- Себе самому он добавил: ~Я обещал Кеану~.- Нам надо
наверстать упущенное время. И сделать это надо здесь, в Центральных
Равнинах. К югу от реки Черная местность станет гораздо хуже.
Первый Хафт закивала, словно была полностью согласна с ним.
После того как она покинула его, он пошел к своему ложу и всю
ночь провел, копаясь в темноте своего мозга в поисках какой-либо аль-
тернативы своей дилемме. Но он не смог придумать ничего, что устраняло
бы нужду в этом ускоренном марше. Когда он уснул, ему снились воины,
плетущиеся на юг так, словно там была для них открытая могила.
На следующее утро, когда шеренги Боевой Стражи зашевелились, сла-
бо выровнялись и неуклюже пришли в движение, словно длинный темный
стон вдоль Равнин, вомарк Хайл Трой пошел пешком вместе с ними. Воз-
державшись от езды на ранихине, он стал сам бить в барабан, чтобы про-
верить этот темп и двигаться под него сам. Так он и шел весь день, пе-
ремещаясь по всей Боевой Страже между Боевыми Дозорами, посещая каждый
Дозор, обращаясь к каждому вохафту по имени, удивляя воинов, выводя их
из оцепенелой усталости своим присутствием и участием, стараясь, не-
смотря на свою собственную физическую нетренированность, показать при-
мер, который, быть может, принес бы какую-то помощь его армии. В конце
этого дня, проведенного в шеренгах, он был так утомлен, что едва до-
брался до маленького лагеря, который он разделял с Лордом Морэмом и
Первым Хафтом Аморин, пробормотал им что-то о смерти и провалился в
сон. Но на следующее утро он выволок себя из-под одеяла и возобновил
свою деятельность, пряча свою боль за сочувствием, которое нес из од-
ного конца своей армии в другой всем воинам Боевой Стражи.
Он шел со своей армией по Центральным Равнинам уже четыре дня.
После каждого дневного перехода он чувствовал, что исчерпал лимит сво-
их сил, что весь ускоренный марш был невозможен, что он должен бросить
эту затею. Но каждую ночь Лорд Морэм помогал готовить пищу для армии,
а затем отправлялся к воинам, делясь с ними своим мужеством. Дважды в
течение этих четырех дней Боевая Стража отправляла Стражей Крови заби-
рать большие запасы еды, приготовленные жителями деревень Центральных
Равнин. Свежая и обильная пища имела удивительную действенность: она
возвращала силу духа даже тем воинам, которые уже не верили в свою
способность вести себя вперед. Под конец четвертого дня на ногах -
тринадцатого дня марша - Трой наконец позволил себе полагать, что ус-
ловия в Боевой Страже стабилизировались.
Они прошли уже более сорока лиг.
Боясь сделать что-либо, что могло бы повредить хрупкому равнове-
сию его армии, он решил продолжать это свое собственное участие в мар-
ше. Морэм и Аморин понуждали его остановиться - они знали о его исто-
щении, больных ногах, неустойчивой походке - но он отвергал все их ар-
гументы. В душе ему было стыдно ехать верхом, когда его воины страдали
пешком.
Но на следующий день он вкусил больший стыд. Когда свет зари раз-
будил его, он выбрался из-под одеяла и обнаружил Аморин, стоящую прямо
перед ним. Мрачным голосом она сообщила, что Боевая Стража ночью была
атакована.
Вскоре после полуночи разведчики, Стражи Крови, сообщили, что на
спутанных лошадей собирается напасть стая крешей. Мгновенно тревога
распространилась по лагерю, но только верховые хафты и вохафты были в
состоянии прийти на помощь быстро. Со Стражами Крови, они бросились на
защиту лошадей.
Они обнаружили, что противостоят целой орде великих желтых вол-
ков - как минимум десяти стаям крешей. Стражи Крови на их ранихинах
встретили первую волну атаки, но они превосходились в количестве не
менее чем десять к одному. И офицеры за ними были пешими. Запах крешей
испугал лошадей, поэтому они не могли быть оседланы и не защищались
сами от опасности. Один ранихин, пять лошадей и около дюжины хафтов и
вохафтов были убиты, прежде чем Аморин и Лорд Морэм смогли организо-
вать защиту достаточно эффективно, чтобы прогнать волков.
Но до того, как нападение крешей было отражено, одна из их стай
сломила защиту офицеров и ворвалась в часть лагеря, где некоторые вои-
ны, бессильные от истощения, еще спали. Десять из этих мужчин и женщин
остались лежать мертвыми или покалеченными под одеялами после того,
как Стражи Крови и Морэм уничтожили этих волков.
Слушая рассказ об этом, Трой становился все более злым. Размахи-
вая руками в гневе и возмущении, он спросил: - Почему ты не разбудила
меня?
Не встречая его взгляд, Первый Хафт сказала: - Я пыталась. Трясла
тебя, кричала тебе в уши. Но не смогла разбудить. А нужда воинов во
мне была так велика, что я пошла ей навстречу.
После этого Трой больше не шел сам с совершавшими марш воинами.
Он не хотел быть снова преданным своей слабостью. Верхом на Мехриле,
он проехал с Руэлом вдоль следов крешей, и когда сам убедился, что
волки не были частью сосредоточенной поблизости армии, вернулся на
свое место во главе Боевой Стражи. Время от времени он обскакивал вок-
руг армии легким галопом, словно был готов защищать ее в одиночку.
Креши снова атаковали следующей ночью, и еще раз через ночь. Но
оба раза вомарк Трой был готов к ним. Хотя он был слеп в темноте, не в
состоянии сражаться, он изучал местность и тщательнее выбирал место
для лагеря, чтобы удобнее было защищаться. Он организовывал охрану ло-
шадей, планировал их защиту. Затем устраивал засаду из Стражей Крови,
стрелков и с огнем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193