Платон совершал пробежку до поселка Култышкина Заводь, куда два раза в н
еделю приезжала автолавка. Сегодня Рассольников купил шесть бутылок те
килы, которую привозили по его спецзаказу, пачку крупной соли, коробку с э
кспресс-обедами «Быстрофф» и упаковки с ветчиной и сыром.
Бежать в Култышкину Заводь налегке да по утреннему холодку было сущим бл
аженством. Обратный путь с туго набитым рюкзаком особой радости не доста
влял, зато можно было испытать законную гордость Ч для третьего тысячел
етия это настоящий подвиг. Теперь все стало виртуальным: и норвежская се
ледка, и взаимная любовь. Не говоря уже о физических нагрузках.
Взъерошенного и употевшего Платона на пороге дома встретил рокочущий б
ас домашнего компьютера по имени Колобок. Через месяц бас наверняка стан
ет дискантом или контральто Ч будь Колобок женщиной, он постоянно менял
бы прическу и цвет волос.
Ч Привет тебе, хозяин! Почта есть. Особо важная Ч под грифом «ОуДжиЮ».
«ОуДжиЮ» означало Оксфордский Галактический Университет Ч организац
ию, для которой археология была наукой, а не только доходным бизнесом.
Ч Дай сначала умыться, Ч ответил археолог.
Приняв душ и переодевшись в просторные шорты и гавайку, Рассольников по
деревянной лесенке поднялся на второй этаж. Там располагался рабочий ка
бинет, куда был путь заказан и подружкам, и собутыльникам Платона. А колле
г-конкурентов археолог и на пушечный выстрел к дому не подпускал.
Рассольников уселся в черное рабочее кресло с антигравитатором. Если по
надобится, на нем можно летать Ч быстро, хоть и недалеко. Затем Платон мыс
ленно приказал Колобку вывести изображение на экран.
Ч Не в спешке счастье, торопыга хренов. Твой адресат просил тебя…Ч Комп
сделал паузу, выдерживая ритм, Ч …поставить многослойную защиту. Вдоба
вок Ч быть бдительным как полк НКВД.
Ч А сразу ты не мог сказать? Ч укорил его Платон. Ч И сам защиту ты не мог
поставить? Ч невольно он стал изъясняться в том же стиле.
Ч Помилосердствуй: все давно готово, Ч компьютер поспешно сменил тон.
Ч Уверен будь: граница на замке.
Тихонько загудел зуммер, стены дома задрожали, естественное дневное осв
ещение мигнуло, как древняя лампочка при перепаде напряжения, и кабинет
словно погрузился в заросший пруд Ч в толщу зеленоватой, цветущей воды.

Ч Посторонняя активность не наблюдается. Коды не взломаны, Ч Колобок з
аговорил по-человечески.
Настенный экран вспыхнул, и перед археологом возникла фигура разваливш
егося в силовом кресле профессора Биттнера. Резко омолодившийся, утрати
вший солидность профессор был похож на аспиранта.
Ч Звякни мне поскорее, Ч командным голосом произнес Биттнер. Ч Я дома.
Закрытый канал зарезервирован. Счетчик щелкает. Будь добр, не истощай бе
з нужды мой кошелек. Ч И Рассольников, и Биттнер, как все кондовые истори
ки и археологи, употребляли множество ископаемых слов.
Экран опустел. Вместо господина Биттнера в интерьере там теперь была зас
тавка Ч стереография джунглей планеты Великий Лес. Изображение не прос
то менялось Ч оно жило: ползучие лианы опутали, пытаясь раздавить, карак
атицу-джабраила, прыгунец сигал с ветки на ветку, ветер раскачивал верху
шки пальм-опахал, бордовые облака неслись по небу.
Ч Ну и су-у-ука…Ч с большим чувством протянул Платон. Генеральские инт
онации профессора выводили его .из себя, но приходилось терпеть Ч невыг
одно портить отношения с Оксфордом.
Археолог вышел на коммутатор трансгалактической связи. С экрана ему улы
бнулось прекрасное личико виртуальной операторши.
Ч Здравствуйте, мистер Рассольников. Мы ждали вашего звонка. Вас устраи
вает стандартный набор защитных программ, которые мы обновляем ежечасн
о… или вы располагаете чем-нибудь особенным?
Платон ответил не раздумывая:
Ч Конечно, устраивает.
Виртуальная девушка просияла; она была восхитительна. Как жаль, что она н
е живая.
Ч Соединяю. Приятного разговора.
После десятисекундной паузы на экране снова возникла профессорская ко
мната. И Биттнер все так же сидел в своем любимом кресле.
Ч Эти шпионские страсти у меня уже вот где, Ч буркнул Рассольников вмес
то «здрасьте». Ч От них бывает мигрень.
Ч Таковы требования заказчика, мой юный друг. Ч Биттнер старался прида
ть внушительности звонкому голосу. Ч Кто платит, тот и заказывает музык
у. Ч Из-за вопиющего несоответствия профессорского самоощущения и вне
шности Платону стало смешно, и он с трудом сдержался, чтобы не прыснуть.
Ч Я внимательно слушаю, Ч сделав над собой усилие, произнес археолог.
Биттнер хмыкнул и перешел к делу:
Ч Ты, конечно, слышал о тибетских экспедициях СС. Так вот: есть неплохие ш
ансы разыскать артефакты тех двух, коими руководил оберштурмфюрер Эрнс
т Шеффер.
Платон был разочарован: глупо идти по чужим стопам, но еще глупей быть при
этом сотым по счету.
Ч Там уже потоптались все кому не лень…Ч уныло протянул он.
Рассольникову хотелось побыстрее закруглить разговор и отправиться в
любимый бар «Голубая скала». Бар нависал над речными водами, укоренившис
ь на краю замшелого камня величиной с небольшой астероид. В здешних края
х подобные «камешки» встречаются сплошь и рядом, и они до сих пор приводи
ли Платона в восхищение. После одинаковых пляжей и аккуратных лесопосад
ок курортной планеты Гея-Квадрус, где он прожил долгих три года, сохранен
ные на Старой Земле островки дикой природы грели ему душу. Профессор сог
ласно покивал и ответил:
Ч Я тоже так думал, пока…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116