Что-то неладно в датском королевстве, Ч подумал Рассольников и решил
: не стоит мешать божий дар с яичницей Ч водка так водка. Не та змея страшн
а, что в бутылке, а та Ч что на тропинке».
Верховный лама предвкушал приятную беседу, которая немыслима без угоще
ния, и был терпелив.
Ч Досточтимый Платон, Ч после третьей пиалы заговорил настоятель. Ч В
ы побывали в разных мирах, объездили полгалактики и повидали таких красо
т и чудес, о которых мы, скромные служители Просветленного, даже грезить н
е в силах. Скажите мне: почему из множества удивительных планет вы выбрал
и нашу скромную обитель? Ч Он имел в виду Старую Землю. Ч Вас вел зов пред
ков или давняя обида? Или нам, родившимся и проведшим здесь всю свою жизнь
, не дано понять скупой красоты этого усталого мира?
Ч В своем вопросе, наимудрейший Данон Фрутис, вы сами дали ответ. Любое м
ое слово звучит коряво и грубо на фоне ваших блистательных речений, Ч ар
хеолог постарался перещеголять учтивостью хозяина.
Похоже, верховный лама остался доволен его словами.
Ч В наш дзонг не проведена тахионная линия, но и слухи порой летят быстре
е света, Ч продолжал он. Ч Намедни дошло до наших ушей, будто злые люди хо
тят помешать вашей благородной миссии. Алчущим земного богатства не пон
ять тех, кто гонится за истиной…
Улыбка Фрутиса была весьма двусмысленной. Платон глотнул водки, подцепи
л с блюда маринованный кочанчик брюссельской капусты и съел с изрядным у
довольствием. Наконец он придумал, что ответить тибетцу.
Ч Я Ч противник любых крайностей, поэтому меня кое-кто не любит. Мирски
е удовольствия я сочетаю с упражнениями ума и полетом духа. И потому я исп
ытываю двойное удовольствие от бренной жизни, что дана мне свыше, Ч архе
олог говорил медленно, тщательно подбирая слова. Ч Возможно, это путь гр
ешника, но ведь не худший из земных путей…
Верховный лама снова улыбнулся. Улыбка его стала добрее.
Ч Сохранить праведность в вертепе Ч наивысшая добродетель, не так ли?
Ч осведомился он, то и дело поглядывая на золоченого Будду, как будто тот
мог подать ему знак.
Ч Я читал о старинном свитке, где была нарисована битва лам с повелителе
м демонов. Он хранился в одном из здешних дзонгов, Ч чтобы сменить тему, з
аговорил Рассольников.
Ч И что же именно было там изображено, досточтимый Платон? Ч из вежливо
сти спросил настоятель. Мысли его были далеко, лицо напряжено, по виску ст
екала струйка пота. Данон Фрутис словно бы ловил послание Будды.
Рассольников пересказал ему страничку из дневника Шеффера:
Ч Бешеный Данкан с развевающимися волосами летит на коне в золотом пла
мени и черном дыму. Внизу синие морские волны. Из пучины рвутся три огненн
ых снопа в облаках раскаленного пара и расплываются на фоне зеленых взго
рий атомными грибами. Поднятые в небеса человечьи черепа пылают и издева
тельски скалятся. Холмы человеческих костей выпирают из моря пролитой к
рови, которое взбаламучено копытами скачущего коня. Но ламы в золотых пл
ащах пытаются загнать ужасный дух обратно в выбеленные временем костяк
и. С их жезлов стекает неистощимая сила, она вездесуща, она движет стихии,
зажигает светила. А луна и солнце безмятежно сияют над миром.
Ч Это было видение будущего, Ч мрачно произнес настоятель, погладив ид
еально выбритое темя. Ч Будущего, которое на моих глазах становится нас
тоящим.
Ч Ничего не найдено. Поиск завершен, Ч беззвучно сообщил Платону вживл
енный в череп микрочип.
Чего и следовало ожидать. Археолог не шибко расстроился.
Ч Остается только один существенный вопрос: кто станет этими ламами в з
олотых плащах? Ч спросил он и, повернув голову, бросил взгляд на статую Б
удды.
Лицо Просветленного кривилось в гримасе, он подмигивал верховному ламе
и кивал на распустившего язык гостя. Заметив, что археолог смотрит на нег
о, Будда вернул лицу строгое выражение и окаменел. Рассольников перевел
взгляд на собеседника, делая вид, будто ничегошеньки не заметил.
Ч Не знаю. Мне-то уж с Данканом не сладить. Ч Фрутис развел руки, чуть нак
лонив вперед голову. Ч Вселенские силы не подвластны простым монахам…

Вскоре после прощания с «Всепоглощающим светом» караван оказался в лес
у. Здешний лес навевал на Платона тоску Ч видно, прана здесь нехороша.
Корявые сучья низкорослых деревьев скрывались под шапками темно-зелен
ой листвы. Тореные тропы исчерчивали лес подобно желтым нитям на черном
сукне. Натоптали их паломники, не жалеющие денег, дабы просветлеть и духо
вно возвыситься. Достаточно посетить пару-тройку вонючих пещер, откуда
годами не вылазили блаженные духом отшельники, и дело сделано. А туристс
кий бизнес здесь поставлен на широкую ногу Ч не в смысле обилия услуг и к
ачестве обслуживания, а в смысле, что за любую мелочь надо платить втридо
рога, и никак этих поборов не избежать: под каждым кустом сидит дяденька с
плошкой для добровольно-принудительных пожертвований или полицейский
в костюме сикхского стрелка.
Рассольников по Сети узнал рекомендуемый размер мзды и, не споря, платил
по таксе. Но когда требовали больше положенного, вставал насмерть и не сд
авался, на какие бы уловки не шли вымогатели. Рано или поздно от археолога
отставали. Дойных коров и без него больше чем достаточно, а по шее схлопот
ать кому охота?
Экспедиция заночевала в лесу. Гальперин нашел большую поляну со старыми
кострищами Ч как видно, традиционное место отдыха. Из кустов тотчас выл
ез инспектор национального парка, получил свое и истаял в ночном тумане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116