Они танцевали все подряд, не замечая ни других пассажиров, ни команду. Ос
тальные пары сторонились, давая им дорогу. Ведь от Платона и Мелиссы исхо
дило сияние счастья.
Последняя ночь была самой сладостной и мучительной. Хотелось запомнить
ее навсегда, и верилось: так оно и будет. Ведь влюбленным казалось, что это
прекраснейшая ночь в их жизни. Но память предательски слаба. И спаситель
но слаба. Рано или поздно острота ощущений пропадет, краски потускнеют, и
снова захочется жить. Драгоценные, лелеемые тобой детали забудутся, чтоб
ы освободить место для новых воспоминаний.
Если б все жили только своим прошлым, мир вскоре начал бы загнивать и неиз
бежно погиб. Но и сейчас есть немало сапиенсов, которые сделали полную за
пись лучших или Ч наоборот Ч худших дней своей жизни и прокручивают их
снова и снова. Вставил пленку в ментопроектор, лег в ванну с питательным р
аствором Ч и живи тем, чего уж нет…
Космопорт Аламагордо напоминал колоссальный цветок лотоса, излучающий
теплый янтарный свет. Рубиновым пламенем окрашенные кургузые силуэты н
уль-грузовиков, сияющие, как аметисты и топазы, боевые корабли, изумрудны
е «божьи коровки» маленьких гиперпрыгунов и словно высеченные из цельн
ого куска халцедона красавцы-трансгалы Ч все они были здесь: десятки и с
отни разнокалиберных кораблей, усеивающих раскрытые лепестки «лотоса»
.
Столица Лиги Миров была центром притяжения галактики. «Все дороги ведут
в Рим», Ч говорили предки. Все дороги ведут в Аламагордо? Неправда. Галак
тика слишком велика. И есть еще Старая Земля, Стра-тор, Осмос, Махан, Свеодр
уп и Цукахара. Не все дороги ведут сюда, но многие Ч это уж точно.
Когда «звездные странники» взлетали, бескрайняя чаша космопорта на мгн
овение вспыхивала как невероятной красоты радуга. И разноцветные блики
всевозможных оттенков разлетались по вселенной, будто перья гигантско
й жар-птицы.
Архитектор Гиви Туташкия в награду за свой непревзойденный проект полу
чил самый большой в галактике брильянт и крупицу цианистого калия в бока
л с чудесным «саперави». И еще долго никто не решался воплощать в стеклол
ит и титанит свои самые заветные архитектурные фантазии.
… «Лунг-та» оторвался от стартовой площадки, медленно поднимаясь в небе
са. Мелисса всплакнула, промокнула томные карие глаза кружевным платочк
ом, а затем решительным шагом направилась к кабинам та-хионной связи. Дик
туя номер, она окончательно взяла себя в руки и вновь превратилась в умел
о молодящуюся, великолепно ухоженную светскую львицу.
На объемном экране возникло пергаментное лицо старика с водянистыми гл
азами. Не здороваясь, Мелисса выцедила презрительно:
Ч Ты доволен?
Старик скорчил гримасу Ч в ней была и сладость цукатов, и кислота лимона.

Ч Я непрерывно доволен с первого мгновения нашей встречи. Ты Ч прелест
ь, Мелочка…
Ч Прекрати кривляться! Ч в раздражении воскликнула она. Ч Где мои ден
ьги?
Ч Ты их получишь, когда клиент «дозреет».
Ч Мы так не договаривались!
Ч Я знал, что тебе понравится…Ч приторно улыбнулся собеседник. Глаза у
него стали льдистые.
Экран погас. Женщина в ярости пнула носком туфли стенку кабины, тотчас со
рвала туфлю с ноги и, стоя на одной ножке, начала разглядывать повреждени
я. Носок был безнадежно поцарапан. От этого задания Ч одни убытки…

ГЛАВА 9
КАК КУР В ОЩИП


Строго секретно
Главному Распорядителю
Внешних Конфигураций господину Шпиицу
ШИФРОГРАММА
Первый этап операции «Нырок» успешно завершен. Объект поверил розыгрыш
у, утратил враждебность и осторожность. Перехожу ко второму этапу: наблю
дение и контроль ситуации на. Бочасте-Роки-Шиа.
Представляется перспективным дальнейшее использование активных куко
л на стадии вербовки.
Агент первого разбора Пустельга
Документ без номера (тахиог
рамма)

* * *

«Уличные банды Сияющего-В-К
ущах Ч явление столь же обычное для больших городов „золотого века“, ка
к и уличные пробки. На отсталых планетах с техническим уровнем тысячелет
ней давности они воспроизводятся и поныне. Борьба со столь жизнестойким
и и вполне объективными социальными образованиями бесперспективна. Од
нако они исчезают сами собой в результате технологического скачка и сле
дующей за ним социальной гиперэволюции. До той поры силовые структуры ве
дут с уличными бандами бесконечную войну, зачастую лишь симулируя актив
ность, а порой и вовсе сращиваясь с ними…»
Документ 9 (из статьи в сетев
ом журнале «Социопсихология Хомо»)

Серый Лис совершил ошибку, пригрозив бочайскому таможеннику. Таможенни
ки Ч существа трусливые, но жестокие и мстительные. Уличная банда под зв
учным названием «Черные осы» давно была прикормлена портовой таможней
и нередко оказывала ей услуги деликатного характера.
Нынешний заказ мог показаться плевым делом, на которое достаточно посла
ть пару юнцов, Ч пусть учатся, вырабатывают навыки. Но что-то подсказыва
ло главарю: не все так просто, надо быть готовым к неожиданностям .
Одноглазый главарь, потерявший левое око в схватке с конкурентами из «Гр
емучих змей», всегда лично подстраховывал своих бойцов. Сидел где-нибуд
ь на крыше со снайперской винтовкой и убирал наиболее опасных противник
ов. Вот и сейчас этот опытный и осторожный убийца свил гнездо у замыслова
той башенки, венчавшей печную трубу, и терпеливо ждал начала событий.
Клиент шел по улице не спеша. Чуть выше среднего роста, подтянутый, но фигу
рой Ч отнюдь не геркулес, с незапоминающимся лицом чиновника с Аламагор
до.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116