Ч
Если Дух ослаб, он ничего мне не сделает. Если силен, то поможет своему вер
ному слуге». Перешел черту, встал на колени и взмолился:
Ч Великий Мамбуту! Услышь меня! Все говорят, что ты умер, что тебя победил
чужой бог. Без тебя моя жизнь совсем плоха. Покажи свою силу. Убеди маловер
ов. И я опять смогу прославлять тебя и приносить . тебе хорошие жертвы. Сми
луйся над своим рабом!
Услышал его Великий Дух и снизошел к мольбам. Шаман вдруг увидел перед со
бой Ноготь Мамбуту, не поверил своим глазам, коснулся его рукой и тотчас о
бернулся архаром. Замычал шаман и запрыгал по камням, поднимаясь все выш
е в гору. На вершине он снова стал человеком и увидел под ногами Волос Мамб
уту. Побоялся трогать его, подобрал с земли камень и положил на Волос. В то
т же миг камень превратился в песчинку и она провалилась сквозь землю. А з
атем шаман увидел Палец Мамбуту. Палец поманил шамана к себе и дотронулс
я до его голого тела.
Очнулся шаман в родной деревне, в самом центре площади, а вокруг Ч толпа л
юбопытных селян. Вскочил он на ноги и, не стесняясь своей наготы, забрался
на бочку.
Ч Я видел! Я знаю! Ч закричал шаман на всю деревню. Ч Мамбуту правит мир
ом!
Не поверили ему крестьяне, засмеялись. Дети показывали пальцами на его с
морщенное копье и смеялись громче всех. И тут в небе над деревней открыло
сь Око Мамбуту. Селяне в ужасе пали на колени, но не было им прощения. Бочас
та восстала против них: собственные дома и фруктовые деревья, заборы из п
рутьев и домашний скот, земля под ногами и птицы в небе Ч все разом стали
врагами и норовили испачкать, ударить, убить. Люди плакали, рвали на себе в
олосы, посыпали головы пеплом.
Ч Веруем! Веруем в тебя! Смилуйся над нами, о величайший из великих! Ч кри
чали они.
И Мамбуту смилостивился. Око закрылось, и все стало на свои места: вернули
сь в деревню злые духи, посевы пожухли и начал падать скот. Зачатые прежде
дети рождались больными и умирали в младенчестве. А шаман ходил из дома в
дом и творил заклинания, боролся со злосчастьями и порой побеждал их. И не
оскудевали его кладовые, и все новые и новые люди шли к нему с просьбой о п
омощи. Ибо поселилась в Пустых Горшках беда…»
Документ 20 (запись бочайско
й легенды)

То и дело выла сирена воздушной тревоги. На нее не обращали внимания. Жрец
ы Истинного Бога давно перестали выходить из катакомб. Все уцелевшее иму
щество, карты и документы еще в первый день бомбежек перетащили в нижние
галереи.
Штабной кабинет Первый Жрец устроил в зале, вырубленном в толще скалы. Не
ровные стены его были украшены боевыми трофеями: разноцветными знамена
ми разгромленных имперских частей, постерами бочай-ских видеозвезд и де
ревянными шаманскими масками. С ноздреватого потолка свисал на тонких б
елых шнурах десяток матовых ламп. А пол был покрыт шкурами ко-товолков и з
еброжирафов.
Дерибас неподвижно сидел за огромным столом, застеленным такой же огром
ной картой, где хищные черные стрелы вражеских атак разрезали на куски с
ветло-зеленое облако джунглей. Освещение здесь было тускловатое, но воз
дух свеж и прохладен Ч за стеной тарахтел дизель.
Кто бы мог подумать, что ублюдок Регент сумеет заручиться поддержкой Лиг
и? Турау Яксер напрасно ел свой хлеб, и только отсутствие подходящей заме
ны мешало Первому Жрецу вымести этот сор.
Ч Последние сообщения, Святейший, Ч докладывал дежурный жрец без имен
и. Номер его был «23», вид потерянный, а маскировочный комбинезон висел меш
ком. Ч Наши манипулы окружены на Желтой реке. Токанага обещает жизнь и св
ободу всем, кто сдастся. Дезертиров расстреливают, но люди продолжают бе
жать… Орбиталка расстреляла наплывной мост у Тииалы, и теперь подкрепле
ния переправляются ночью. Треть лодок каждый раз тонет, а новых взять нео
ткуда. Маршал Кхибене сказал, что восстанавливать мост нет смысла Ч его
тут же опять сожгут… На развилке около Кричащего Камня мы потеряли шестн
адцать лазерных установок. Бронетехники больше нет… Зенитная батарея н
ад катакомбами уничтожена термическим ударом со спутника. Начался боль
шой пожар. Огонь движется в сторону Святилища Кованых Ноздрей… Мобилиза
ция дает все меньше новобранцев Ч крестьяне прячутся. За последние сутк
и на фронт отправлено меньше тысячи бойцов Ч в основном мальчишки с охо
тничьими ружьями. Они… не слишком боеспособны.
«Это еще мягко сказано», Ч подумал Дерибас и протянул:
Ч По-онял тебя, брат мой. Ч Ни одного приятного. известия с того момента,
как Лига вступила в войну.
Ч Населению оглашен полный перечень врагов Истинного Бога и объявлена
награда за их голову, Ч продолжал Двадцать третий жрец.
Это был очень исполнительный и верный Мамбуту бочаец, и Дерибас искренне
сожалел, что рано или поздно и этому соратнику придется уйти на встречу с
Великим Духом. Уж больно много секретов он знает.
Ч А что в столице?
Ч Повальные обыски и аресты. Наши люди ушли в подполье. Стратегические о
бъекты взяты под охрану десантниками Лиги. В боевых действиях они почти
не участвуют. На космодроме каждый день садятся десантные баржи с новыми
отрядами Карантина. Все гражданские рейсы отменены. Мы больше не можем о
тправлять посылки.
Ч Как будто от них есть прок… Ч пробормотал Первый Жрец. Глянул на ожида
ющего приказаний дежурного и распорядился: Ч Яксера ко мне!
Ногти Мамбуту, с таким трудом добываемые на Пяте, обманули ожидания Дери
баса. То ли вдали от Пяты эти маленькие кусочки Истинного Бога теряют сво
ю СИЛУ, то ли Великий Мамбуту испытывает своих верных слуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116