все течет, все изменяетс
я. Все, но только не соотношение разумной букашки и Ее Величества Власти. О
дин есть ничто, другой есть все…»
Документ 7 (из Путевого днев
ника)

В это время года на искусственной планете Аламагордо не бывает дождей. З
ато нередки пыльные бури, уносящие драгоценную почву со склонов гор. В гл
убоких долинах и на побережье океана пыльные бури только пачкают фасады
домов и наводят тоску на залетных туристов. Страшное бедствие повторяет
ся снова и снова, и к нему успели привыкнуть. Вся планета построена из рук
вон. Когда-то пресса во всех деталях освещала судебный процесс над ворам
и-проектировщиками. Затем появились новые сенсации, и дело благополучно
спустили на тормозах. Уж больно крупные фигуры оказались в нем замешаны.

По большому счету, Аламагордо Ч планета чиновников, хотя здесь и есть не
сколько шумно разрекламированных курортов. Шумихи в Сети намного больш
е, чем реальных красот и вершин сервиса.
Правительственный комплекс Лиги Миров занимает целый остров Ч лучший
на планете. Это первый пункт всех экскурсий по Аламагордо. Как говорят ту
ристские проспекты, здесь круглый год царит весна. По правде сказать, оче
нь жаркая весна. Жители холодных планет чахнут и стараются не вылезать и
з кондиционированных помещений, а для жителей планет-печек здесь все ра
вно морозно: они непрерывно кашляют, чихают и шмыгают носом, если он у них
есть. Впрочем, всем не угодишь. Наверное, такой и должна быть столица галак
тики: нечто среднеарифметическое, равно не устраивающее всех.
Из окон кабинета был виден океан Ч с игрушечными волнами изумрудно-син
его цвета, с надувными белыми клипперами, похожими на айсберг, и оранжевы
ми пятнышками катамаранов, стремительно несущихся по пенистым гребням.
Гигантские псевдоальбатросы флегматично планировали над суденышками,
раскинув желтые полотнища перепончатых крыльев.
С семьдесят седьмого этажа видно далеко; мир выглядел маленьким, этаким
домашним и совсем не опасным. Поэтому хозяин кабинета и не любил смотрет
ь наружу Ч обычно на окнах были опущены жалюзи.
Интерьер кабинета казался вполне современным и неуютным. Мебель была вы
полнена в стиле «реактивная струя», так что сидеть на стульях казалось б
оязно, а облокачиваться на стол Ч и подавно. Этакие повисшие в воздухе бр
ызги раскаленного металла и невесомая огненная пена Ч там, куда следует
прислонить спину, положить локти или опустить седалище. Находясь в тако
м кабинете подчиненные ни на миг не забудут о шаткости своего положения
и о том, что кругом враги, в любой момент готовые нанести удар.
Хозяина кабинета не сразу и заметишь среди всех этих изысков: сухонький,
желтокожий старикан с водянистыми глазами. Но, говорят, от одного его взг
ляда подчиненные умирали прямо на докладе.
Старикан, геморройно поджавшись и уперевшись в пол носками мягких туфел
ь, скрючился на «облачке», которое играло роль рабочего кресла. Он вертел
в руках маленький фарфоровый глобус в платиновой оправе Ч глобус плане
ты Бочаста-Роки-Шиа.
Старик Киндергласс по-прежнему возглавлял Службу расследований Здрав
депа Лиги Миров. Длинный титул и еще более длинные руки Ч протянувшиеся
от края до края галактики, но хватающие порой один лишь воздух…
Киндергласс послал экстренный вызов и теперь ждал своего любимца Ч спе
циального агента по кличке Серый Лис. По документам его звали Кнутсен. Пр
осто «Кнутсен» Ч без имени и отчества. И без даты и места рождения. Ни оди
н компьютер Лиги не знал о прошлом спецагента. Киндергласс лично прослед
ил за тем, чтобы любые сведения о Сером Лисе были стерты из Сетевой памяти.

Кнутсен и впрямь был похож на тщательно причесанного, вставшего на задни
е лапы серого лиса. Сытого, ухоженного, но всегда готового поохотиться Ч
для поддержания формы, из спортивного интереса, борясь со скукой.
Кнутсен возник в кабинете как и подобает спецагенту. Секунду назад его н
е было, и вот он уже стоит за спиной, опираясь руками на прозрачную спинку
креслаЧ «облачного» кресла старика Киндергласса.
Каждую их встречу лейб-адмирал пытался толком рассмотреть своего лучше
го агента и всякий раз обнаруживал, что взгляд соскальзывает с Серого Ли
са, как вода со шматка сала. И не скажешь, что Кнутсен неприметен Ч он впол
не обычен: чуть выше среднего роста, малость сутулящийся мужчина лет сор
ока на вид, отнюдь не атлетического телосложения. Тусклые волосы, гладка
я сероватая кожа, небольшие водянистые глаза, тонкие руки с сильными пал
ьцами… Вот, пожалуй, и все, что следовало отразить в его досье.
Ч Что стряслось, шеф? К чему такая срочность?
Престарелый начальник никогда не пытался водить Серого Лиса за нос Ч ег
о не перехитришь при всем желании:
Ч Ты уже читал в Сети, что эпидемологи наконец-то выявили вирус изменки
и теперь обсасывают его так и эдак. Всплыла красивая версия: дескать, трис
та сорок два года назад при транспортировке археологических артефакто
в заболел экипаж и пассажиры трансгала. Корабельные врачи выявили похож
ий вирус. Командир успел передать сообщение на Стратор, прежде чем транс
гал резко отклонился от курса и врезался в астероид… Сто пятнадцать тонн
всевозможной рухляди были добыты при раскопках на Бочасте-Роки-Шиа.
Ч Ты хочешь отправить меня туда? Ч протянул Кнутсен. Он вдруг обнаружил
ся на коротком сине-красном диванчике, стоящем у противоположной стены
кабинета. Ч На кой ляд? Вирус найден, просвечен Ч милое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116