Партизаны двигались грамотно Ч брали лагерь в клещи. Оставшийся в тылу
центурион в пятнисто-полосатой шкуре поверх маскировочного комбинезо
на вытянул вперед руки. Рассольникову было видно: он держит в ладонях что-
то темное и ребристое.
«Пора!» Археолог скомандовал «пли» и пальнул в негра. Лазерный луч вонзи
лся тому в грудь. Партизан упал ничком. Остальные бочайцы залегли, но по-п
режнему не стреляли. Платоновы андроиды тоже не сделали ни одного выстре
ла. Побросали оружие и стали вылезать из укрытий.
Ч Стой! Назад! Ч кричал по рации Рассольников, йо его никто не слушал.
Охранники встали в полный рост, ничуть не боясь, что превратились в отлич
ные мишени. Затем они собрались около грузовиков и, воздев к небу руки и не
уклюже приседая, начали выкрикивать хором:
Ч Миром правит Дух Мамбуту! Мы Ч твои ничтожные рабы! Мы Ч прах у твоих н
ог! Мы любим тебя! Жизнь отдать готовы!
Партизаны в маскировочных комбинезонах один за другим поднимались с зе
мли и вот уже стояли цепью, держа Платона на прицеле. Археолог горестно вз
дохнул и вылез из окопчика, оставив на бруствере «магнум». Везение кончи
лось, пошла черная полоса.
Чекмырь, опытный археолог и надежный помощник Рассольникова, с поднятым
и руками вышел навстречу бочайцам.
Ч Не придуривайся! Ч заорал на него мулат-центурион в шкуре тигропарда
. Ч Показывай, где лежат реликвии!
И проводник покорно опустил руки. Он избегал смотреть на Платона. «Выход
ит, это ты меня сдал. Эх, паря, паря!.. Ч укоризненно покачал головой Рассол
ьников. Ч На чем же тебя подловили? Запугали? Или у них есть заложник?»
С первого дня раскопок Чекмырь регулярно оставлял в тайнике сообщения д
ля Первого Жреца. Именно от проводника Дерибас узнал, что найдено Око Мам-
буту, и археолог свернул поиски. Пришло время забрать священные частицы
Истинного Бога.
Карантинщики, свалившиеся с небес, были для партизан неприятным сюрприз
ом. Командир личной охраны предлагал Первому Жрецу атаковать и растерет
ь их в пыль. Дерибас решил подождать и оказался прав: каким-то чудом Плато
н сумел справиться с грозными .воинами. Пути Мамбуту неисповедимы…
Йохан Чекмырь двинулся к сейфу, который уже стоял в кузове грузовика, и с п
омощью подножки забрался под тент.
Ч Не лезь туда! Ч предупредил Рассольников. Он не желал проводнику смер
ти.
Чекмырь его не послушался. Проводник не знал кода и спустя полминуты вос
кликнул:
Ч Не могу открыть! Тут кодовый замок с защитой. И само ликвидатор.
Ч Скажи ему! Ч центурион надвинулся на археолога, наставил посеребрен
ный ствол бластера.
Ч Погибнешь! Ч крикнул Платон.
Ч Не пугай! Ч рявкнул мулат. Он не осмеливался бить пленника, хотя руки ч
есались. Ч Говори код! Ч И приставил дуло ему ко лбу. Убедительный аргум
ент…
Ч Диана 33, Ч тихо ответил археолог. Это было имя и возраст его погибшей в
озлюбленной. Он вдруг ощутил, что сил больше нет. Эти головорезы наверняк
а его прикончат, и помощи ждать не от кого.
Чекмырь с лязгом открыл дверцу сейфа. А потом из грузовика раздалось соч
ное чмоканье. Сработала ловушка Ч одна из диковин, прихваченных Платоно
м с Геи-Квадрус. Того, кто без спроса полезет в сейф и дотронется до артефа
ктов, жде т поцелуй чепальской «промокашки» . Она способна в сч
итанные секунды забрать всю жидкость из организма. Теперь хоронить прид
ется мумию.

ГЛАВА 19
ДВА МУЛА


«Сначала изменка казалась м
не карой господней, которая поразила человечество за его великую гордын
ю. Но пришло время, и я понял: провидение дало нам шанс. Шанс выйти за предел
ы отмеренного природой, поглядеть на себя со стороны, осмыслить свой пут
ь и остановиться на пороге бездны. Люди, опомнитесь! Куда мы идем? К чему ст
ремимся?! Зачем расползаемся по Млечному Пути, как стаи муравьев-убийц? Ил
и мы Ч всего лишь безмозглые клеточки огромного зверя по имени род людс
кой? Нет ответа…»
Документ 19 (из записной книж
ки ксенобиолога)

Время шло, а Кнутсен приближался к цели слишком медленно. Словно невидим
ый кукловод дергал за ниточки, тянущиеся к тысячам солдатиков, и боевые д
ействия не пускали спецагента к Следу Моргенахта. Платон Рассольников в
любой день мог закончить раскопки. И тогда ему конец. А драгоценные «игру
шки» попадут в руки партизан. «Я не успеваю! Не успеваю!» Ч скрежетал зуба
ми Серый Лис.
Антигравитационный пояс мог бы в считанные часы домчать его до Следа, но
чуткие детекторы Карантина засекают любые колебания гравитационного п
оля, и на перехват немедленно будет послано звено «орбиталок».
А подать им кодовый сигнал «свой» Ч разоблачиться перед всей Бочастой.
Указом Регента запрещены любые передвижения гражданских машин вне гор
одской черты Сияющего-В-Кущах. Глайдеры и автомобили подлежали конфиск
ации, а их владельцы Ч аресту. На дальних проселках машины просто разбом
бят.
«Не знаю, как там вселенский зверь Моргенахт, Ч думал Серый Лис, трясясь
на телеге, Ч а я вижу кучу „игрушек“ чужой цивилизации, которыми пытаютс
я завладеть детишки-люди. И я ничуть не умней остальных, если упорно лезу
к черту в пасть. Один раз уцелел чудом, пытаюсь угробиться снова. Что меня
гонит? Приказ начальника? Долг перед Лигой? Честь мундира? Или это дело при
нципа?..»
Признать поражение было выше его сил. Серый Лис никогда не проигрывал. Та
кова легенда, рожденная в коридорах Здравдепа. Нельзя убивать легенду Ч
на ее месте вырастет новая, которая заживо похоронит тебя. А что делать? Д
езертировать, убедительно разыграв собственную гибель?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116