Мог бы размазать о сте
ну дома или нарезать дольками, но бережно перенес на тысячу километров.
Пришло время задуматься лейб-адмиралу. Наконец он спросил:
Ч Что собираешься делать?
Ч Вернусь к Следу.
Ч Правильно. Доберешься и жди связи. Если не произойдет чуда, с дикарями
покончат. Я сразу пошлю спецотряд. Встретишь его и введешь в курс.
Ч . А если будет чудо? На Бочасте они не редкость.
Ч Тогда тебе придется рассчитывать на самого себя…
Шифровка от связника пришла вскоре после звонка Киндергласса. Серый Лис
с удивлением узнал, что гробокопатель недавно вляпался по самые уши, но ч
удесным образом все выдвинутые против него обвинения были сняты. Вместо
десяти лет каторги Платон Атлантида получил земное гражданство и купил
себе домик в карельском бору.
Весьма подозрительно выглядели тесные связи археолога с фффукуарабски
м послом. Это попахивало предательством. Впрочем, спецагент готов был по
верить, что человек может бескорыстно дружить с ходячим муравейником. Че
го на свете не бывает? Однако фффукуараби находится в состоянии войны с И
мперией Термопсис. И контакты с воюющей планетой чреваты неприятностям
и…
«Не прост этот проныра, ох, не прост, Ч думал Серый Лис, вскрывая банку боч
айских консервов Ч тушенку из свинотапира. В подвале особняка Кнутсен о
бнаружил хозяйский тайник, и с едой проблем не было. Ч Надо познакомитьс
я с ним поближе. Потом, Ч когда все кончится. И копнуть поглубже…»
Еще подозрительней выглядела экспедиция в След Моргенахта. Официально
объявленный заказчик Ч подставное лицо. Явная липа. Похоже, что веревоч
ка тянется к галактической диаспоре пузанчиков. А пузанчики, как всем из
вестно, сеют вирус изменки. Хотя Рассольников может и не знать, кто его нан
ял на самом деле.
А что касается изменки… После близкого знакомства со Следом Кнутсену ст
ало окончательно ясно: гнусные пузанчики здесь ни при чем. Тогда цель экс
педиции проста: РЕАБИЛИТАЦИЯ РАЗУМНОЙ РАСЫ.
«Грех мешать тем, кто стремится к благородной цели, Ч думал Серый Лис. Он
перешел к десерту: вскипятил чай в электрочайнике и распечатал пачку оре
хового печенья в шоколаде. Ч Вот только захочет ли верхушка Лиги реабил
итировать этих уродцев? Лучшего врага в галактике не сыскать…»
Отужинав, спецагент глянул пленку о положении в столице. Ее смонтировали
в Посольстве из материалов видеонаблюдения и здешних телепередач. И пох
оже, она предназначалась для отправки на Аламагордо. Большие боссы желал
и знать, что в действительности происходит на богом забытой планете.
Бодрые заявления властей, усиленные патрули на улицах, частые перестрел
ки по ночам и красноречивые надписи на стенах. С граффити боролись специ
альные бригады маляров. Они заклеивали их правительственными декретам
и или замазывали краской, так что столица стала многоцветна и ярка Ч впе
рвые в своей пя-тивековой истории.
Бочайская верхушка в панике собирала вещи и пыталась бежать с планеты. Н
о вот беда: собственными гиперпрыгунами владели единицы, а Трансгалакти
ческая Транспортная Компания дополнительных рейсов на Бочасту устраив
ать не собиралась, несмотря на истерические тахиограммы, посыпавшиеся н
а нее из Си-яющего-В-Кущах. «К сожалению, вашу просьбу удовлетворить не мо
жем, Ч всякий раз вежливо отвечали клерки ТТК. Ч Все трансгалы Ч на мар
шрутах или в ремонте. Советуем Вам зафрахтовать частные суда на ближайши
х мирах». Понятное дело, стоимость аренды гиперпрыгунов в этом секторе г
алактики подскочила вдесятеро Ч рынок есть рынок. К тому же риск для суд
овладельцев действительно был велик.
«По всему видно: Бочайская империя на ладан дышит, а Киндер строит планы. З
начит, жди хорошо подготовленного сюрприза», Ч думал Серый Лис, провали
ваясь в дрему. Надо было отдохнуть про запас. Еще не известно, когда снова
удастся поспать по-человечески.

* * *

Агент первого разбора Пустельга после прилета на Бочасту облюбовала се
бе эту крышу. Здесь можно было устроить небольшой бассейн, благо полипле
нка продается в хозяйственном магазине, а водопроводная труба Ч под бок
ом.
Устав от однообразной слежки и ожидания РЕШАЮЩИХ СОБЫТИЙ, чичипата возв
ращалась на свое лежбище (вернее, отмокалище), защищенное от любопытных а
боригенов хитроумной охранной системой. Ни один трубочист, электромонт
ер или мальчишка, желающий запустить воздушного змея, не сможет и шага ст
упить по крыше Ч необоримый ужас тотчас прогонит его вниз. К полудню вод
а в бассейне нагревалась до безобразия, приходилось вылезать на иссушаю
щее солнце, искать спасительную тень. И опять нужно было ждать ночи, когда
в дом с насосной станции подавали новую порцию ядовито пахнущей, зато пр
охладной жидкости. Смазав целебным водостойким бальзамом растрескавшу
юся от жары и сухости кожу, Пустельга осторожно переваливалась через бор
тик бассейна. Бултых!
Блаженствуя в еще не успевшем прогреться растворе хлорки и фтора, «тюлен
иха» начинала размышлять о мире и о своей судьбе. Черное тропическое неб
о с причудливой россыпью звезд поднимало градус мыслеброжения до обобщ
ений галактического масштаба. События в Млечном Пути не радовали. Впроче
м, они не радовали чичипат с той самой минуты, когда на Гиибсе сел разведыв
ательный корабль Лиги. Галактика оказалась густо заселена, давным-давно
освоена и поделена на сферы влияния. Планета чичипат, бывшая доселе цент
ром вселенной, оказалось заштатным, безнадежно отсталым мирком. И перед
Гиибсом встала задача:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116