Он боязливо позволил себе эту блеклую шутку. Если воины правильно
поймут его, они смогут расслабиться немножко, ослабить некоторую внут-
реннюю боль, стать ближе друг другу. Но если же они услышат унижение в
его словах, если они будут оскорблены его черным юмором - они могут
стать потерянными для него. Он почувствовал огромное облегчение и бла-
годарность, когда он увидел, что многие из воинов улыбаются. Некоторые
засмеялись вслух. Их ответ заставил его почувствовать, вдруг и с вол-
нением, гармонию с ними - тональность его армии, инструмент его воли.
Он сразу же стал снова доверять своему руководству над ними.
С бодростью он продолжил: - Как вы знаете, мы находимся только в
пяти днях от Рокового Отступления. Нам осталось преодолеть ровно сорок
восемь лиг. После того, что вы уже сделали, вы должны быть в состоянии
сделать это даже сонными. Но все же есть еще несколько вещей, о кото-
рых я хочу сказать.
Первое. Вам следует знать, что вы уже достигли большего, чем лю-
бая другая армия в истории Страны. Никакая другая Боевая Стража никог-
да не совершала походов такой дальности и такой стремительности. Поэ-
тому каждый из вас уже герой. Я не хвастаюсь, факты есть факты. Вы уже
самые лучшие.
Но герои вы или нет, наша работа не сделана до тех пор, пока мы
не победим. Вот почему мы идем в Роковое Отступление. Это совершенное
место для западни - уж если мы доберемся туда, мы сможем управиться с
армией в пять раз больше нашей. И только добравшись туда - только утя-
нув армию Фаула на юг, в места, подобные этому,- мы уже спасем многие
подкаменья и настволья в Центральных Равнинах. Для многих из вас это
значит, что мы спасем ваши семьи.
Он остановился, надеясь позволить своему убеждению достигнуть
сердец воинов. Затем сказал: - Но мы должны достичь Отступления вовре-
мя. Именно там хилтмарк Кеан рассчитывает найти нас. Он и его Боевые
Дозоры сражаются в аду, чтобы дать нам эти еще пять дней. Если мы не
достигнем Отступления до того, как они сделают это, они все умрут.
- Мы едва успеваем. Но я могу вам сказать как факт, что хилтмарк
уже купил нам три из необходимых пяти дней. Все вы видели шторм, про-
шедший шесть дней назад. Вы знаете, что это было - атака на Боевой До-
зор хилтмарка. Это значит, что шесть дней назад он все еще сдерживал
армию Фаула в долине Мифиль. И вы знаете хилтмарка Кеана. Вы знаете,
он не позволит каким-то двум дням встать между нами и победой.
Мы едва успеваем. И мы прибудем туда не отдыхать. Но если мы все-
таки прибудем в Отступление вовремя, я не боюсь за исход.
При этом хафты одобрительно зааплодировали в ответ на браваду
Троя, и он молча стоял под этой овацией с опущенной головой, допуская
это только потому, что мужество раздающихся вокруг бодрых выкриков,
мужество его армии поглотило его. Когда одобрение смолкло и Боевая
Стража стала вновь тихой, он сказал хрипло в безмолвии: - Мои друзья,
я горжусь вами всеми!
Затем повернулся и почти сбежал с холма.
Лорд Морэм последовал за ним, когда он вскочил на спину Мехрила.
Сопровождаемые Руэлом, Террелом и восемью другими Стражами Крови, эти
двое поскакали галопом прочь от Боевой Стражи. Трой установил жесткий
темп до тех пор, пока его армия не скрылась из его взгляда за холмами
позади них. Затем он ослабил Мехрила до походки, которая покроет рас-
стояние до подкаменья Мифиль и Смотровой Кевина за три дня. С Морэмом
рядом, он легким галопом скакал к востоку через холмистость Южных Рав-
нин.
Через некоторое время Лорд сказал спокойно: - Вомарк Трой, ты и в
самом деле воодушевил их.
- Ты все перепутал,- сказал он голосом, грубоватым от эмоций,-
это они воодушевили меня.
- Нет, мой друг. Они стали очень лояльны к тебе.
- Просто они - очень лояльные люди. Они... Да, все верно, я по-
нял, что ты имел в виду. Они лояльны ко мне. Но если я когда-либо их
брошу, если я совершу какую-либо любую человеческую ошибку, они будут
чувствовать себя преданными. Я знаю. Я слишком понадеялся на их муже-
ство, на их веру в меня, в мои планы. Но если это приведет их в Роко-
вое Отступление вовремя, риск будет того стоить.
Лорд Морэм согласился кивком. После паузы он сказал: - Но ты де-
лал свою часть работы. Мой друг, я должен сказать тебе это. Когда я
впервые понял твое намерение идти к Роковому Отступлению таким темпом,
мне показалось, что это невозможная задача.
- Тогда почему ты позволил мне сделать это? - разозлился Трой.-
Почему ты ждал до сего момента чтобы сказать что-либо о своих сомнени-
ях?
- Ох, вомарк,- ответил Лорд.- Ведь если не пытаться, тогда вообще
все будет невозможно.
При этих словах Трой повернулся к Морэму. Но когда он встретил
испытующий взгляд Лорда, он понял, что Морэм не стал бы поднимать та-
кого вопроса просто так. Принуждая себя расслабиться, он сказал: - На
самом деле ты не ожидал, что я удовлетворюсь таким ответом.
- Нет,- просто ответил Лорд.- Я сказал это только для того, чтобы
выразить свое отношение к тому, что ты сделал. Я верю тебе. Я буду
следовать твоему руководству в этой войне при любых опасностях.
Внезапный наплыв благодарности спазмом сжал горло Троя, и ему
пришлось стиснуть зубы, чтобы сдержать глупую улыбку. Чтобы ответить
на доверие Морэма, он прошептал: - Я не брошу тебя при этом.
Но позже, когда его порыв прошел, ему было неприятно вспоминать,
как много таких обещаний он уже успел дать. Казалось, они увеличива-
лись по мере продвижения марша. Его речь перед Боевой Стражей была
только первой в серии таких утверждений.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193