время, а в столице по-прежнему было тихо, если не считать еженощных об
стрелов посольского квартала, где окопались карантинщики из Аламагорд
о. Небольшие группы городских партизан забирались на крыши соседних зда
ний, добросовестно расстреливали в темноту сотню-другую патронов и расх
одились по домам. Карантинщики под командованием лейб-коммодора Токана
ги вяло отвечали на огонь Ч вреда от него никакого, а риск поубивать мирн
ых бочайцев велик.
Вести из провинции были тревожные: Армия Истинного Бога заканчивала пер
егруппировку. Несколько ударных манипул уже погрузились на машины и дви
нулись в поход на столицу.
Карантинщики как манну небесную ждали десантную баржу. Она шла к Бочасте
с опережением графика, и постепенно Токанаги стало казаться: чудо сверш
ится, и их действительно спасут. Киндергласс регулярно выходил на связь,
говорил бодрым голосом, даже шутил, стараясь поднять настроение. Лейб-ко
ммодор пытался шутить в ответ. Со стороны их разговоры могли показаться
веселым трепом старых друзей.
И вот баржа, наконец, выпрыгнула из гиперпространства и подошла к Бочаст
е. На центральной площади посольского квартала царило радостное оживле
ние. На сером асфальте по старинной традиции были намалеваны огромные ор
анжевые буквы «Т» Ч места предстоящей посадки. Автопогрузчики везли сю
да разноцветные контейнеры с военным и дипломатическим имуществом. Кар
антинщики бегом таскали ящики с оружием и амуницией. Группа штабных офиц
еров, ощетинившись стволами десинторов, охраняла тита-нитовые сейфы с с
екретными документами.
На крышах посольств Токанаги разместил всеволновые радары, лазерные пу
шки, стационарные аннигиляторы и дюжину Малых Докторов Ч минометов с ми
нами, начиненными вырожденным пространством. Огневые группы должны был
и прикрывать эвакуацию и, если надо, погибнуть ради спасения остальных. О
дновременно все уцелевшие боевые глайдеры поднялись в воздух и, зависну
в над городом, контролировали близлежащие районы.
Ч Воздушное пространство чисто Ч кроме вас, над планетой ни одного лет
уна, Ч доложил по тахионной связи командир десантной баржи. Ч Начинаем
спуск.
Ч Ждем. Прикрытие обеспечим, Ч ответил Токанаги.
На экранах радаров поначалу горели лишь зеленые огоньки глайдеров. Но ед
ва там вспыхнули желтые точки космических шлюпок, по всему городу, словн
о плодящиеся микробы, начали зажигаться сотни и тысячи мельчайших красн
ых точечек Ч неопознанные летающие объекты. В небо над Сияющим-В-Кущах п
однялись тучи шпионских кибермух.
Лейб-коммодор решил, что мухи будут мешать эвакуации. Он и не догадывался
, что это началось сражение инопланетных агентов, а победитель получит б
есценные артефакты из Следа.
Ч Что делать? Ч спросил у Токанаги командир ала-магордской бригады.
Ч Сбивать! Ч рявкнул ошеломленный лейб-ком-модор.
Ч Надо вернуть шлюпки Ч пусть держатся на безопасном расстоянии.
Ч Надо успеть до их прилета!
Впрочем, командир баржи не собирался рисковать своими суденышками. Он то
тчас отдал приказ, и шлюпки зависли на высокой орбите. Посадка была отлож
ена на неопределенное время. Карантинщики занервничали Ч один раз они у
же опоздали удрать с Бочасты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116