Смехотворная скорость в эпоху
сверхсветовых перелетов.
Добраться до цели можно либо на четырех колесах, либо тихоходным монорел
ьсом до Петрозаводска, а оттуда Ч вакуумным экспрессом, который ходит д
ва раза в сутки. Уж лучше рвануть с ветерком по архаичному шоссе.
В результате дорога в Санкт-Петербург заняла два с половиной часа. Чокну
ться можно. Правда, Платон зря время не терял. Поставив «шевроле» на автоп
илот, он с экрана прочитал кучу археологических новостей Ч раньше прост
о руки не доходили. И наряду со всякой чепухой и рутиной узнал, что Петров-
Кобылкин на планете Балалай раскопал некрополь головоногих аборигенов
, вымерших миллион лет назад. И что старый друг-соперник Хуан Чупакабрас п
ривез с Ксимелиты «венец безбрачия» Ч древний талисман, отгоняющий наз
ойливых ухажеров или брошенных тобой подружек, которые жаждут поволочь
тебя к алтарю. Жизнь идет своим чередом…
Санкт-Петербург был привычно залит мутными водами Финского залива. Тури
стам нравится приезжать в наводнение. Нудно моросил бесконечный дождь, и
редкие прохожие мучались под неудобными черными зонтами, у которых то и
дело ломаются ненадежные спицы. Клеенчатые плащи вызывали уважение к ст
оицизму их носителей. Город исправно нес бремя «золотого века». Населени
е Питера попряталось по домам, а толпы туристов наводнили многочисленны
е злачные места «Северной Венеции» Ч она же «Пальмира». Рестораны, бары,
кафе, клубы, казино, дискотеки и Дома пионеров гудели как пчелиные ульи, зв
енели емкостями для пития, пели ра,зом на десять тысяч голосов. Казалось, з
дания качаются от клокочущих внутри страстей.
Разбрызгивая лужи со знаменитыми бензиновыми разводами, Рассольников
подкатил к парадному входу в «Харбин». Одет он был в свой традиционный па
радно-выходной костюм и потому надеялся, что из дверей выскочит швейцар
с большущим зонтом и препроводит его внутрь. Напрасные мечты Ч это вам н
е Париж. Пришлось выпрыгнуть из «шевроле» и рвануть в резные дубовые две
ри, слегка подмочив соломенную шляпу и плечи белоснежного пиджака.
Это был очень дорогой, уютный ресторан, строго выдержанный в стиле «Харб
ин, тридцатые». В зале висели роскошные занавеси и гардины. На круглых сто
лах Ч длинные скатерти с кистями и лампы с шелковыми абажурами, которые
были расписаны пучеглазыми драконами. Вместо люстр под потолком висели
десятки китайских фонариков.
Посетители здесь были самые разные и казались выходцами из множества эп
ох. Усыпанные фальшивыми брильянтами дамы в вечерних платьях с огромным
и декольте соседствовали с накрашенными девушками в миниюбках и «проле
тарками» в кожаных куртках и красных платках. Мужчины в черных фраках и б
елоснежных манишках не могли перещеголять франтов в бархатных пиджака
х и брюках клеш. С ними соперничали набриолиненные молодчики во френчах
английского сукна, широченных галифе и надраенных хромовых сапогах. Вне
шность и костюмы здешней публики принадлежали невероятно разнообразно
му «золотому веку» Ч веку стремительно меняющейся моды.
За столиком на двоих восседал пожилой журченя. Длинный белый френч с дюж
иной золотых пуговиц и белоснежная скатерть скрывали его нижние псевдо
подии, так что верхняя половина туловища, благодаря атласным перчаткам,
надетым на видоизмененные плавники, весьма напоминала человека Ч чрев
оугодника и весельчака.
Жители планеты Ромай отличаются говорливостью, умением легко заводить
знакомства, но при этом они обладают весьма странным чувством юмора, пор
азительно назойливы и порой вульгарны. Уже лет сто, если не больше они счи
таются лучшими посредниками Млечного Пути.
Господин посредник радостно подпрыгнул на плетеном стуле и захлопал в л
адоши.
Ч Здравствуйте, господин Рас Соль Ников, Ч он разделил фамилию археоло
га на три части. Ч А меня, пожалуйста, зовите Вакхулем. На Земле у меня тако
е имя. Ч Ткнул перчаткой в светящийся бейджик на груди. Тот больше напоми
нал Орден за заслуги, который Лига Миров вручает своим функционерам при
выходе на заслуженный отдых.
Платон скептически посмотрел на него сверху вниз и осторожно уселся на с
тул, стоящий с другой стороны стола. Он слышал, что журчени любят подшутит
ь, подпилив ножки твоему стулу. А может, это всего лишь легенда. Во всяком с
лучае, данный стул держал.
Ч Прошу разделить со мной нескромный ужин,-приветливо улыбнулся журче
ня,
Ч С великим удовольствием, Ч ответил ему тем же Рассольников.
Ч Хотите свежий анекдот? Ч спросил Вакхуль и затараторил, не дожидаясь
ответа: Ч Летят на корабле пузанчик, землянин и журченя. Вдруг перед ними
акулоид…
Ч Это расовый анекдот? Ч перебил археолог.
Лицо толстяка приобрело задумчивое выражение. Он шумно поскреб конечно
стью чешуйчатый подбородок, а затем лик его просветлел.
Ч Нет, это застольный анекдот, Ч нашелся журченя и, подняв левую «руку»,
щелкнул пальцем.
Стилизованный под гарсона андроид в белой курточке и черных брюках, с ус
лужливым лицом и прилизанными волосами тотчас явился на зов.
Ч Чего изволите?
В руках у Платона само собой возникло меню в роскошном сафьяновом перепл
ете. Его можно было и не открывать, чтобы убедиться, насколько астрономич
ны цифры. Что археолог и сделал.
Ч Голубчик, принесите, пожалуйста, бутылку «Золотой текилы», Ч голосом
русского барина произнес Рассольников. Ч Не забудьте ее подогреть по в
сем правилам и захватите настоящую крупную соль.
Гарсон кивнул и се словами: «Будет исполнено»,-унесся на кухню.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116