И по
тому ему пришлось купить небольшой табун покрытых густой шерстью низко
рослых механизмов с печальными лошадиными глазами.
Итак, Платон шел по следам Шеффера, немецкого ученого, который самоотвер
женно трудился на благо Третьего Рейха. Оберштурмфюрер СС в тридцатых го
дах двадцатого века организовал две экспедиции на Тибет, где искал леген
дарную Шамбалу. И археолог намеревался пройти по обоим маршрутам Шеффер
а, исследовав каждый камень, каждую тропочку, каждую пещеру и откос.
Тысячи микроскопических киберищеек перетряхивали грунт и просвечивал
и любую встреченную ими песчинку. Били микрошурфы в каждом подозрительн
ом месте. Миллионы шурфов диаметром в пару молекул. Киберищейки, словно н
астоящие служебные собаки, понюхали «вещицу», которая принадлежала исч
езнувшему человеку, беззвучно тявкнули и взяли след. Эти неутомимые «псы
» искали ДНК человека по имени Эрнст Шеффер. Ведь чудо из чудес свершилос
ь: блистательный черный архивист Олдувай нашел многократно перекопиро
ванные записи о его смерти и захоронении.
Платону удалось раздобыть окаменелый кусочек мертвого тела и снять ген
етический слепок. Но сначала под видом ремонта дренажной системы ему при
шлось тайком вести раскопки на старинном немецком кладбище. Древние зах
оронения давно ушли под землю Ч сверху лежал слой гробов, накопившихся
за следующие пять веков. Гробов, в которые по тогдашней удивительной мод
е клали не умершего человека, а его специально выращенного для похорон к
лона. Мертвецов, если позволяли средства, погружали в консервирующий рас
твор и хранили веками Ч в надежде, что потомки захотят и сумеют их оживит
ь. Но кому нужны изъеденные болезнями и пороками предки, когда и своих заб
от полон рот?
«Бредовая идея, Ч сказали бы ученые „золотого века“ о затее Рассольник
ова. Ч Слишком много времени прошло, все истлело вчистую». Но в мире ничт
о не исчезает бесследно. Умершие живут, писал классик. Планета Земля Ч ог
ромная помойка, куда сотни поколений сваливали отходы своей жизнедеяте
льности, включая собственные тела. Слой нарастал за слоем. Стоит только п
оискать как следует… Достаточно нескольких молекул, чтобы получить ген
етический слепок любого существа, когда-то жившего на свете. Современна
я техника может все. Или почти все…
В ту угольно-черную ночь Рассольников чувствовал себя средневековым хи
рургом, который разрывает свежую могилу, чтобы добыть труп для исследова
ний. В любую минуту тебя могут застукать, и тогда в прямая дорога в инквизи
цию, а далее Ч на костер. Археолога, конечно, не сожгли бы, но зато оштрафов
али на полную катушку.
В гранитном склепе ничего не было: ни гроба, ни тем более трупа. Экспресс-а
нализатор показал окаменевшие натеки органического вещества на гранит
ном полу. Там имелось человеческое ДНК с подходящей датировкой. Платон с
делал соскоб.
Теперь надо было закрыть склеп, осторожно загрузить наверх ветхие гробы
, перемежая их тонкими слоями земли, и тщательно уничтожить свои следы. А д
ренажные работы будут продолжаться до завтрашнего вечера. Ведь андроид
ы-землекопы действительно принадлежат муниципалитету и занимаются св
оей обычной работой. Просто археолог с помощью Колобка их незаметно пере
программировал.
Часть следов Шеффера наверняка была уничтожена при прокладке автомоби
льной магистрали «Катманду-Лхаса» и других транстибетских шоссе еще ты
сячу лет назад. Тут уж ничего не попишешь. По счастью, эти старинные дороги
на многих участках разрушены неумолимым временем и с каждым годом все б
ольше напоминают горные тропы. Обломки старинного асфальта на обочинах
выглядят столь же экзотично, как вырубленные из песчаника блоки или глин
яные кирпичи.
Караван Рассольникова вряд ли шел намного быстрее, чем караван Шеффера.
«Спешка хороша только при ловле блох», Ч любили повторять древние. Их му
дрость поражает. Но зачастую считанные минуты и даже секунды спасали Пла
тону жизнь. «Поспешай не торопясь» Ч еще одно послание из глубины веков.
Рассольникову эта идея нравилась больше. И сейчас он старался не суетить
ся, не делать лишних движений, не возвращаться назад для перепроверок, но
и ни в коем разе не пропустить ничего важного, да и просто интересного.
На пути каравана встретился дзонг Ч буддийский монастырь Ч под многоз
начительным названием «Всепоглощающий свет». Когда-то здесь побывал Ше
ффер, и Платон был обязан проверить, не устраивал ли обер-штурмфюрер в дзо
нге тайник. К тому же небо затянули густые сизые тучи Ч ночью может повал
ить снег или разразиться гроза.
Внешним видом монастырь слегка напоминал Красный дворец в Потале Ч рез
иденции далай-ламы. Никаких архитектурных излишеств: толстые каменные и
ли глинобитные стены с окнами-бойницами. Все свои ценности монахи прячу
т внутри. Так что снаружи любоваться нечем Ч это вам не золоченые ступы Р
ангуна или многоэтажные китайские пагоды с разлапистыми черепичными к
рышами.
Археолог попал как раз на церемонию приношения жертвы вселенной. Кроме б
ритоголовых монахов у входа в приземистый храм толпились многочисленн
ые туристы и паломники со всех концов Старой Земли. Щелкали зеркальные к
амеры давно исчезнувших фирм «Никон» и «Пентакс», стрекотали миниатюрн
ые видеокамеры покойной корпорации «Сони», хрустели на зубах чипсы и лоп
ались пузыри жевательных резинок Ч «золотой» век повторялся снова и сн
ова. Взрослые и дети неустанно воспроизводили его своими поступками, оде
ждой и техникой Ч на людях и в гордом одиночестве, с пользой для дела и бе
з малейшего смысла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116