Да и мебель в кабинете изменила форму, утратила
солидность и обзавелась множеством острых углов.
Ч У нас индивидуальный подход к каждому клиенту, Ч произнес управляющ
ий, обнажив частокол клыков. Его глаза тоже превратились в багровые буси
ны, как у секретарши. Могучее тело усохло, став худым и жилистым. Цвет кожи
сменился на мертвенно-серый. Ч Но из уважения к вам, сэр, мы не станем моро
чить вам голову. Да, мы Ч фуркаты, но это не мешает «Щиту Гэлакси» быть сам
ой надежной фирмой. Опыт показал, что земляне долго не выдерживают на Боч
асте, и Совету Директоров пришлось в корне поменять кадровую политику. Т
олько прирожденные охотники могут приносить прибыль на этой проклятой
планете.
Ч Итак, что вы мне посоветуете из спецсредств? Ч раскрыв каталог, невоз
мутимо осведомился археолог. На самом деле он терпеть не мог фуркатов, ко
торые мысленно облизываются при виде любого теплокровного. Как были веч
но голодными степными хищниками, так и остались Ч несмотря на долгое уч
астие в Лиге Миров.
Получив приказ, арендованные Платоном андроиды дружной гурьбой устрем
ились в космопорт. Ими командовал начальник охраны по кличке Шестерня. «
Украденный» груз покоился в подземном бункере, способном защитить от пр
ямого попадания ядерной ракеты. Сменив караул и проверив наличие единиц
хранения, Шестерня радировал археологу.
Рассольников тем временем нанял в транспортной фирме четыре грузовика.
Его снова ободрали как липку. На Бочасте инопланетянам за все приходилос
ь переплачивать втрое. Еще он снял половину этажа в заштатной гостинице
«Священная корова» и пустующий склад Общества «Филантропы Галактики»,
где обычно хранилась гуманитарная помощь. Теперь ее не привозят Ч беспо
лезно: все равно разворуют до последнего зернышка. Зато склад обошелся П
латону в сущие гроши Ч стоило ему предъявить земной паспорт. Загорелый
до черноты представитель Общества ужасно обрадовался соплеменнику, до
лго его не отпускал, хоть археолог и очень спешил. Договорились, что единс
твенный оставшийся на Бочасте «филантроп» навестит Платона в гостиниц
е.
Археолог лично привел колонну машин в космо-порт. Андроиды взялись за по
грузку и перенесли три десятка ящиков и контейнеров с минус десятого эта
жа в покрытые тентами грузовики. Эти машины были оснащены древними водян
ыми движками. Когда-то «водянки» сменили на Земле двигатели внутреннего
сгорания. Теперь водяные движки сохранились лишь на самых отсталых мира
х.
Вылазку в город Платон устроил под вечер. Он не стал ждать, когда спадет жа
ра, и под палящим солнЧ v цем отправился искать дом профессора Агурайца
Ч начальника последней экспедиции, работавшей в Следе Моргенахта. Охра
ну Рассольников не взял, чтобы не привлекать к своей скромной персоне ли
шнего внимания. Протесты начальника охраны он безжалостно пресек Ч не х
ватало с первого дня зависеть от собственных железяк. Андроидов археоло
г оставил сторожить добытое с таким трудом экспедиционное имущество. В Б
исов квартал Рассольников решил ехать на такси. Он вызвал по сервисному
браслету машину. (В бо-чайской столице даже была сервисная линия!) Ждать п
ришлось целых полчаса. Наконец к подъезду гостиницы подкатила раздолба
нная таратайка. Подойдя к ней, Платон увидел водителя в черной бандане, ва
льяжно рассевшегося на сиденье. Бочаец за допотопным пультом управлени
я походил скорее на кровожадного пирата, чем на мирного городского такси
ста: бордовая, изрытая оспинами рожа, налитые кровью глаза, заляпанная ма
шинным маслом тельняшка без рукавов и мускулистые руки, украшенные дюжи
ной тюремных татуировок. Возможно, это была всего лишь защитная «окраска
», отпугивающая неопытных воришек.
Дверь в салон пришлось открывать вручную Ч сенсоры не работали. Зато ко
ндиционер ревел, будто двигатель древнего танка. Он не столько охлаждал
воздух, сколько гонял его раскаленные струи по такси. Сиденье, покрытое с
тарым ковром, состояло из одних пружин. Похоже, таксист установил в машин
е свою изношенную домашнюю мебель.
Водитель сразу понял, что перед ним инопланетянин. Рыдван добирался до ц
ели битый час, хотя ехать было не больше десяти километров. Он кружил по гр
язным кварталам, напичканным местными достопримечательностями, а шофе
р упорно пытался вести экскурсию. Счетчик тем временем выбивал астроном
ический счет в местной валюте Ч бочастиках.
Платон сначала пытался урезонить обнаглевшего водилу, затем пригрозил,
что немедленно вылезет и найдет себе другую машину. Тут шофер-бочаец зах
охотал. Археолог задохнулся от возмущения. Это ничтожество издевается н
ад ним!
Ч Такси можно взять лишь у космопорта или на Базаре. А твой замечательны
й браслет действует только в центре города, Ч отсмеявшись, пояснил ему ш
офер. Ч Так что не надо меня пугать. Ну а спешить я все равно не могу Ч есл
и доставлю тебя слишком быстро, мой начальник меня не поймет. Здесь слишк
ом много желающих крутить баранку.
Рассольников знал выражения «крутить баранку», и до него дошел смысл фра
зы. «Спору нет: свято место пусто не бывает. Со своим уставом в чужой монас
тырь не лезут», Ч постарался успокоить он себя и с этой минуты равнодушн
о взирал на сменяющиеся за окном пейзажи мусорного города.
Шофер, в свою очередь, перестал расхваливать Сия-ющий-В-Кущах, но добросо
вестно следовал по экскурсионному маршруту, зависая в положенных места
х. Больше Платон его не подгонял. Нет смысла подхлестывать гиперпрыгуна,
если он идет на форсаже.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116