Первыми с Бочасты вывезли семьи дипломатов и других чиновников Лиги Мир
ов. Вместе с ними пришлось отправить императорскую фамилию и верхушку бо
чайской аристократии Ч лейб-коммодор побоялся вселенского скандала и
обвинения в геноциде. Затем началась эвакуация штабников и тыловиков. Ка
к всегда, до солдат дело дойдет в последнюю очередь. И они зароптали. Обеща
ние Таконаги, что он сядет в челнок после всех, было слабым утешением.
Оборона столицы была поручена уцелевшим батальонам двух карантинных б
ригад Ч Третьей Страториан-ской и Шестой Ойроцатской. Это были самые бо
еспособные полностью и почти не пострадавшие в боях части. Правда, оборо
няться пока было не от кого. Армия Истинного Бога оставалась в джунглях и
все еще зализывала раны. От Сияющего ее отделяет тысяча километров Ч дв
е недели пути. На огромной степной равнине сейчас не осталось вооруженны
х людей. Опасность исходила лишь от сотни городских партизан, ну и от само
го Мамбуту, который в любую минуту мог передумать и в мгновение ока додав
ить ненавистных оккупантов.
В Третьей Страторианской бригаде служили земные колонисты. Командовал
ее батальоном лейб-вторанг Крюгер. Он оборудовал блокпосты на въезде в г
ород и выставил пикеты вокруг правительственного и посольского кварта
лов. Батальон был разделен на полсотни огневых групп, которые могли толь
ко переговариваться по радио. В них-то и началось брожение.
Ч Сами подыхайте, если приспичило! Ч ворчали ка-рантинщики. Ч Привели
нас в засаду!
Солдаты не хотели умирать за Лигу и были готовы силой вырваться с прокля
той планеты. Не хватало только вожака, который бы повел их за собой. Офицер
ы и сержанты не пытались навести порядок Ч кому охота получить луч в спи
ну? Надеялись, что буча утихнет сама собой.
А Крюгер на всякий случай держал тяжелую технику у себя под рукой. Он был о
пытным воякой и не первый раз попадал в переплет. Захватить же с боем брон
евые глайдеры так никто и не решился.
Ойроцаты, считавшие себя элитой Карантина, прикрывали космодром. Для мят
ежа у них было все необходимое: и давние обиды, и признанный вождь. «Раков
» повел в бой их собственный командир Ч лейб-перанг Нидер-Цатый.
Ч Обезьяны нарочно заманили нас сюда! Ч щелкая клешнями, кричал с башни
штурмового танка лейб-перанг. Ч Они давно мечтали уничтожить цвет наше
й расы! Не выйдет! Мы отомстим за предательство! Ойроцаты непобедимы!
Ойроцатский батальон ударил по охране космодрома одновременно с трех н
аправлений. На его пути встали бойцы спецподразделений и комендантской
роты. Токанага предупредил их о возможных беспорядках, но никто не ожида
л, что вспыхнет настоящая война.
Две сотни отличных солдат встретили удар грудью. Но титанитовой броне и
силовым щитам штурмовых танков не страшен огонь из легкого оружия. Башен
ные десинторы смели стрелков. От ослепительных вспышек не спасали защит
ные фильтры боевых шлемов. Счетчики радиации зашкаливало. Лейб-коммодор
Токанага вызвал подмогу.
Главный очаг сопротивления был в здании космопорта и диспетчерской баш
не, где стояли лазерные орудия. Мятежники шквальным огнем сметали их одн
о за другим. Смертельно боясь остаться на ненавистной Бочасте, они утрат
или страх смерти Ч с криками «банзай!» пехота ойроцатов шла в полный рос
т на лучеметы.
Штурмовые танки двигались вперед как по маслу, пока их не атаковало уцел
евшее звено орбитальных истребителей. Умные ракеты и лазерные пушки Ч п
ротив десинторов и точно таких же лазерных пушек. Горящие обломки орбита
лок сыпались на летное поле космодрома. Катящиеся по нему танки пылали и
лопались, будто перекаленные яйца, когда в башнях взрывался боезапас. Ле
йб-перанг Нидер-Цатый заживо сгорел вместе со своим экипажем.
Обе стороны потеряли половину личного состава, но атака продолжалась. В
основание диспетчерской башни, с которой продолжал огрызаться лазер, уд
арил снаряд с вырожденным пространством. Титанитовые колонны были порв
аны, как бумага. Башня покосилась и с душераздирающим треском обрушилась
на бетонные плиты.
Из окон здания космопорта, которое было взято штурмом, вырывались языки
пламени. Живых внутри не осталось. Черное облако затянуло раскаленное не
бо, и побагровевший солнечный шар окрашивал космодром в цвета Чистилища
. Великий Дух Мамбуту потирал руки Ч давно ему не было так весело.
Яростная схватка продолжалась целых полчаса. Когда прибыла подмога, поч
ти все солдаты уже полегли. Ворвавшись на космодром, страторианцы спалил
и уцелевшие танки ойроцатов. Два десятка выживших в пекле «раков» сдалис
ь в плен и тут же были расстреляны.
Карантинщики обнаружили, что им не покинуть Бочасту: все летательные апп
араты сгорели. Отчаянные тахиограммы посыпались на трансгал, готовящий
ся начать гиперпереход, и в штаб Карантина Ч на Алама-гордо. Капитан тран
сгала не стал показываться на экране и ограничился сообщением из пяти сл
ов: «Корабль перегружен. Мне очень жаль». Он соврал: места бы хватило всем.
И на трансгале оставались спасательные шлюпки, которые можно использов
ать вместо челноков, но капитан не хотел рисковать.
Командующий карантинными войсками лейб-адмирал Хорьх-Цатый упорно мол
чал. Его штаб-квартира ни разу не вышла на связь. На призывы обреченных от
ветил старик Киндергласс.
Ч Мы о вас не забыли, Ч вещал он с экрана тахи-онного передатчика. Ч На Б
очасту полным ходом идет десантная баржа на гипербуксире. Ее сопровожда
ет корвет. Держитесь. Помощь близка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116